책의 온도 (0°C에서 100°C까지, 문학이 들려주는 삶의 체온)

우리가 살아가는 삶에도 온도가 있을까. 모든 것이 무너지고 어디에도 발을 디딜 수 없다고 느끼는 순간은 몇 도일까. 누군가를 잃은 뒤 오래도록 가슴에 남아 있는 그리움은, 가족과 함께 앉은 평온한 저녁은, 세상을 향해 끓어오르는 분노와 열정은 몇 도쯤 될까.

『책의 온도』는 인간의 삶과 감정을 ‘온도’라는 감각으로 읽어 나가는 인문·문학 에세이다. 카프카의 『변신』을 0°C, 할레드 호세이니의 『연을 쫓는 아이』를 5°C, 매트 헤이그의 『미드나잇 라이브러리』를 15°C, 루이자 메이 올컷의 『작은 아씨들』을 25°C에 놓는다. 박완서의 『나목』은 인간의 체온인 36.5°C로, 조지 오웰의 『1984』는 열병의 40°C로, 도스토옙스키의 『죄와 벌』은 고통의 47°C로 읽는다. 마지막으로 밀란 쿤데라의 『참을 수 없는 존재의 가벼움』은 모든 것이 끓어올라 다른 상태로 바뀌기 시작하는 100°C에 놓인다.

책은 단순히 여덟 편의 문학작품을 소개하거나 줄거리를 해설하는 데 그치지 않는다. 물리학과 뇌과학, 심리학과 철학을 문학의 문장 곁으로 불러와 인간의 불안과 상실, 선택과 균형, 생명과 고통, 열정의 감각을 입체적으로 들여다본다. 과학이 온도를 설명한다면 문학은 그 온도를 몸으로 느끼게 한다는 것이 이 책의 출발점이다.

0도에서 100도까지 책장을 넘기다 보면 독자는 결국 한 가지 질문과 마주한다.
“지금 당신의 온도는 몇 도입니까?”