센트 아일랜드

김유진

저자:김유진
“꿈깨.”
처음글을쓴다고했을때들었던얘기입니다.그럴때마다저는주인공‘다린’에게꿈을주입했습니다.무작정저에게꿈을불어넣었으면팡!하고터졌겠지만,다린에게꿈을불어넣자《센트아일랜드》가탄생했습니다.그즈음7년간의회사생활을마무리하고글쓰기에매진했습니다.
현재한평남짓한서재에서글로,온세계를그려나가고있습니다.

프롤로그그날의실험실
1장오늘은1차시험결과발표날이니까
2장네명의룸메이트
3장센트아일랜드의낮과밤
4장툴레향의비밀
5장뜻밖의냄새
6장꿈이있는자에게는꿈냄새가난다
7장향보리연구센터
8장마지막시험
9장최종합격자발표
에필로그1설레는파도향
에필로그2기억의원근법

하나의목표를위해달려가는
열아홉살학생들의‘꿈’그리고‘향’이야기

꿈과향이영글어가는이곳은‘센트아일랜드’입니다.

대바이러스시대가지나간후,후각을잃은사람들이많아지며센트그룹은향보리추출물을통한치료제개발에박차를가했다.사람들의후각은전보다더예민해졌다.초기에치료제만만들던센트그룹은향과관련된다양한것을연구및제조하게되고,센트월드를만들어단순히향을맡는게아니라,눈으로보고손으로만지는향을체험하게하자,사람들은센트그룹을더열광하게된다.그중최고의인기인센트아일랜드는화산폭발로만들어진섬으로,섬가운데보라색퍼플산이자리하고있다.센트아일랜드는아름다운자연경관과센트그룹이만든첨단시설이어우러져더욱독특한풍경을만들어냈다.연보랏빛모래사장,절경에조성된용암온천,분화구옆에설치된거대한케이블카,센트아일랜드가한눈에내려다보이는전망대,출입은불가하지만멀리서보이는대규모향연구단지까지!센트아일랜드는죽기전꼭한번방문해야할관광지로손꼽힌다.

“그날부터스페이스연구원을꿈꾸며여기까지오게되었어!”
꿈을위해달려가는이들의힘찬도전기

전세계향기산업의핵심집합체이자？복합연구단지인센트아일랜드.그곳은매년단한차례,후각이뛰어난19세의‘인턴연구원’을선발한다.
19세생일이막지난다린은애타게연락을기다리고있다.그녀가기다린것은센트아일랜드의‘인턴연구원’1차시험결과.결과는합격!들뜬마음으로엄마에게합격소식을전한다린은뜻밖에엄마의강한반대를마주한다.엄마와한바탕설전을벌였지만,결국응원조차받지못한채찝찝한마음으로2차시험을위해시험장으로떠난다.
7,000대1의경쟁률을뚫고선발된지원자들은센트아일랜드로가는크루즈에서1차테스트를치른다.모두가상위1%뛰어난후각을가진친구들이지만이안에서도등수는나눠지는법.테스트마다1등과꼴등이발표되고,꼴찌는그즉시짐을싸서돌아가야한다.예상치못한방식에아이들의긴장감은고조되고급기야부정을저지르는일까지발생하는데….
그리고센트연구소에서우연히발견한엄마의흔적….엄마가왜이곳에?엄마의과거에조금씩다가가는다린.과연다린은엄마가반대했던이유를찾을수있을까?그리고고대하던인턴연구원합격열쇠를거머쥘수있을까?

“마치픽사애니메이션《인사이드아웃》의향기버전을보는듯하다.”-독자

열살생일기념으로방문한센트월드에서후각에뛰어나다는것을알게된후,센트그룹에입사하는꿈하나만을위해달려온다린.누구보다치열하게향을분석하고공부하며전력을다해꿈을좇는다.그렇게오게된센트아일랜드인턴2차시험장.센트아일랜드에도착하기전,모두가모인연회장에서갑자기연기가나오면서향기를맞추는사전테스트가진행된다.사전테스트는룸메이트별팀전.연기의향을맞춰,금고를열고그안에있는옷과배지를착용해야만센트아일랜드에입성할수있다.팀원중단한명이라도제한시간내도착하지못하면다시육지로돌아가야한다.“그날의추억,그촉촉한비냄새가연기를타고흘러내렸다.-44쪽”이때뿜어져나오는연기를통해엄마와의기억을떠올리며,미션성공에기여하는로라와다린!지나는몸이굼뜬편이라느렸지만,서로도와결국팀별미션을성공한다.

그렇게도착한센트아일랜드.교육생들은각각센트아일랜드를돌아보며자신이들어가고싶은연구소들을방문한다.뚜껑이달린하나의큰물병처럼생긴센트오리지널,공간의향을연구하는센트스페이스,색조화장을한듯팔색조매력을선보이는하나의아이섀도우팔레트처럼생긴센트뷰티등연구소들은각각의특성에맞추어독특한형태의외관을자랑하고있다.일랑은센트뷰티,지나는센트푸드,다린과로라는센트스페이스로향했다.
“다린아,네말이맞는것같아.내취향저격이야.이센트뷰티건물부터가마음에들어.”
“너는딱센트푸드지.난저기는관심없어.”
숙소로돌아온이들은각자탐방한연구소를얘기하며다사다난했던센트아일랜드에서의첫날을마무리한다.센트아일랜드에서의둘째날,두번의테스트에성공하며우쭐해하던다린은시궁창냄새를없애야하는개별테스트에서냄새를덮는데만급급해결국순위권에서밀려난다.다린은인생첫실패와좌절을겪으며그동안자신이우물안개구리였다는것을깨닫는다.그렇게몇차례의테스트를거치며다린을포함한로라,지나,일랑.룸메이트4인방은때로는경쟁자이자때로는조력자로함께웃고,울며힘든시간을함께보낸다.
과연,이들은모두합격열쇠를손에쥐고자신이가고싶은센트연구소에갈수있을까?

센트아일랜드곳곳에서이루어지는테스트는마치픽사애니메이션을보는듯한생생한생동감과다채로운표현으로가득하다.“머릿속에그려지지않으면쓰지않겠다”라는작가의다짐처럼등장인물들의생동감이마치애니메이션을보는듯한시각적인즐거움을,생생한묘사해향기가느껴지는듯한후각적인상상력이채워진다.

“꿈이있는자들에게는꿈냄새가나.
꿈이있는한네몸에밴꿈냄새는절대지워지지않아.”

어릴적부터하고싶은일이무엇인지아는사람들이몇명이나될까?꿈의씨앗을겨우찾는다해도누군가는그것을심는데에그치지만,다린은씨앗의소중함을알아보고끊임없이물과양분을주며가꾸고돌본다.상상도못한테스트를마주하면서도향에관한일이라면진심으로맞부딪히는다린에게서는소설속대사처럼‘꿈냄새’가난다.
《센트아일랜드》에나오는등장인물들이저마다자신의목표가뚜렷하지만,모두가그렇지는않다.일랑은선천적으로뛰어난후각을타고나서1차시험에통과했지만아직확고한꿈은없다.하지만센트아일랜드에서다린과다른친구들을만나자신의꿈을찾아나간다.로라는아빠때문에목표를갖게되었지만,친구들을만나며선의의경쟁이라는재미를느낀다.서로열정과꿈을나눠가지며미래를향해달려가는그들의모습은눈부시다.“꿈이있는자들에게는꿈냄새가나.”라는소설속대사처럼이책은독자들에게,다린과아이들처럼자신의꿈을돌아보고주변친구(혹은동료)와‘꿈냄새’를함께나누는계기가되어줄것이다.