가장 뜨거운 여름에 우리는 죽기로 했다

2021년 겨울, 일본 아마존 킨들에 무명작가가 조용히 올린 소설 한 편이 독자들의 입소문만으로 로맨스 부문 1위에 올랐다. 반년 넘게 정상을 지킨 이 이례적인 화제작은 2023년 일본 대형 출판사를 통해 정식 출간되었다.
이야기는 열여섯 살 고등학생 시야가 도로에 뛰어드는 장면에서 시작된다. 고양이가 트럭에 치이지 않도록 구해주기 위해서다. 그 "가치 있고도 훌륭한 행동"의 보상으로 시야 앞에 나타난 것은, 낫을 든 저승사자가 아니라 허리 높이밖에 오지 않는 사무라이 차림의 사신 미나모토. 사신은 정중하고도 무례하게 선고한다. "가와카미 시야, 자네의 여명은… 2년이다." 그리고 그 곁에는 같은 학교 교복을 입은 소녀 가에데가 서 있다. 그녀에게 남은 시간은 1년. 가에데가 시야에게 건넨 부탁은 사랑 고백도, 버킷리스트도 아니었다. "내 수명을 좀 나눠줄 테니까, 도와줘." 그녀는 남은 1년을 통째로 걸고 소중한 것을 훔쳐간 범인을 쫓고 있다. 도둑맞은 물건 안에는, 목숨과 맞바꿔서라도 지키고 싶은 것이 있다.
죽음이 예고된 두 고등학생이 사신이 정한 운명에 맞서 꿈과 범인을 동시에 쫓는 로맨스 미스터리. 이 소설은, 웃으며 읽다가 어느 순간 울게 되는 여름의 이야기다.