“지옥은2만5000피트상공에있다…”
영하40도극한의환경에서벌어진인류최초의폭격전쟁!
희박한산소와차갑도록파란고도2만5,000피트상공,인류역사상그누구도가보지못했던전인미답의전쟁터에서미국의폭격기승무원들은누구도경험한적없는새로운형태의전쟁을치러나갔다.이들은영하40도에이르는극한의환경속에서도땀을흘리는격렬한공중전과치명적인대공포화를헤쳐나가며수만명의민간인이거주하는독일의도시에가공할만한폭탄을떨어뜨렸다.그리고하늘에펼쳐진지옥도같은전장에서무사히기지로돌아오면따뜻한식사와깨끗한침대와사랑스러운애인이기다리고있는참으로이상한전쟁이었다.
이탈리아의전략가줄리오두헤는자신의저서《제공권》을통해,다음전쟁에서는전략폭격만으로승리할수있을거라고예견했다.그의사상에심취한미육군항공대의수뇌부는거대한중폭격기들만으로도독일을굴복시킬수있다고믿었다.그러나그들의상대는유럽에서가장강력한방공망을갖춘나치독일이었다.유럽전선에서미육군항공대폭격기부대의사상자는7만9,000명으로이중전사자는4만9,000명이나되었다.특히미8공군은제2차세계대전에서가장처절한사투를벌인미군부대중하나로워낙인명손실이많았기때문에미군수뇌부는승무원들의사기를위해25회출격한폭격기승무원은바로전투임무에서배제시켜주는특혜까지베풀어야했다.그러나1943년당시,이출격횟수를다채우고살아남을확률은20%대에불과했다.
이책은바로그들의이야기다.인류역사상그어떤전사도싸워보지못한수만피트상공의전쟁터에서적군은물론추위와산소부족,다양한질병과맞서며벌인,완전히새로운형태의전쟁에대한이야기이다.이책에서는유럽폭격전역의전략,전술적특징과의의는물론,미폭격기승무원들이체험했던당시전시체제영국과독일포로수용소의생활상이생생하게묘사되어있다.또한미국의무차별적인폭격을몸소겪어야했던독일인들의모습도다루고있다.미국,영국,독일등참전각국의방대한최신인터뷰자료,구술역사,문서자료를토대로역사학자가집필한,이전무후무한폭격전쟁에관한가장권위있고생동감넘치는기록이다.
책속에서
항공기가폴브룩상공에도착하자트룀퍼는관제탑에무전을보냈다.“부조종사는죽었다.조종사역시죽은것으로판단된다.폭격수는비상탈출했다.나는항법사다.기내에서생존한유일한장교다.어떻게해야하나?”
-본문20쪽
“우리는폭격이라는더러운일을맡았습니다.우리가바로미끼였고,전투기조종사들은우리를향해달려드는악당들을물리쳐주었습니다.전투기조종사들이있었기에노르망디상륙작전은가능했습니다.”
-본문50쪽
1944년5월,합성석유공장에대한공격이개시되었고,이는알베르트슈페어의표현에의하면독일산업계에가해진‘최초의강타’였다.이작전이독일산업에미친영향력은즉각적이고광범위했다.슈페어는히틀러에게이렇게경고했다.
“독일정부가합성석유공장의방공망을즉시보강하지않는다면,9월이후에는군과민간의석유수요를충족시키지못하게되고말겁니다.…이것은비극적인결말을초래하게될것입니다.
-본문100쪽
“지정된구역에주요군사표적이없음”
둘리틀은군사적인관점과도덕적인관점에서공포폭격을반대한극소수의제8공군지휘관중하나였다.그리고스파츠와달리그는베를린공습이사람들에게공포를심어주고인내심을없애버리려는일종의‘독일의사기를떨어뜨리기위한노력’이라고봤다.그는스파츠에게이렇게말했다.
“이미4년동안아군의폭격을견뎌온사람들이단순히폭격의밀도를높인다고공포에질려항복할가능성은극히희박합니다.”
-본문232쪽
그러나부헨발트강제수용소에서본참상은도덕적인관점에서미군의폭격을정당화하기에충분했다.아직도열기가남아있는화장로내부에는타다만인간의유골이있었고,아직태우기전인뼈가사람키보다도높게쌓여있었다.호퍼는자신의노트에이렇게적었다.
“여기서본나치의만행은전략폭격으로인한양심의가책을지워버렸다.”
-본문288쪽
