친구? 친구! (양장본 Hardcover)

최희옥하다

대학에서회화를전공하고,가끔아이들과함께그림을그리고나누며지냅니다.한국일러스트학교(Hills)에서공부하면서『4만년전비밀을품은아이』,『재주꾼여섯형제』,『새끼밴황소』,『개구리네한솥밥』등에그림을그렸습니다.늘만나고싶은친구같은그림책을만들고싶습니다.
요즘은두근두근설레는마음으로하루를시작해요.어디에선가나를닮은친구,”친구?친구!”가기다리고있을지도모르니까요.

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밖은무섭지만,찾으러가야겠어.
겁이많은소녀는좀처럼집밖으로나서지못합니다.그저집안에서뒹굴뒹굴하며심심해하지요.비가오는어느날,창문을통해고양이한마리가찾아옵니다.뜻밖의손님이반가운소녀는간식을대접하지요.둘은함께춤추고TV를보며즐거운시간을보냅니다.이제소녀에게고양이는,이름을지어주고그이름을부를만큼커다란의미가됩니다.외로움을달래준고양이가소녀에게아주특별한존재가된것이지요.소녀는자신의특별한고양이에게나름대로의각별한관심과정성을쏟기시작합니다.나랑만놀기를,위험한밖에나가지않고함께집안에만머물기를,자신의생각대로고양이가따라주기를바라고원하기시작합니다.소녀가생각한그‘특별함’이관계를어렵게만든것일까요?급기야고양이는소녀의곁을떠나버리고맙니다.슬퍼하던소녀는자신의특별한관계를되찾고싶었습니다.커다란용기를내고,드디어문을나섭니다.집을나선소녀에게어떤세상이기다리고있을까요?소녀는자신의특별한친구를다시만날수있을까요?

‘친구?’라는관계에대한질문과‘서로’라는대답.그관계가주는힘.
우리는수많은관계속에서살아갑니다.‘나’가‘너’를발견하고‘우리’로확장되는과정인친구사귀기는곧세상과의관계맺기의시작입니다.그런데잘지내던친구끼리도틀어지고다시안볼것처럼싸우는것을보면,관계를유지하고발전시키는것도관계맺기못지않게중요한일임에틀림없습니다.
최희옥하다작가의새그림책〈친구?친구!〉는주인공소녀와고양이를따라가며‘관계’에대한질문과그에대한대답을찾습니다.소녀에게고양이는처음으로다가와빈곳을채워준친구였고구원이었는지모릅니다.그런고양이에게소녀는나름의방식으로친밀함과애착을표현하지만고양이는소녀를떠나고말지요.그것은소녀의방식이었을뿐,고양이가원한것은아니었기때문입니다.소녀는특별한그관계를되찾기위해용기를냅니다.그런소녀가문밖으로나서새로운친구를만나깨닫게된것은’서로’라는대답이었습니다.서로의상처를이해하고,마음을내어주는법이었던것입니다.그렇게서로를이해하고보듬을때관계는비로소완성되고깊이를더할것이라는사실,바로그것말입니다.
최희옥하다작가는간결하고세련된그림을통해용기내어타인에게손내밀어보자고,그러면그연결과관계로부터자신을발견하고지탱하는새로운힘을얻을수있을것이라고이야기합니다.작가의바램처럼이책이관계에서어려움을겪고있는이들의마음에조금이나마치유와성장의계기가되기를,나아가관계맺기에기꺼이손내밀수있는용기와힘을보탤수있기를기대해봅니다.