희고 맑은 무늬가 된 세계 (이명희 시집)

2020년 《열린시학》 신인작품상을 통해 등단한 이명희 시인은 등단 당시 섬세함과 집요함이 장점이라는 평가를 받았다. “대상이 가진 본질성과 근원성을 시적 탐구로써 사유하고 그것을 자신만의 직관적 형상으로 자리잡게 하는 힘이 뛰어났다”란 언술이 인상적이다. 그러한 본질성과 근원성 탐구가 확장된 것이 이명희의 첫 시집 『희고 맑은 무늬가 된 세계』이다. 이 시집에선 ‘생명의식’이 도드라지게 나타나는데, 해설을 쓴 김효숙 평론가는 “생명의식을 관념에만 가둬 두지 않고 ‘자연’다운 비인간 생명체들과 호흡을 나누면서 살아갈 힘을” 얻으려는 이명희 만의 시적 방식을 긍정적으로 분석했다.

“자연에서 일어나는 아주 작은 일에 귀를 기울이면서” “타 생명체의 목소리를”를 듣는 방식으로 이명희 시인은 시 세계를 구축해 나간다. 이명희 시인은 자연을 “광대하고 막연한 것”으로 보지 않고 매우 구체적인 형상으로 파악한다. “생명체들과의 만남과 인간과의 만남을 구분”하지 않고 “식물과의 대화”를 통해 “자신을 발견하는 계기”로 삼는다.

“인간의 소유물이 된 자연을 제자리로 돌려보내지는 못할지라도 아이 같은 감수성의 소지자가” 된 시인은 “비인간 생명체들과 호흡을 나누면서” 자연이 가진 본질성과 근원성을 미학적 감수성으로 풀어나간다. “1부와 2부에서는 숲 산책자에게 자연이 걸어오는 말에 귀를 기울이면서 나무처럼 의연히 홀로서기를” 꾀하고, “3부에서는 선(禪)·신앙·마음 수양의 경험을 자연 경험과 견주어 생각해 본다. 복원이 불가능한 세계를 안타까워하면서 그 최전선에 있는 지금 이곳 문명인들이 바로 ‘나’라고 자각하도록 이끈다. 단지 기억 되살리기만으로는 복원이 불가능한 세계를 제시하면서 자연에 가장 늦게 도달하는 자가 문명인임을 일깨운다.”

잘 알다시피 “생명은 인간과 비인간의 평등 관계에서만 건강한 상호 호환이 가능한 것”이다. “일방향으로 기울어지는 관계는 종속의 형태가 되어 자연의 균형을 깨트린다. 타 생명체의 삶과 인간의 삶은 동격이며, 타 생명체가 사라지면 현세 인류가 사라질 가능성도 덩달아 커진다.” 그러한 속성을 잘 알고 있는 이명희 시인은 ‘아이처럼 해맑은 표정’으로 가식 없이, 자연 속 대상물을 정밀하게 읽어 내고 거기에서 얻어진 몸짓을 과장하거나 축소하지 않은 상태에서 미학적으로 시화시킨다.

한편 『희고 맑은 무늬가 된 세계』는 화성시문화재단의 ‘2024 화성예술활동지원’ 사업에 선정되어 출간되었다. 이명희 시인은 이 사업의 선정으로 지역 문학계에서 인정받는 시인으로 발돋움하고 있다.