농촌 청년 성공스토리 : 농촌진흥청 영농생활수기 수상작 모음집

2023년 농촌진흥청에서 진행한 영농생활수기 공모전의 수상작 26편을 모았다. 다양한 이유로 농업이라는 직업을 가지게 된 내용부터 영농생활중에 생기는 어려움 그리고 앞으로 농업에 뛰어들게 될 후배 농업인들에게 알려주는 꿀팁까지 다양한 흥미롭고 재미는 글로 구성되어 있다.

스마트한 농부 되기
농촌에 대해 당신이 알고 있는 것은?
시골이다. 마을의 가장 젊은 세대가 60대이다. 가난하다. 중노동이다. 돈 벌기 어렵다.
따뜻한 인심, 맑은 공기, 깨끗한 자연이 있다.
농촌만큼 사람들이 잘 모르면서 왠지 알 것 같은 느낌인 곳이 있을까?
특히나 도시에서 태어나 자란 사람들이 대부분인 청년들의 경우에는 말이다.

여기 26명의 청년이 있다.
새로운 인공지능의 시대에 남들보다 새롭게, 더 많이, 열심히 노오력을 해야만 하는 궁지에 몰린 청년들이었다. 이런 그들이 시련에 맞서고자 선택한 곳이 바로 농촌이다. 으잉? 노오오옹촌?
다들 놀라지 마시라.
무작정 뛰어든 것이 아니고 꼼꼼히 계획하고 연구해서 생각한 결과가 농촌이었다.
이들은 우리가 알고 있는 모든 선입견을 뒤로하고, 알고 있다고 생각한 농촌과는 다른 스마트한 방식으로 농업을 시작한다. 물론 처음부터 스마트한 것은 아니었다. 점점 심해지는 기상이변과 농촌 사회의 문화, 경제적 어려움, 판로의 어려움 등등을 거쳐 어엿한 농부로 자라난 것이다. 어? 나랑 다른 사람인가 보지. 왜 있잖아 엄청나게 똑똑하거나 집에 돈이 있거나. 그러나 이 청년들 역시 우리네와 다르지 않다. 다만 새로운 발상의 전환을 했고, 주어진 기회가 있을 때 그 기회를 놓치지 않은 것뿐이었다.

정부는 농업에 진출하려는 청년들에게 특별한 혜택을 많이 준다. 영농자금을 지원할 뿐만 아니라 기술도 전수해주고 더 나아가서는 생활비를 보전해주는 제도들도 있다. 촘촘한 청년 농업인을 위한 제도를 이용해 이게 무슨 풀인지도 몰랐던 청년들이 어느덧 전자상거래까지 섭렵하고 새로운 상품 개발까지 하는 등 농업 사업가로 변신한다.
이 책에는 이러한 청년들이 처음부터 어떤 과정과 제도를 거쳐 변화할 수 있었는지 알려준다. 선배 농업인으로 걸어온 좌충우돌 초보 농사꾼들이 어떻게 변화했는지 솔직하게 웃프게 그리고 거짓 없이 이야기해준다.

새로운 시대에 새롭게 변화하는 농촌에 참여해 함께 변화하고 싶다면, 이 청년들의 이야기에 귀 기울여 보자. 이 이야기들이 나도 어느 순간 스마트한 농부가 될 수 있는 실마리가 되어 줄 것이다.