심판의 날

한국 독자들에게 우즈베키스탄 문학은 평소에 접해 보지 못해 생소한 느낌일 것이다. 도서 분류를 보면 우즈베키스탄 문학이 차지하는 협소한 자리는 더 분명하게 다가온다. 세계 문학의 범주에서 오랫동안 큰 영향력을 발휘한 서구 문학을 비롯하여 우리와 지리적·문화적·역사적으로 인접한 중국과 일본의 문학, 그리고 100년 전 이 땅에서 번역 문학이 본격적으로 시작될 때 지식인들을 사로잡았던 러시아 문학까지. 분류상 명확히 자신의 자리를 가지고 있는 이들 문학과 다르게 우즈베키스탄 문학은 ‘기타 세계 문학’으로 분류되고 있다. 출판사 〈틈 많은 책장〉은 가려져 있거나 숨어 있는 이야기를 발견해 독자들에게 전달하고자 만들어졌으며, 따라서 출판사의 첫 책으로 국내 독자들에게 소개되지 않았던 우즈베키스탄 소설을 5월 20일 세계인의 날에 맞춰 발간하였다.
압두라우프 피트랏이 1923년 발표한 『심판의 날』은 주인공 퍼처미르가 경험한 사후 세계 이야기를 담고 있다. 작가의 무신론적 견해가 반영되어 이슬람교에서 이야기하는 사후 세계를 비꼬는 부분이 존재하는데, 이로 인해 당시 여러 차례 논쟁을 겪기도 했다. 소설 내용을 곱씹어 읽어 보면, 이것이 단순히 반종교적인 차원에서 쓰인 작품이라기보다는 작가가 살았던 시대에 대한 목소리라는 것을 알 수 있다. 피트랏이 작품을 쓰던 때의 우즈베키스탄은 소련 통치하에 있었으며, 사후 세계에 빗대어 강압적으로 변해 가는 정치적 상황에 대한 풍자를 감행한 것이다. 이후 작가는 1937년 반소련 민족주의 조직에 소속되어 있다는 혐의로 체포되어 1938년 10월 4일에 총살되는 비극을 맞는다.
『심판의 날』은 1920년대 중앙아시아의 역사를 모르는 독자들에게도 흥미롭게 읽힐 수 있는 작품이다. 주인공 퍼처미르가 소설 속에서 보여 주는 태도는, 자신의 의지와 무관하게 주어진 조건들에 인간이 어떻게 대항할 수 있는지를 시사해 주기 때문이다. 사후 세계에 도착한 그에게 이제까지 해 오던 관행에 맞춰서 죽음 이후의 절차들이 진행되려 하자, 퍼처미르는 신으로 대변되는 절대 권력자에 의문을 품으며 ‘다른 방법’들을 제안한다. 물론 퍼처미르의 제안이 당장에 모든 것을 바꾸지는 못하지만, 중요한 것은 아무리 압도적인 세계라 하더라도 순순히 따르지만은 않는 그의 행위가 피투성(被投性)의 인간에게 가능한 것이 무엇인지를 알려 주며, 또 그러한 행위들이 견고해 보이는 세계에 소란과 균열을 일으킬 수 있음을 보여 준다는 점일 테다. 퍼처미르가 제안한 ‘다른 방법’들이 무엇인지, 그리고 그의 사후 세계 탐방기가 어떻게 끝나게 될지는 작품을 통해 확인해 보기를 바란다.