세상의 종말과 이기는 교회

오늘날 우리는 인류 역사상 그 어느 때보다 혼란스럽고 긴박한 종말의 징조 속을 살아가고 있습니다. 세계 곳곳에서 들려오는 전쟁과 기근, 지진과 난리의 소문은 더 이상 낯선 뉴스가 아니며, 우리로 하여금 성경이 말씀하는 '마지막 때'를 자연스럽게 떠올리게 합니다. 그러나 안타깝게도 많은 그리스도인이 '종말'이라는 단어 앞에서 무관심으로 일관하거나 막연한 공포에 사로잡히곤 합니다. 반대로 극단적인 시한부 종말론에 미혹되어 신앙의 본질을 잃어버리는 경우도 적지 않습니다.

종말의 계시는 공포가 아닌 소망입니다. 성경이 우리에게 종말과 재림을 말씀하시는 목적은 결코 두려움을 조장하려는 것이 아닙니다. 오히려 시대를 분별하여 영적으로 깨어 있게 하고, 장차 다가올 영광스러운 소망을 바라보며 ‘오늘’이라는 시간을 지혜롭게 살아가도록 격려하기 위함입니다.
주님께서는 종말을 살아가는 성도들이 온전히 준비되어, 그날을 두려움이 아닌 기쁨으로 맞이하기를 원하십니다. 그리하여 우리를 사랑하시는 애틋한 심정으로 종말의 징조들을 미리 계시해 주셨습니다.

주님의 재림에는 일반적이고 간접적인 징조뿐만 아니라, 직접적이고 특별한 징조도 있습니다. 머지않아 성경에 계시된 그 징조들이 우리 눈앞에 생생하게 펼쳐질 것입니다. 그러므로 우리는 늘 영적으로 깨어 주님을 맞이할 준비를 해야 합니다.
부활하시고 승천하신 주님께서는 밧모섬의 사도 요한에게 종말의 계시를 보여주시고, 이를 소아시아의 일곱 교회에 보내라고 부탁하셨습니다. 일곱 교회에 전달된 주님의 편지는 종말의 메시지를 듣는 성도들이 갖추어야 할 참된 교회의 청사진이었습니다.
오늘날 말세를 살아가는 우리 역시 요한계시록의 종말론을 처음 받았던 일곱 교회처럼, 온전한 준비를 갖추어 오직 주님의 칭찬만을 받는 신앙생활을 해나가야 합니다. 이것이 바로 종말을 가르쳐주시며 "준비하고 있으라" 명하신 주님의 간곡한 당부이기 때문입니다.

본서는 이러한 성경적 목적에 충실하여, 마지막 때를 살아가는 성도들이 가슴에 품어야 할 바른 종말관과 신앙의 자세를 정립하고자 저술되었습니다. 책은 크게 두 부분으로 나누어 종말의 메시지를 선명하게 전달합니다.

제1부 ‘시대를 분별하라’는 종말에 관한 성경적 예언과 역사적 성취를 깊이 있게 다룹니다. 감람산에서 제자들에게 들려주신 예수님의 종말관을 시작으로 다니엘, 바울, 요한이 증거한 적그리스도의 실체를 명확히 규명합니다. 나아가 인류 역사의 종말에 펼쳐질 거대한 전쟁의 양상을 살피고, 마침내 이루어질 예수 그리스도의 영광스러운 재림과 천년왕국, 그리고 영원한 새 예루살렘의 소망을 또렷하게 제시합니다.

제2부 ‘준비하고 있으라’는 종말의 시대를 살아가는 성도의 실제적인 삶과 교회가 감당해야 할 사명을 다룹니다. 노아의 때와 같이 영적으로 어두워진 세상 속에서 어떻게 순전한 믿음을 지키고 지혜롭게 신앙생활을 해야 하는지 구체적인 지침을 제공합니다. 소아시아 일곱 교회를 향한 주님의 칭찬과 책망을 거울삼아, 오늘날 우리 교회가 회복해야 할 참된 신앙의 모습이 무엇인지 깊이 있게 돌아봅니다.