시나이 아랍어 필사본 154 역주 (최초의 아랍어 그리스도교 변증서)

시나이 아랍어 필사본 154는 8세기 이슬람 세계 속에서 그리스도교 신앙을 수호하기 위해 아랍어로 작성된 최초의 그리스도교 변증서이다. 저자는 알려져 있지 않으나, 팔레스티나 남부 지역에 거주한 동방교회 수도사로 추정된다. 이 변증서에는 정통 그리스도교 핵심 교리인 삼위일체, 성육신, 구원, 십자가, 세례 등등이 놀라울 정도로 잘 집약되어 있다.
이 필사본은 전체 내용의 약 3분의 2가 성경 인용문으로 구성되어 있으며, 대부분의 인용문에는 저자의 신학적 해석이 더해져 있어 성경 주석과 같은 느낌을 준다. 또한 무슬림들이 사용하는 종교적 관용어와 꾸란의 개념 및 어휘를 적극적으로 차용하여 그리스도교를 참된 종교로 변호한다. 꾸란을 직간접적으로 인용하는 논증 방식은 변증서의 전체 구조와 논리에서 뚜렷하게 드러나며, 이는 비잔티움이나 서방 그리스도교의 변증 방식과 차별화된 신학적 담론을 형성한다.
이 필사본이 시리아어나 헬라어가 아닌 아랍어로 작성되었다는 점은 당시 시대적 상황과 역사적 맥락 속에서 더욱 큰 중요성을 지닌다. 아랍어라는 언어적 도구를 통해 그리스도교의 진리를 변호했을 뿐만 아니라, 이슬람 문화권 내에서 그리스도교의 지적이고 신학적인 역량을 보여주는 증거로 자리 잡았다고 볼 수 있다.
이 필사본의 번역 및 주해인 본서는 국내 학계에 비교적 생소한 아랍어권 그리스도교 고전을 우리말로 소개할 뿐만 아니라, 필사본의 영인본까지 공개함으로써, 동서교류문헌 연구에 새로운 지평을 열었다고 평가할 수 있다. 특히 전체 원문의 편집본을 완성한 것은 아랍 그리스도교 연구 분야에 학술적 기여를 할 것으로 예상된다. 이를 계기로 국내에서 아랍 그리스도교 연구와 관련 문헌에 대한 관심이 증진되고, 이슬람과 그리스도교 사이의 종교 담론이 재조명되기를 희망한다. 더 나아가서 이러한 학술적 성과는 아랍-이슬람권 선교에 대한 새로운 접근법을 모색하는 데 기여할 수 있으며, 현대 그리스도인의 신앙 이해를 심화하고 그들의 신앙 경험을 풍성하게 하는 데 일조할 수 있을 것이다.