‘진짜나’라는게있을까·
지금은아무것도없는황야이지만,
소중한사람들의숨결을분명히느끼는메타버스.
메타버스란무엇일까·
그곳에서우리는어떤사람일까·
우리는어디로가는걸까·
2021년10월28일,페이스북이회사이름을‘메타(Meta)’로변경했다.메타의CEO인마크저커버그는“우리회사의목표는향후10년간메타버스가이용자10억명을확보하고,수천억달러규모의거래가이루어지는것이다”라며,앞으로연간100억달러(약10조원)가넘는예산을메타버스사업에투입한다고밝혔다.
페이스북의발표는개발자를위한이벤트인〈커넥트2021(Connect2021)〉에서이루어졌다.대부분사람은이소식을뉴스로알았을것이다.하지만『AI메타버스진화론』의저자‘버추얼미소녀네무’는이발표를실시간으로보았다.집에서일을마치고,노트북전원을끄고,게임용의자에앉아서천천히허리와양쪽발목에센서를감고,양손에컨트롤러를쥐고,가상현실(VirtualReality,VR)고글을착용한채로,즉메타버스에서말이다.
현실의물리적인방보다훨씬넓은하얀공간.거울에는세계에서의나와전혀다른버추얼미소녀‘네무’로서의시간.손가락을가볍게움직이니눈앞의공간에사각형스크린이떠오르고,메타버스세계에접속해있는친구목록이표시된다.목록에서친구를선택하자친구들이모여있는장소로순간이동한다.창밖에는별들이흩어져있고거대한행성이떠있지만,방바닥에는분명히중력이존재한다.창에는유리가없지만,호흡은가능하다.이처럼메타버스세계에서는모든물리법칙을자유롭게디자인할수있다.
앞으로새롭게도래할메타버스의개념과비전을물리적인현실세계에서살아있는물리적인육체의모습으로설명하는저커버그.동시에메타버스세계에서‘아바타’의모습으로거실에모여저커버그를텔레비전으로지켜보는메타버스주민들.
마치애니메이션의등장인물이현실세계에서일어난일을엿보는듯한광경은메타버스에간적이없는사람들에게는초현실적으로다가온다.그러나이것이메타버스주민들의일상이다.메타버스안의‘가상현실’은분명‘현실’이다.
정체성·커뮤니케이션·경제,메타버스의세가지혁명
‘버추얼미소녀네무’라는이름으로세계에서가장오래된개인‘버튜버(VTuber,버추얼유튜버)’인저자는‘되고싶은나’의모습으로활동할수있는버튜버와메타버스를가리켜“정체성과커뮤니케이션의혁명”이라고말한다.
『AI메타버스진화론』은메타버스에사는원주민인저자의체험,원주민인터뷰,그리고전세계사용자를대상으로벌인데이터를바탕으로메타버스란무엇이고,왜존재하며,어디로가는가를해설하는책이다.물론AI와메타버스에관한책은세상에넘쳐난다.그러나이책은기술평론가와투자컨설턴트는절대쓸수없는,실제로메타버스에서생활하는원주민특유의‘메타버스일상’을바탕으로쓰였다는점에서‘메타버스해설서의결정판’이라해도지나치지않다.
1장에서는‘메타버스’가무엇인지,그유래와역사,구체적인정의를고찰한다.그리고기존소셜네트워크서비스(SocialNetworkService),온라인게임과다른점,오해받기쉬운AR/VR과NFT와의관계를풀어설명하고,메타버스가가져올‘세가지혁명’의핵심을정리한다.
2장에서는현재시점에서가장메타버스를잘구현한서비스라고생각하는‘소셜VR’에관해서해설한다.소셜VR이란VR고글을착용하고가상세계에서커뮤니케이션할수있는서비스다.저자는각종서비스를다양한시점에서비교하고,어떤사용자가어떤목적으로사용하는지,그리고각서비스가갖는과제에관해서도구체적으로해설한다.
3장에서는수많은메타버스주민과의인터뷰와필자의체험,그리고저자가조사한데이터를바탕으로현재메타버스의생활상과문화,미래의가능성을‘세가지혁명’으로구분하여구체적으로해설한다.
4장에서는첫번째혁명인‘정체성코스프레’를설명한다.메타버스에서는‘이름’‘아바타’‘목소리’라는세가지축으로자신의정체성을자유롭게디자인할수있다.왜현실과다른‘되고싶은나’로생활할까·왜현실과다른‘성별’로생활할까·‘받아들이는것’에서‘디자인하는것’으로변화한‘정체성’의새로운실상을고찰한다.
5장에서는두번째혁명인‘커뮤니케이션코스프레’를설명한다.메타버스에서중요한비언어커뮤니케이션중에서도심리적거리를반영하는‘거리감’과‘스킨십’을관찰하고,사람과사람사이의관계성이어떻게변화하는지살펴본다.무엇보다특별한상대와의친밀한관계성이뒷받침되어야가능한‘연애’와‘섹스’에도다가간다.
6장에서는세번째혁명인‘경제코스프레’에관해서미시경제와거시경제의두측면에서설명한다.경제의최소단위가‘개인(個人)’에서‘분인(分人)’으로이행하는‘분인경제’라는크리에이터이코노미의궁극적인모습,지구라는틀에얽매인‘공간경제’에서공간자체를디자인하는‘초공간경제’로의이행이인류발전에어떤영향을끼칠지제시한다.아울러메타버스에서생겨나는‘직업’을고찰하며새로운‘경제’의진짜모습을생각해본다.
마지막으로7장에서는‘육체로부터의해방’을설명한다.원주민이느끼기시작한새로운감각의가능성인‘팬텀센스(PhantomSense)’,즉VR감각을해설하고,그원리적배경과실제로무엇을느끼는지를밝힌다.나아가촉각을물리적으로재현하는‘촉각슈트’와모든감각으로몰입할수있는‘풀다이브VR(FullDiveVR)’로기대되는‘브레인-머신인터페이스(Brain-MachineInterface,BMI)’에관해서설명하고,육체에서해방된인류의새로운‘진화’가능성을생각해본다.
호모메타버스,인류진화의실마리
AI시대다.그중에서도메타버스는화폐경제가성립되지않은구석기시대처럼아무것도없는황야와같다.그러나거리의제약을넘어서다른사람과만난다거나,만나고싶은사람을소환한다거나,좋아하는모습으로변신할수있다거나,하늘을난다거나……그세계에조금이라도익숙해지면물리적현실이너무불편하게느껴질것이라는사실은분명하다.
저자는확신한다.앞으로메타버스에서본격적인경제활동이시작되면경제의축이물리적현실에서메타버스로옮겨질거라고,현실의제약에서해방된거대한경제권이생겨날것이라고말이다.저자의믿음처럼‘메타버스’는반복적으로소비되는IT업계의유행어가아니다.‘차세대인터넷’이라는표현으로이야기하는것조차의미없는,우리생활과가치관을뿌리부터흔드는인류역사의장대한전환을알리는신호다.
메타버스란‘우리가살아가는디지털세계의새로운우주’다.지금까지인류는우주에서살아남기위해400만년에걸쳐열심히변화(진화)되어왔다.메타버스가몰고올혁명은단하나,‘우리가사는공간을스스로디자인할수있다’는것이다.그동안진화되어온인류가살기편하도록우주를재설계하는것이다.
2017년이스라엘의역사학자유발하라리(YuvalHarari)는‘호모데우스(HomoDeus)’라는개념을제창했다.인류는언젠가생물공학·사이보그공학·AI기술로죽음을극복해서스스로‘데우스(신)’,즉신성을갖춘새로운인류‘호모데우스’로진화한다고이야기했다.
『AI메타버스진화론』은현재일어나고있는메타버스에의한혁명을인류진화의전조로본다.비록메타버스에서인류가불로불사가되거나,물리적현실에서병과죽음을근절할수는없겠지만,디지털가상세계인‘메타버스’에서이루어지는육체,자기인식,사회,우주를‘재설계’하는것은인류진화의특이점일지도모른다.이책의저자가완전히새로운생활양식과문화를보여주고있는‘메타버스원주민’을새로운인류인‘호모메타버스(HomoMetaverse)’로부르는이유다.
메타버스란무엇일까·거기서우리는어떤존재일까·우리는어디로가는것일까·한사람의‘호모메타버스’로서저자가전하는메시지는단하나다.
“이제막시작한메타버스는지금까지진화의한가운데에있다.
메타버스는지금이순간에도계속변화하고있다.”
