살며 사랑하며 배우며

남캘리포니아 대학에서 교육학 교수로 재직하던 때, 언제나 적극적이고 수업에 충실했던 제자의 갑작스런 죽음 이후 젊은이들에게 생명의 중요성과 사랑의 기쁨을 가르쳐줄 필요성을 통감하고 〈러브 클래스(Love Class)〉’라는 세미나를 시작했다. 자아실현과 사랑의 실천법에 대한 그의 강의는 즉각 큰 호응을 얻기 시작했는데, 그 내용을 엮은 것이 바로 이 책이다.

삶을 살아가는 데 가장 중요한 요소인 사랑에 대해 강조하는 이 책은 지난 40년 넘게 전 세계 30개국 이상에서 9천만 부 이상 판매되면서 큰 반향을 일으켰고, 미국인들에게 가장 큰 영향을 미친 책으로도 손꼽히게 되었다. 동서양을 넘나드는 지혜의 경구들과 저자의 체험을 녹여낸 이야기들을 통해 다른 사람과 함께 어울리며 서로 배우며 진정한 나 자신으로 살아가는 인생을 배울 수 있다.

어른이지만 아직 부족하다고 느끼고 있거나
교육자로서 가르치는 일이 쉽지 않다고 느끼는 선생님
사랑하지만 어떻게 표현해야 하는지를 어려워하는 사람들을 위한 책

살아간다는 것은 죽음의 위험을 감수하는 일이고, 희망을 갖는 것은 실망의 위험을 감수하는 일이다. 시도를 한다는 것은 실패의 위험을 감수하는 일이고, 모험을 하지 않는다면 아무것도 하지 않은 것과 같다. 그럼에도 우리는 서로 사랑하고, 저마다 희망을 품고 살아야 하며 자신의 삶을 위한 도전을 멈추지 말아야 한다. 누구보다 진솔하게 자기 자신을 향한 사랑에 대해 이야기하는 저자의 웅변은 고독과 상실감에 시달리고 있는 현대인들에게 진짜 행복한 삶의 길을 제시한다. 자기 자신만 생각하는 현대인들에게 이 책은 사람은 누구나 다른 이들과 더불어 살아야 하며 누군가를 대가 없이 사랑해야 하고, 그들로부터 뭔가를 배움으로써 진정한 행복을 느낄 수 있다는 사실을 깨닫게 한다.

본사를 통해 한국에 소개된 지 35년이 넘는 동안 120쇄를 찍으며 독자들에게 마음의 위안을 전달해온 이 책을 읽어야 할 사람들은 성년이 되었지만 아직 부족함을 느끼거나 교육자로서 가르치는 일이 쉽지 않다고 느끼는 사람들, 어떻게 사랑하는 마음을 표현해야 좋을지 힘들어 하는 사람들로 진솔하고 통찰력 있는 작가의 조언들이 큰 도움을 줄 것이다.