“이성은정말로이성적인가?”
탈진실,음모론,정보과잉,극단의시대
당신이보고믿는것이정말로진실인지질문하는책
인간은누구나스스로를‘이성적’이라고생각한다.또자기가알고있는사실이항상옳고‘팩트’에부합하다고간주한다.그래서나와다른생각과가치관을가진사람들은틀렸고‘비합리적’이라고쉽게단정한다.그런데정말그럴까?인간은합리적인가?내가,당신이아는것이전부인가?《제정신이라는착각》은이러한물음에서시작한다.우리가보고믿고진실이라생각하는모든것이사실은일종의‘착각’에불과하다는사실을낱낱이논증한다.
저자필리프슈테르처는세계적인신경과학자이자정신의학자이다.막스플랑크정신의학연구소와시각지각연구소등에서의다양한연구경험을바탕으로‘정신분열증(조현병)’의지각과정변화에대한선구적연구로학계에서인정을받았다.그런그가주목한사실은,우리가흔히“미쳤다”고생각하는사람들과평범한사람들의뇌기능에서큰차이가없다는것,즉망상적사고와정상적사고를명확히구분하기어렵다는점이다.뇌는머리뼈안깜깜한공간에갇혀,우리가의식하지못하는사이시종일관주어지는감각데이터(자극)로세계상을구성한다.이책은이렇게뇌가데이터에의지해세계상을형성하는과정을추적하며,확신은어디서생겨나유지되고어떻게기능하는지안내한다.철학,유전학,사회심리학,인지심리학,신경과학을넘나들면서최신뇌과학이론과지난10년간자신의연구결과를총망라해인간이성의오류를파헤친다.
이책은독일아마존에서출간즉시베스트셀러에올라두달넘게1위를달성하며화제를낳았다.독일언론의찬사와함께,사회에큰반향을불러일으켰다.그동안우리가합리적이라고철석같이믿어온인간의이성을전면적으로부정하며많은이에게통찰과적잖은충격을동시에안겨줬기때문이다.극단의시대,진정우리에게필요한이성이무엇인지끊임없이질문하는이책은,이성이라는환상에발목잡힌현대인을위한필수교양서가되어줄것이다.
뇌과학과정신의학이밝히는인간이성의오류
왜모두자신이옳다고생각할까?나와다른생각이불편한까닭은?
철학적탐구를넘어뇌에서무슨일이일어나는지추적하다!
이책은질문한다.코로나음모론자,기후위기회의론자,가짜뉴스신봉자…우리는왜같은것을보고서로다른논리에빠질까?누가제정신이고,누가제정신이아닐까?우리의정상적인생각조차비합리적이라는사실,즉합리성의착각에시달리고있다는사실에주의해야한다.뇌는우리에게유리하고합리적으로보이는세계를구축한다.우리의인식은때로는세상과더많이,때로는덜일치하는환상에불과하다.일치성이적을수록제정신과는멀어지지만,정상과비정상의경계는유동적이다.
1부에서는인간의비합리성을규명한다.러시아마피아가자신의휴대폰을해킹했다고확신한존,뉴욕지하철에서제2의9·11사건이일어났다고느낀뼛속까지철두철미한과학자헬렌,사위가계속자신의물건을훔친다고여긴노부인마르가레트의이야기를들려주며,비합리적확신이예외적이지않고주변에만연한일임을알린다.이로써‘정상’과‘비정상’,심리적으로‘건강한’상태와‘병든’상태가서로얼마나가까운지를보여준다.더불어이러한비합리성이결과적으로인간의생존을위한하나의전략임을밝힌다.
2부에서는예측기계로서의뇌를탐구한다.과학적사례와최신연구결과를바탕으로왜인간이모두자기만의세계에서살아가는지그이유를들려준다.특별히이책에서다루는주요이론으로‘예측처리이론(predictiveprocessing)’은대중과학서에는처음소개되는내용이다.신경과학과철학에서‘현실과조화를이루는환상’을묘사하며,뇌가생성모델로일하며감각데이터를근거로자신의예측에부합하는데이터를만들어낸다고가정하는뇌기능이론이다.
◆남성은왜실제보다자신을더잘생기고우월하다고여길까?
대개남성은자신을과대평가하고,여성은과소평가하는경향이있다.스스로‘합리적인이성’을갖추었다고생각하는대부분의남성도자신에게후한점수를매긴다.저자는이런비합리적사고의원인을진화적적합성에서찾는다.인류에게가장중요한것은바로생존과번식이기때문이다.남성은번식의기회를놓치면손해가크다.그렇기때문에적극적으로자신을어필하는방향으로진화했다.수컷공작새가실생활에전혀쓸모가없고심지어방해가되는화려한깃털을가진것도그러한진화의연장선이다.반면,여성은이성을빈번히유혹했다가는임신이라는큰대가를치를수있기때문에실수의비용을최소화하는방향으로진화했다.남자와여자의지각에서의비합리성이다르게발현된이유다.
◆엄마는왜고슴도치맘이될수밖에없는가?
자기자녀의자질을지나치게높이평가하고열렬히칭찬하는부모를보면서속으로눈을흘겨본경험이있는가?부모에게는세상에서내자식이제일귀하다.누구보다사랑스럽고소중하다.그런이유로자녀의부족함을객관적으로지각하는부모는세상에없다.일종의긍정적환상으로,이는배우자와의관계를안정시키고,후손을더잘돌보게만든다.이역시인간이성의오류인셈이다.자녀의약점을간과하는부모의생각은일종의망상으로,생존과번식을잘해내기위해나타나는인지편향의결과다.
◆인간은왜집단에소속될때안정감을느끼는가?
기후변화와진화,종교,정치,스포츠등에대한서로다른확신은,관련정보가얼마나있는지혹은그지식이얼마나잘전달되는지와별상관이없다.오히려그런확신은자신이속한집단의가치와얼마나잘맞아떨어지는지가더중요하다.대대로인간은같은종족과잘지내는일을중요하게여겨왔다.공동의신념은,복잡한사회에서집단을한데뭉치고연대하는유익을제공하기때문에이탈자나다른집단을배제하는데유용하게작용해왔다.인간이사회적존재로서비합리적확신을띠는이유다.
◆언제어디서나규칙을찾아헤매는인간의본능
뇌는예측기계로서반복되는패턴을인지하는데특화됐다.미래를예측하기위함이다.가령행운이여러번겹칠때조차사실우연인데도,그행운이다음에도일어날거라고확신하는식이다.예측기계인뇌가어느정도무리없이기능하는것은뇌가예측하고자하는세상이많은면에서상당히안정적이기때문이다.예측은뇌가지각을만들어내는일을돕기때문에명확하지않은상황을주관적으로해석하고쉽게예단한다.또한감각데이터가불확실하면뇌는예측을더강하게구축한다.우리의확신이더굳건해지는원리다.
지나친자기확신을경계해야하는이유와
타인과평화롭게공존하는법
“확신을합리와비합리,건강한것과병든것으로양분하지만,분명한것은어떤확신이‘정상적인것’으로혹은‘제정신이아닌것’처럼보인다해도,모두가설에불과하다는사실이다.자신의생각이틀릴수있다는점을받아들이고,절대적으로확실한것은있을수없다는점을염두에둔다면,나와다른관점에열린태도를취하고세상을보다명확하게이해하는데도움을얻을수있다.”_본문에서
확신은복잡성을줄이고,결정을수월하게하고,집단에소속감을부여하는등의편리성을갖지만,흑백논리,양극화,이분법적사고와같은폐해도함께수반한다.전쟁,팬데믹,기후변화등시대가마주한많은현안아래에우리가각자의확신을고수하기보다서로에게관용을베풀고개인의확신이가설로기능한다면,건설적인대화의가능성을확장시킬수있다.
이책에서소개하는뇌에대한새로운시각은우리자신의사고에비판적으로의문을제기하고세상을명확하게이해하는데도움을준다.자,이제부터확신이생기면다음과같이스스로에게질문해보면어떨까?“내가알고있는것이전부인가?진실인가?이토록확신하는근거는?”다원화된현대사회에서이같은생각의교정이나와생각이다른타인과도평화롭게공존할수있도록안내할것이다.
추천사
신념에찬수많은헛소리를만들어내는고집스런착각들을구별할수있는안목,나와생각이다른타인과의공존능력.미래시대에가장중요한사회와개인의역량이다.이를정확하게지적하고파헤친수작이드디어나왔다.읽는내내크고작은통찰을얻을수있다.한권의책을통해얻을수있는지혜의양과질로보면따라올책이거의없다.
_김경일(인지심리학자,아주대학교심리학과교수)
가장냉철한독자조차스스로얼마나비합리적인지깨닫게한다.
_<프랑크푸르터알게마이네차이퉁>
신념이왜그토록기만적인지,감각기관이포착한신호가뇌에서어떻게처리되는지,최신뇌과학연구와정교한실험들로인간이세계상을형성하는메커니즘을점진적으로안내한다.
_<라이프치히차이퉁>
뇌기능이어떻게세상을이해하도록도우면서우리를오도하는지논증한화제작!
_<스펙트럼>
