달팽이의 여행

“상처는 흉터가 아니라, 나를 빚어낸 가장 빛나는 스펙이었다.”

최인혜 작가는 2026년 4월에 아동 학대의 실체를 경험한 체험적 글쓰기가 담긴 연구서 『아동 학대의 그림자-태아는 우주다』를 발간한 바 있다. 이 책은 저자가 생명에 대한 경외심을 갖고, 태아가 “엄마의 감정과 말소리, 심장 소리를 통해 자신이 맞이할 세상을 감지”(‘작가의 말’)하는 우주라는 생각으로 어린 생명을 소중히 여기며, 아동 학대로 나타난 제 현상을 면밀하게 탐구한 저술이다.
아동 학대가 인생에 어떤 영향을 끼치는지에 대한 심리학자들의 연구결과와 더불어 저자가 직접 경험했던 아동 학대 결과를 자전적 글쓰기를 통해 아프게 담아냄으로써 독자들에게 깊고 아픈 울림과 감흥을 주었다.

그런 경험적 맥락을 가진 최인혜의 수필집 『달팽이의 여행』은 굴곡진 현대사를 몸소 살아낸 작가의 자기 고백이자 치유의 서사이다. 4·3의 비극부터 50~60년대의 가난, 만학도의 열정까지 담아낸 32편의 수필은, 고통이라는 메가폰을 통해 잠든 영혼을 깨우는 신의 음성과도 같다. 삶의 전쟁터에서 매일 넘어지는 당신에게, 이 책은 단단한 도자기처럼 맑은 위로의 소리를 담아 건넬 것이다.

한편 『달팽이의 여행』은 충북문화재단의 예술창작활동지원사업에 선정된 책이다. 심도 있는 심의를 통과한 작품인 만큼 문체와 문맥이 뿜어내는 매력이 남다르다. 섬세한 문체에 따뜻한 서정을 더해, 읽는 이들에게 현대수필의 매력을 흠뻑 전해줄 것이다.