린든 샌즈 미스터리

J.J.코닝턴

J.J.Connington(1880-1947)
스코틀랜드의저명한화학자인앨프리드월터스튜어트의필명이다.스튜어트는글래스고대학교를졸업하고1907년〈세가지입체화학문제〉라는논문으로박사학위를받았다.1919년부터1944년까지퀸스대학교벨파스트의화학과교수로재임했고,〈입체화학〉,〈유기화학의최근발전〉등의대학교화학교재를집필했다.다른한편으로그는J.J.코닝턴이라는필명으로1923년SF소설인〈Nordenholt’sMillion〉을출간하며작품활동을시작하여1927년부터1947년까지〈MurderintheMaze〉,〈TheCasewithNineSolutions〉,〈TheFourDefences〉등수십편의추리소설과단편소설을썼다.그의작품들은세심한디테일과기발하고과학적인분석으로비평가들의호평을받았으며,도로시세이어즈와존딕슨카를비롯한동시대유명작가들로부터자신들의작품에영향을끼친작가로꼽히기도했다.

1폭스힐스에서의죽음
2버스운전사의휴가
3관리인의집에간경찰
4밤에일어난일
5일기장
6해변의비극
7편지
8콜트자동권총
9두번째탄피
10공격당한호주인
11로랑-데루소부인의증언
12포딩브리지일가의미스터리
13크레시다의이야기
14전보
15조종의수단
16해변의인간사냥
17사건의실타래

출판사서평

추리소설의황금기,그시절그들은누구나탐정이야기를사랑했다.
저명한화학자였던앨프리드월터스튜어트도그랬다.그는J.J.코닝턴이라는필명으로,냉철한두뇌와촌철살인의위트로무장한경찰청장클린턴드리필드경을탄생시켰다.1928년에출간된린든샌즈미스터리는클린턴드리필드경이등장하는네번째작품이다.
린든샌즈는영국의작은해변마을이다.경찰청장클린턴은친구웬도버와함께이마을에새로들어선리조트호텔로휴가를온다.그러나대저택폭스힐스에서관리인의변사체가발견되면서그의휴가는마침표를찍는다.자연사로어설프게위장한그살인에뒤이어해변의바위에서한남자가살해된채발견되는데그역시폭스힐스저택의주인인포딩브리지일가와관련된인물이다.아마데일경위의요청으로클린턴경이수사에합류하는데,모래위에선명히찍힌발자국들과비에젖은피해자의옷,자동차바퀴자국이그의앞에주어져있다.여기에폭스힐스저택의소유주인포딩브리지상속인의실종과귀환,이중결혼,횡령등의이야기가얽혀있다.클린턴경의해박한과학적지식과방법으로치밀한추리가진행되고,마지막순간서스펜스액션물에버금가는흥미진진한추격전이벌어진다.
셜록홈스에게왓슨이있다면클린턴경에게는고전추리소설애호가인친구웬도버가있다.인간적인웬도버와고지식한아마데일경위의대립이약방의감초같은재미를선사하고,클린턴은해변에새겨진발자국을해박한지식과논리로분석하며두건의살인사건과한건의실종사건을재구성한다.모든가능성을소환하여하나씩배제하면서진실을연역하는그의정교한논리를놓치지않고따라가기만한다면독자들은범인을쉽게만날수있다.
코닝턴은과학자였다.작품에등장하는의사래포드와아마데일경위의대화에따르면과학자는‘최악의증인’이다.‘정확성에대한훈련’을받았기에‘네’,혹은‘아니오’라고간단하게말하지않고‘에둘러말하고단서를다는’사람이기때문이다.그러나그렇게정확성에근거하고,모든것에단서를달며확인하는과학자였기에코닝턴은이작품에서모래를밟았을때모래의변위가이루어져서발자국이생기는원리를세세하고구체적으로묘사하며이에따라모래위발자국의특성과궤적을꼼꼼히조사하여범인을추적하는모래발자국의과학을선보인다.
코닝턴은독자의관심을다른쪽으로유도하는‘레드헤어링’이나예상치못한반전등에의존하지않는‘페어플레이’소설을썼다.그래서그해11월호〈타임스문예특집〉은그의“특별한강점”을“독자의지능을존중하여본질적으로정직하게해결책을찾는퍼즐”로“독자가살인범을조기에발견할수있도록최대한어렵지않게”쓰는것이라고한바,이는플롯을치밀하고정교하게고안하되“범인이누구인지를알아내는것만큼이나범인에대한증거를확립하는”과정을독자가흥미진진하게추구할수있도록하기위해서였다.그는독자에게쉽고흥미로운지적추리여행을선사하는작가였던것이다.
그가동시대작가들에게끼친영향은도로시세이어스가자신의작품〈The5RedHerrings〉의사건해결의일정부분은전적으로코닝턴의구상을차용하여만들었다고말한것이나,존딕슨카가1963년3월엘러리퀸의미스터리매거진에게재한에세이〈TheGreatestGameintheWorld〉에서코닝턴의작품을언급하며그에대한존경을표한것에서잘드러난다.〈뉴스크로니컬〉은이러한그를“코닝턴은거장이다.”라는한문장으로압축해평한바있다.


동료작가와동시대언론의찬사

“물샐틈없는퍼즐을만드는데서코닝턴을뛰어넘는사람은없다.”-데일리메일
“J.J.코닝턴은모든추리소설전문가들이존경하는이름이다.”-더스텍테이터
“코닝턴은미스터리작가전체를통틀어순수한논리로가장뛰어난수학적퍼즐소설을구성하는작가이다.”-클리블랜드프레스
“추리소설작가로서J.J.코닝턴은최고의스타이다.”-캐롤린웰스
“코닝턴에게는추리소설을유쾌하게쓰는기술이있다.그는다양하고인간적이며개연성있게행동하는캐릭터들을만들어낸다.”-볼티모어이브닝선