양정 인물 평전 (어느 민족사학의 인물로 본 120년 궤적)

대한제국 말에 탄생해 일제강점기를 거치고 해방공간을 지나 지금까지 120년에 이르는 어느 민족사학의 연대기다. 세종문화회관 뒤 도렴동 기와집에서 시작된 양정의숙, 서울역 뒤편 만리동의 감나무 우거진 삼태목골의 양정고등보통학교에 이르기까지 그리고 지금의 목동 양정고등학교에 이르기까지 대한제국, 일제강점기, 해방공간 그리고 한국전쟁이 그 곁을 지나갔다. 그 가운데를 관통한 양정인 19인의 역사적 궤적을 밝혀내는 책이다.
서술 범주는 대한제국 시기 양정의숙으로부터 해방공간에 이르기까지 약 45년에 국한한다. 국난 위기에 몰려든 우국 청년으로부터 일제강점기 고난의 시절과 해방 공간의 서사에서 멈춘다. 2025년은 을사조약이 체결된 지 120년이 되는 해, 국난의 그 어려운 조건 속에서 한 사학의 역사가 함의하는 한국 근대사와 근대 인물군의 층위를 보여주는 의미가 있다.

이 책을 쓰기 위해 저자는 한말-일제강점기 신문 기사, 잡지, 회상기와 기념사업회의 책자, 일제 고등경찰의 비밀문서 그리고 양정 창학 100주년 기념사진첩, 양정역사관의 수장품 등 많은 아카이브도 참조했다. 특히 책을 쓰는 과정에서 평양미술관 수장고에 있는 1920년 봄 만리동 교사 낙성식 기념 화첩이 남북역사교류협회의 필름 아카이브에서 발견되어 이 책에 수록되는 ‘일대 사건’이 벌어졌다.

이 책에 등장하는 많은 이들은 어쩌면 ‘교실 밖의 인물’ 이다. 다만 묵묵히 제 갈 길을 걸어간 분들이다. 양정인 19인을 통해 본 한 사학의 이야기, 곧 우리 근대사이기도 하다.
‘열혈·애국·청년’ 편에서 항일무장독립운동사의 선구자 박상진, 온 가족이 독립운동전선으로 뛰어든 안정근, 경제인으로 독립운동의 총본산 역할을 한 안희제, 광주학생항일운동의 주역 박준채의 이야기가 펼쳐진다. ‘글씨와 그림, 의사와 컬렉터’ 편은 교육자이자 서화가인 안종원, ‘서예’라는 말을 만든 손재형, 36세에 요절한 예술가 황술조, 그림처럼 정확한 나의 분신은 없다는 장욱진, 의사이자 컬렉터로서 평생 모은 수집품을 무상 기증한 박병래의 이야기다. ‘나의 예술, 나의 조국’ 편은 수필가로, 도서관장으로, 개척자의 길을 걸은 김진섭, 영친왕과 덕혜옹주의 최후 기록자 김을한, 음악계의 대부가 된 천재 바이올리니스트 안병소, 동요 작곡가 윤석중, 남북에서 사라진 비운의 천재 작곡가 정추의 이야기다. ‘하늘·길·구도’ 편은 조선인 파일럿에서 공군참모총장까지 지낸 장덕창, 선교 양종에 밝은 한국 불교의 뛰어난 선승 서옹, 압록강 변을 달리던 베를린올림픽의 마라톤 영웅 손기정, 평생을 농업과 농촌 재건의 길에 바친 유달영, 무교회주의자 김교신의 이야기다.

교사(教史)는 역사학 일반에서는 잘 다루지 않는다. 하지만 19세기 말부터 20세기 전반의 교사는 격동의 시대를 살아간 인물들의 살아 숨 쉬는 역사이기도 하다. 이 책은 양정이라는 120년 학교의 미시적 서사다. 그러나 그 관통하는 시대적 상황은 지극히 거시적인 서사라서 미시와 거시가 하나로 엮일 수밖에 없다. 그런 면에서 조합, 기업, 학교, 병원, 철도의 역사 등등 부분에 관한 미시 접근과 통시 고찰이 어우러진다면 역사의 지평은 한결 풍부해질 것이다.