왜살인을연구하는가?
심리학자이자예비역중령인데이브그로스먼의말에따르면,왜살인을연구하느냐고묻는것은<왜성을연구하는가?>라고묻는것과같다.살인은혐오감과불쾌감을불러일으킬수있는불편한주제다.하지만한세기전에는성도그랬다.그시대의사람들은탁자의다리까지천으로덮어가릴정도로성적인이미지를떠올리게하는것조차터부시했다.하지만프로이트이후모든것이달라졌다.저자는이제살해에드리워진장막또한걷어내야한다고말한다.성이그러했듯이,불편한감정을불러일으킨다고해서죽음과살해에대해생각하고말하기를거부하고이를은폐하고부인하려고만할때,사회는뒤틀리고왜곡된방식으로이를드러내기때문이다.유사이래로사람들은죽음과살해의장면을늘가까이에서목격해왔다.일용한양식을만들기위해가정주부는닭의모가지를비틀어야했다.아이들에게그일을시키기도했다.하지만현대에들어와모든것이달라지기시작했다.도축장과냉장고의등장으로우리는음식으로쓰기위해동물을직접죽일필요가없게되었고,양로원과병원,장례식장등은우리의시야에서죽음과살해의현장을치워버렸다.하지만사회가살해를위생적으로방부처리하는사이,이와반대로살해를묘사하고체험하려는사람들의욕구는강박적으로커지고있다.아무런이유없이사람들을잔혹하게죽이는연쇄살인마는영화의단골주제가되었다.얼마나잔인하게죽일수있는지,그리고얼마나잔인하게묘사할수있는지가흥행의관건으로보일지경으로말이다.살인에대한억압과강박이공존하고있는것이다.
데이브그로스먼의『살인의심리학』은이처럼이율배반적인병리학적징후를보이며터부시되어있는<살해>라는주제에도전한다.하지만그가탐구하는살해의영역은사이코패스살인마의살인행위도,범죄심리학도아니다.그로스먼은건강한정신을가진평범한보통사람,즉군인의살인행위를다룬다.국방의의무를짊어지고전장에나가싸우는이젊은이들은바로당신의아들이자친구이고동료시민이다.전장에서적을죽이는행위는합법적인것으로인정받는행위일뿐아니라칭송의대상이되는행위다.싸워이긴자는영웅으로추앙받는다.하지만전쟁은불가피한일이고,그와중에저질러지는살인은합법적이고나아가바람직하기까지한일이라고말하는것으로끝일까?국가와사회에서극악한범죄행위로심판받는행위가전장에나선순간합법적인것으로변모하고,국가와사회가그것을요구하고격려할때,젊은이들은정말아무런심리적갈등없이살인을저지르게될까?그리고사회로돌아와아무런일도없었다는듯이정상적인삶을살아가게될까?그로스먼의논의는바로이러한문제의식에서출발한다.
살인,죽음보다더한두려움
우리는할리우드가묘사하는전투장면에익숙해져있다.첨단기술로재현해내는전투장면은놀라울정도로박진감넘치고생생해서마치실제전투현장을보는듯하다.하지만그로스먼은할리우드가묘사하고있는전투장면대부분은거짓말이라고단언한다.우리는영화속에서제임스본드,람보,인디애나존스등할리우드의영웅들이아무렇지도않다는듯이수백명에이르는사람들을죽이는장면을보게된다.하지만이러한묘사가살해의본질에대해알려주는바는아무것도없다.실상은전혀다르기때문이다.그로스먼의논의는인간의내면에는동료인간을죽이는것에대한깊은거부감이존재한다는가정에서출발한다.당연히살인은어려운일이고자신은사람을죽이는일따위는할수없다고생각하는사람들에게,그로스먼은적절한환경에서적절한훈련을받게되면누구라도살인을저지를수있고실제로그렇게한다고말한다.반대로자신을죽이려고덤비는자와맞닥뜨리게되면그누구라도살해하게될거라고생각하는사람들에게,그로스먼은역사적으로전장에나갔던병사들대다수가자신의목숨이위태로운상황에서도적을죽일생각을하지못했음을보여주는많은증거를제시한다.살해에대한거부감은병사가이를극복하기도전에죽음에이르게할만큼강력하다.
제2차세계대전당시미군은80만이상의군인에게정신적인이유로군복무에부적합한것으로분류되는F-4등급을내리고이들을전투에투입하지않는노력을기울였음에도불구하고,50개사단에맞먹는50만이상의병사가정신질환을이유로후송되는사태를맞이해야했다.왜전쟁중에이토록많은정신적사상자가발생하게되는걸까?많은연구자가이에대해연구해왔다.그들은여러이유들을제시하며정신적손상의주된원인은자신이죽거나다칠지모른다는병사들의두려움에있다고밝혔다.하지만그로스먼은이러한주장을반박하며,살해를해야한다는두려움과실제살해에뒤따르는죄책감이병사들이정신질환을일으키는주된원인이라고주장한다.또한그로스먼은실제살해행위시일어나는심리적과정을상세히분석한다.먼저물리적거리에따라달라지는살인행위의심리적부담의강도를소상히다룬다음,권위자의명령,집단면죄,정서적거리(문화적거리,도덕적거리,사회적거리,기계적거리),피해자의특성,살해자의공격적성향등군인으로하여금살해를가능하게해주는여러요인들을총체적으로분석하고있다.
