라라의 랩소디 (원스 어폰 어 타임 인 모스크바)

작가 소개에 쓰인 것처럼 1967년생 작가는 드물지 않지만 58세에 첫 작품을 내고 등단한, 1967년생 작가는 찾아보기 어렵다. 대학 시절부터 등단을 꿈꾸던 작가 지망생이었지만 58세에야 비로소 자기 독자들을 만난 작가 맹세희는 자신의 첫 소설 〈라라의 랩소디〉에 ‘모든 사람의 사랑 이야기 그리고 운명적 사랑에 대한 서사시’라는 설명을 붙였다.

부제 ‘원스 어폰 어 타임 인 모스크바’를 통해 짐작할 수 있듯이 소련 해체 이전 모스크바에서 공부하고 생활했던 작가의 경험이 많은 부분 이 소설에 투영되어 있다. 지금과는 사뭇 다른 모스크바와 거기 모인 사람들의 분위기가 소설 속 곳곳에서 스며나오듯 드러나고 있는데 이도 하나의 감상 포인트이다.

맹세희 작가는 몇 가지 소망을 가지고 이 작품을 써냈다. 첫째, 작품 속에 다양하게 조명되는 남녀 관계, 애정과 갈등과 증오를 통해 사랑의 본질에 접근하는 것이었다. 작가는 주인공 라라와 시훈을 통해 사랑 방정식의 해법을 찾고 싶었고 모스크바와 서울을 오가며 펼쳐지는 사랑의 서사시를 쓰고 싶었다.

둘째, 지금의 젊은 세대에게 어머니와 아버지 시대, 즉 작가가 살았던 시대의 이야기를 들려주고 싶었다고 한다. 거기에 공감하고 소통할 수 있는 지점들이 있을 거라는 기대도 함께 담고 있다. 그래서 시대적 간극과 공간적 분리, 철학적 격차를 좁혀 이해의 공간을 넓히고 싶었던 것이다.

셋째, 작품 속에 등장하는 수많은 인물을 묘사하고 새로운 관계를 설정하여 인간 세상을 닮은 그림을 그려내고 싶었다고 한다. 모든 인연과 관계는 우연을 가장한 인연으로, 숙명적 필연으로 우리 앞에 나타나기도 하기 때문이다.

작가 맹세희는 〈라라의 랩소디〉 집필이, 인간과 인생 그리고 신의 존재 방식에 대한 끝없는 의문에 대한 답을 찾고자 하는 자신의 갈증을 해소하기 위한 방법이었다고 말한다. 그런 자신의 생각을 작가는 에필로그에 축약적으로 정리해놓았다.

“세상에는 우연이란 존재하지 않는다. 우연은 보이지 않는 힘에 움직이는 필연. 고로 세상의 모든 것은 필연이다. 인생은 운명이 움직이는 궤도다. 인간은 운명이라는 물레로 날실과 씨실을 엮어간다. 그래서 운명은 자신의 의지와 선택. 인생은 신의 의지와 사람의 의지 사이의 변증법.”