뇌와 종교교육 (우리가 하나님에 관해 어떻게 배우는지 이해하기 위한 실제적인 자원들)

김리아 박사의 역서 ⟪뇌와 종교교육⟫은 목회자이자 종교교육 박사인 제리 라슨이 십여 년간 종교교육과 뇌과학을 연구하여 얻은 오랜 인고의 열매이다. 뇌과학과 종교교육, 어딘가 모르게 낯설게 느껴지지는 않는가? 조금 서먹해 보이지만 흥미로운 두 세계의 만남은 영혼을 향한 뜨거운 사랑, 우리를 창조한 하나님과 학생을 향한 교사의 진실한 신뢰, 그리고 무엇보다 모든 것을 이미 준비해놓은 근원의 하나님으로부터 시작되었다. 이 책은 뇌과학이라는 영리한 매개를 통해 종교교육에 객관성과 구체성을 겸비시키고, 의례적이거나 사변적으로 흘러갈지 모르는 기로에 선 종교교육의 방향을 잡아주면서도 독자가 실천해 볼 수 있는 실제적인 활용사례를 제시한다.

 이 책을 읽고 나면 종교교육이 더 이상 막연하지 않다. 이 책에는 우리 뇌에 이미 강력하게 내장되어 의미를 만들어내는 프로그램 사용법이 들어있다. 우리는 아기가 마치 백지 상태로 태어난다고 생각하지만, 사실 아기는 태어날 때부터 세상을 경험하고 의미를 고유하게 재창조할 수 있는 프로그램을 가지고 태어난다. 그래서 종교교육자는 학생을 종교적으로 ‘만들’ 필요가 없다. 우리는 모두 탄생하면서부터 영적 여행을 위한 준비를 갖추고 있으며 종교교육자들은 그 순례의 안내자요, 의미 형성을 돕는 산파이다. 마치 가동 중인 공장처럼, 뇌는 구체적인 감각을 받아들임과 동시에 끊임없이 의미의 모형을 만들고 사용하고 축적하며 새로운 경험 앞에서 변형된다. 이 책은 뇌의 구조와 사고방식, 지각의 원리, 기억, 일곱 가지 지능, 의식 등을 뇌과학과 종교교육 사이의 다리를 놓아주는 자원으로 소개하며 종교교육과 인지에 관한 탐험에 독자를 초대한다.

 낯선 용어들에도 긴장할 필요가 없는 이유는, 각각의 주제마다 원리와 전략을 세밀하게 나누어 설명하기 때문이다. 우리는 이 책을 통해 마주할 세상에 대한 새로운 의미의 모형을 만들 준비만 하면 된다. 인지 과학 및 뇌과학에 관한 지식이 전무한 독자들까지도 새로운 종교교육 경험을 설계할 수 있는 유쾌한 여정으로 우리를 인도해줄 것이다.

아이들에게 하나님을 가르치고, 어떻게 하면 아이의 영혼이 아름답게 잘 성장할 수 있을지 고민하는 모든 학부모, 교회학교 교사, 기독교 교육에 대해 인지 과학 및 뇌과학의 관점에서 통찰을 얻고 싶은 연구자, 기독교 교육 과정과 프로그램에 대해 고민하는 현장의 모든 목회자, 교사에게 도움이 될 책이다.