“쉽게흔들리는아이는정말약한아이일까?”
회복탄력성신화를뒤집는진화발달심리학의새로운관점
“발달이‘잘못될수있다’는생각자체에는어느정도그와대비되는‘잘못되지않은’,즉올바른발달경로가존재한다는전제가깔려있다.말하자면불리한조건이자연이인간에게마련해놓은발달의길을가로막을때문제가발생한다고보는것이다.”_본문중에서
아이가조금만오래집중하지못해도산만하다고말한다.감정이크게흔들리면예민하다고걱정하고,즉각적으로반응하면충동적이라고판단한다.또래보다빨리성숙하면위험신호로받아들이고,역경앞에서쉽게흔들리면취약한아이라고부른다.우리는아이가환경에반응하는다양한방식을너무빨리결함과문제의언어로단정해왔다.쉽게흔들리는아이는약한아이로,무던하게버티는아이는강한아이로분류해왔다.하지만정말그럴까?흔들림은언제나발달의실패일까?회복탄력성이높은아이가언제나가장잘자라는아이일까?우리가‘문제’라고부르는특성들속에,어쩌면다른성장의가능성이숨어있는것은아닐까?
세계적인발달심리학자이자진화발달심리학자인제이벨스키는『흔들리는아이에게는바람도다르게분다』에서인간발달을둘러싼이익숙한선입견을정면으로뒤집는다.그출발점에는두가지문제의식이있다.하나는인간은좋은환경만주어지면바람직한방향으로완성될수있다는,이른바‘인간의완전성’에대한낭만화된믿음이다.이믿음은아이의바람직한발달경로를하나로상정하고,그길에서벗어난반응을결함이나일탈로읽게만든다.다른하나는다른생물의발달과행동을설명할때는당연하게적용되는진화적관점이,유독인간아이의발달을설명할때는오랫동안주변부로밀려나있었다는사실이다.
벨스키는바로이공백에서출발해,인간도지구상의다른모든종과마찬가지로기나긴진화의역사속에서이해해야한다고말한다.인간의특별함마저진화의산물이라면,아이의발달역시정상과비정상,건강과병리의이분법으로만볼수없다.진화적관점에서발달이란하나의정해진길을따라가는과정이아니라,아이가자신이놓인환경을읽고그환경에맞춰몸과마음을조정해가는과정이다.
자연선택은인간발달을하나의‘정상경로’로만이끌지않는다.가혹하고예측하기어려운환경은아이를망가뜨리기만하는것이아니라,때로는더빠른성숙,더예민한위험감지,더즉각적인반응,더강한자기보호전략을만들어낸다.오늘날주류사회가문제행동이나취약성으로분류하는특성들가운데일부는,진화적관점에서보면특정환경에맞춰발달한또하나의적응전략일수있다.그렇다면이제질문은달라진다.아이가왜이렇게흔들리는지묻는것이아니라,어떤경험과환경이그아이를이런방향으로이끌었는지물어야한다.
“나쁜환경은아이를망가뜨리기만할까?”
빠른생애사와차등감수성으로읽는발달의두얼굴
“인간발달역시마찬가지다.진화의유산때문에발달이특정한방향으로진행되는것을원하지않는다면,우리는생물학적중력을고려하고그것을전제로대응함으로써성공가능성을더높일수있다.”_본문중에서
어린시절의역경은아이를망가뜨리기만할까?벨스키의대답은단순하지않다.역경은상처를남기고위험을높일수있지만,동시에아이의몸과마음에앞으로살아갈세계가어떤곳인지알려주는신호가되기도한다.세상이가혹하고예측하기어렵다면,오래기다리고천천히준비하는전략은반드시유리하지않을수있다.더빨리성숙하고,위험을더예민하게감지하며,즉각적으로반응하고,자기자신을먼저지키는방향으로발달하는것이그환경에서는더현실적인전략일수있다.
벨스키는이처럼아이의발달을끌어당기는진화적압력을‘생물학적중력’이라고부른다.물리적중력을무시하고비행기를설계할수없듯이,인간발달을이해할때도유전자를다음세대로전달하려는진화적압력을고려해야한다는것이다.중요한것은이관점이생물학적결정론으로이어지지않는다는점이다.오히려그반대다.물리적중력을이해해야비행기를띄울수있듯이,생물학적중력을이해해야아이의발달이특정한방향으로흘러가지않도록더정교하게개입할수있다.진화적관점은“어쩔수없다”는체념이아니라,무엇을바꾸어야하는지더정확히보게하는렌즈다.
이관점에서보면사춘기는단순한신체변화가아니라,아이의생체시계가어떤속도로움직이고있는지보여주는중요한신호다.벨스키는아버지부재,가족스트레스,가혹성,예측불가능성같은조건이아이의성숙시기를앞당길수있는지추적한다.이른사춘기와빠른성숙은반드시‘잘못된발달’의증거가아니라,특정환경에서살아가기위해발달이속도를바꾼결과일수있다는것이다.
그러나어린시절환경이발달의속도와방향을바꾼다고해서,모든아이가같은환경에같은방식으로반응하는것은아니다.바로여기서벨스키의또하나의결정적관점인‘차등감수성’이등장한다.어떤아이는나쁜환경에서더크게흔들리지만,좋은환경에서는누구보다크게성장한다.반대로어떤아이는역경의영향도덜받지만,풍부한돌봄과자극이주어질때얻는이익도상대적으로작을수있다.예민한아이는단지취약한아이가아니다.환경의영향을더깊이받아들이는아이이며,바로그때문에더큰위험에놓일수도,더큰성장에이를수도있다.
이지점은회복탄력성에관한우리의상식을흔든다.우리는흔히역경속에서도무던하게버티는아이를강한아이로여기지만,벨스키는그런아이가좋은환경의혜택도덜받을수있다고말한다.반대로쉽게흔들리는아이는나쁜환경에서는더큰위험에놓일수있지만,충분한돌봄과안정,풍부한자극이주어질때더크게달라질가능성도지닌다.역경이압도적이고돌봄의자원이부족한환경에서는회복탄력성이무엇보다중요해보일수있다.그러나좋은환경을마련할수있는조건에서는이야기가달라진다.단지상처를덜받는힘보다,돌봄과자극을더깊이받아들이고더크게달라질수있는가소성이아이의성장에더결정적인조건이될수있기때문이다.회복탄력성은언제나축복만은아니며,예민함은언제나약점만도아니다.이책은바로이역설을통해양육의효과가모든아이에게같은방식으로나타나지않는다는사실을보여준다.
“아이를바꾸기전에,아이에게부는바람을보아야한다”
부모,교사,상담자에게던지는양육의새로운질문
“우리가달가워하지않는발달과행동의양상이여러집단에서일관되게나타날때,이제는먼저진화론의핵심질문을던져볼필요가있다.어린시절역경을겪은아이들이왜흔히그런방향으로발달하게되었을까?이런질문을던진다고반드시답을얻는다는보장은없다.그러나답이나오지않으리라는보장도없다.”_본문중에서
이책이부모와교육자,심리·교육분야독자에게중요한이유는분명하다.먼저이책은아이를고쳐야할대상으로보지않는다.산만한아이,예민한아이,충동적인아이,쉽게흔들리는아이를문제의이름으로분류하기전에,그아이가어떤환경속에서그런방식으로발달해왔는지묻게한다.아이의행동은단순한결함의표현이아니라,그아이가살아온세계에대한반응일수있기때문이다.
오늘날한국사회의양육담론은한편으로는아이에게더높은회복탄력성을요구하고,다른한편으로는부모에게더완벽한돌봄을요구한다.아이는역경속에서도무너지지않아야하고,부모는아이에게부족함없는환경을마련해야한다.그러나이책은그런요구가놓치고있는사실을보여준다.모든아이가같은환경에같은방식으로반응하지않으며,같은돌봄도아이마다다른결과를낳는다.어떤아이에게필요한것은더강해지라는요구가아니라,자신이지닌민감성과가소성이성장으로이어질수있는조건이다.
따라서이책이던지는질문은단순한양육법의문제가아니다.“어떻게하면아이를더강하게만들수있을까?”가아니라,“이아이에게어떤환경이필요하고,그환경이아이를어떻게달라지게할수있을까?”라는질문이다.양육을진화적관점에서바라본다는것은아이를더효과적으로돌보는방법을찾는일인동시에,인간이왜이렇게흔들리고,왜서로다르게자라며,어떤환경에서더잘살아갈수있는지묻는일이다.
이는부모에게는아이를바라보는방식을,교사에게는교실안의차이를이해하는방식을,상담자와정책입안자에게는개입과지원의우선순위를다시생각하게만든다.벨스키의관점은아이의발달을운명으로돌리지않는다.오히려아이마다다른반응의폭을이해할때더정확한돌봄과개입이가능하다고말한다.평균적인아이를기준으로모든아이에게같은처방을내리는방식으로는,크게흔들리고크게자랄수있는아이들을이해할수도,그들이더나은삶으로나아가도록도울수도없다.중요한것은아이를평균에맞춰고치는일이아니라,그아이가어떤조건에서더잘자랄수있는지알아보는일이다.
『흔들리는아이에게는바람도다르게분다』는바로이질문을끝까지따라간다.예민함을약점으로만보지않고,회복탄력성을무조건적인미덕으로도보지않는다.대신아버지부재와빠른사춘기,가족스트레스와생체시계,까다로운기질과부모의돌봄,회복탄력성과가소성의역설에이르기까지방대한연구와흥미로운사례를따라가며,아이마다다르게흔들리고다르게자라는이유를진화발달심리학의관점에서설명한다.강한아이와약한아이,정상과비정상,타고남과환경이라는낡은구분을넘어설때,우리는비로소아이에게필요한바람을더정확히이해할수있다.
