이슈소개
아흔세번째매거진《B》입니다.
팬데믹이후작년과올해에걸쳐두차례해외를다녀왔습니다.
관광업계가정상화됐다고는하지만2년남짓의공백으로생긴후유증이여전히남아있더군요.공항출입국장을채우던식당과상점,편의시설일부가문을닫은채로비어있거나축소운영되는경우가꽤많았습니다.면세점역시예전만큼의쇼핑열기를찾아보기힘들었고요.그럼에도사람들을끌어모으는곳이있었는데,바로위스키판매코너였습니다.분주하게누군가와통화를하며구매할제품을고르거나,가족모두가머리를맞대고주류제품구매한도를확인하는모습이눈에띄었죠.이전에도위스키가인기품목이었던것은분명하지만지금의위스키열풍은보증된안전자산을향한열망처럼느껴집니다.투자품으로가치를발휘하는것은물론이고수집의재미를안겨주는가하면,시간을들여탐닉하기에도좋죠.시계나가구,예술품등에비하면상대적으로진입장벽이높지않다는점도위스키의매력입니다.
주류시장의범위안에서위스키를들여다봐도그가치는남다르게느껴집니다.특히위스키는브랜드적면모가가장돋보이는술이라고생각합니다.제작공정이복잡하고까다로워투자비용이큰만큼타주류에비해전문성이확보되고,품질이시간에비례한다는인식은자연스레희소성까지만족시킵니다.
또음식과의페어링보다단독으로즐기기좋은성질때문에절대평가의대상으로알맞죠.대중성을확보하는면에서는맥주나와인이뛰어날지몰라도,많은브랜드의궁극적목표인독보적인가치를인정받는데는위스키가유리한고지를점한다고할수있습니다.
스카치위스키의고장인스코틀랜드에서위스키메이커는일종의부족처럼자리합니다.100년이넘는혹은100년에가까운전통을지닌메이커들은각자설화와같은스토리를지니며,그스토리의중심에는수십년동안위스키제조에몸담은사람들이있습니다.
《B》가소개하는싱글몰트위스키브랜드발베니TheBalvenie역시스코틀랜드스페이사이드지역에서1892년부터가업을이어왔습니다.이들이스코틀랜드내여러‘위스키부족’중에서도남다른위상을지닌것은위스키의정통성을계승하는데에서그치지않고,실험정신을기반으로끊임없이완성도를높여온덕분입니다.스카치위스키뿐아니라증류주업계에까지영향을미친발베니고유의숙성기법은이러한실험정신을통해탄생하고진화했습니다.보리밭부터병입까지,위스키제조과정의시작과끝이모두인하우스에서이루어지는것역시전통의수호보다는R&D의맥락에서진행되는일들입니다.발베니가말하는실험정신은당장의값어치를인정받기위한전략과는거리가먼셈이죠.
1960년대초부터지금까지창고어딘가에서숙성되고있는위스키,10년의견습기간을거쳐몰트마스터의자리에오른사람,5년에걸쳐하나의세트로출시되는특별에디션까지.발베니의모든것은
조바심대신인내심을동력삼아돌아갑니다.발베니의전설적몰트마스터인데이비드스튜어트는60년넘는시간을몰입해온위스키의숙성과정을여전히“복잡하고완전히파악되지않은영역”이라고말합니다.변화나변수를빠르게제어하는것이비즈니스의효율이라면기다림을통해실수나오류를새로운단서로여기는이들의태도는순수학문을닮았다고해도과언이아닌데요,시간을자기편으로만드는여러창작자의고요하고깊은우주에더욱호기심이생겨납니다.
편집장박은성
