방과 후 반려클럽

바야흐로 ‘반려인 천만 시대’다. 실제로 주변에서도 반려동물을 흔히 볼 수 있다. 그만큼 반려동물에 대한 개념과 의식도 많이 바뀌고 있다. 이제 반려동물은 단순히 키우거나 데리고 사는 동물이 아니라 함께 생활하고 교감하는 가족 같은 존재라 할 수 있다. 그리고 여기에는 모든 생명에 대한 존중과 책임감, 타인에 대한 배려 등이 뒤따라야 한다.
이 책의 주인공 예나는 반려동물을 키우겠다며 엄마 아빠를 졸라 댄다. 친한 친구들의 모임인 ‘반려클럽’에 들어가고 싶은 마음이 간절하기 때문이다. 반면 예나의 엄마는 반려동물을 키우는 데 따르는 여러 가지 부수적인 일들이 부담스럽다. 뒤치다꺼리할 시간 여유도 없거니와 추가로 들어갈 비용도 감당할 자신이 없기 때문이다. 예나와 엄마의 대립은 결국 ‘미니메추리’라는 타협으로 귀결된다. 친구에게서 얻은 미니메추리 알 5개를 부화시켜 새끼가 태어나기만 한다면 예나는 원하던 것을 모두 이룰 수 있다. 엄마의 반대를 꺾고 반려동물을 키울 수 있으며, 그토록 원하던 반려클럽의 정식 멤버가 될 수 있다.
하지만 메추리 알을 부화시켜 새끼를 무사히 만난다는 건 생각보다 훨씬 까다롭고 마음 졸이는 일이다. 답답하고 아슬아슬하고 때로는 좌절도 하지만 탄생의 설렘과 기쁨을 만끽하는 과정을 거치며 예나는 미처 생각지 못한 묘한 감정을 맛보게 된다. 책임감, 가족애, 배려심, 협동심 등, 책의 말미에 이르면 멋진 반려인으로 훌쩍 자란 예나를 만나볼 수 있다.

★ 줄거리
예나는 반려동물을 꼭 키우고 싶다. 친한 친구들 모두 반려동물을 키우기 때문이다. 게다가 자기들끼리 ‘반려클럽’을 만들어 틈만 나면 자기네 반려동물 이야기뿐이다. 예나도 반려클럽에 들어가고 싶지만, 엄마가 반려동물 키우는 것을 극도로 싫어한다. 어떻게든 엄마를 설득해 반려클럽의 일원으로 당당히 자리매김하고 싶다.
이런저런 설득 작업과 아빠의 협조에 힘입어 결국 예나는 미니메추리 알 5개를 손에 넣게 된다. 이제 알을 부화시키는 일만 성공하면 된다. 그런데 알을 부화시키는 게 여간 까다로운 일이 아니다. 게다가 필요한 물품도 스스로 공수해야 한다. 아빠의 도움을 얻어 간신히 부화기를 마련했더니 이번엔 ‘검란’이라는 작업을 해야 한단다. 검란을 하던 도중 알 하나가 실수로 깨져 버리고, 또 한 알은 무정란으로 판별되면서 실망을 느끼기도 하지만 그럴수록 남은 알을 끝까지 지켜야겠다는 마음이 더욱 강렬해진다. 여기까지만 해도 힘들었는데, 새끼가 태어날 시기가 다가오자 이번엔 ‘육추기’라는 것도 필요하단다. 반려동물을 키우는 게 이토록 힘든 일일 줄이야! 아무튼, 총 5개의 알 중 벌써 2개나 잃어버린 상황. 예나는 나머지 3개의 알을 무사히 부화시킬 수 있을까?