세상의 모든 공식

우리는 아침에 눈을 뜨는 순간부터 수많은 공식과 함께 살아간다.
스마트폰이 보여 주는 알고리즘, 일기예보의 강수 확률, 건강 검진 결과의 각종 지표, 금융 시장의 움직임까지, 당연하게 받아들이는 세상 곳곳에서 보이지 않는 수학의 언어가 작동하고 있다.
《세상의 모든 공식》은 우리 일상과 세상을 움직이는 52개의 공식을 통해 익숙한 현실을 새로운 시각으로 바라보게 한다. 단순한 계산법이나 암기의 대상이 아니라, 과학자들이 자연의 비밀을 발견하고 인류의 지식을 확장해 온 ‘사고의 도구’로서 공식이 어떻게 탄생하고 작동하는지를 흥미롭게 풀어낸다.
하나의 공식에는 하나의 발견이 담겨 있고, 하나의 발견에는 세상을 바라보는 새로운 방식이 담겨 있다.
복잡한 수식 뒤에는 세상을 이해하려는 인간의 끊임없는 질문과 놀라운 발견의 역사가 숨 쉬고 있다.


복잡한 세상을 가장 재미있게 이해하는 방법
공식으로 읽는 세상의 이야기

공식은 시험지 안에만 존재하지 않는다. 뉴스 속 경제 지표에도, 스포츠 기록에도, 우주를 향한 탐사에도, 인공지능의 알고리즘에도, 우리의 건강과 소비 습관에도 수많은 공식이 숨어 있다. 《세상의 모든 공식》은 과학과 수학, 경제와 역사, 예술과 심리학을 넘나드는 공식들을 따라, 서로 무관해 보였던 세상의 다양한 현상이 하나의 원리로 연결되어 있음을 보여 준다.
이 책은 수학을 가르치는 책이 아니라, 수학으로 세상을 읽는 방법을 들려주는 책이다. 방정식 하나가 과학의 발전을 이끌고, 사회 현상을 설명하며, 인간의 선택과 행동을 이해하는 출발점이 될 수 있음을 쉽고 흥미롭게 설명한다. 우리는 공식을 암기하는 것을 넘어, 공식을 통해 세상을 읽는 새로운 시각을 얻을 수 있다.


수학은 문제를 푸는 도구가 아닌 세상을 읽는 언어

‘세상에서 가장 아름다운 방정식’이라 불리는 오일러 항등식은 왜 수학자들의 찬사를 받는지, 여름마다 마주하는 자외선차단지수(SPF)는 어떤 원리로 계산되는지, 체질량지수(BMI)는 왜 널리 쓰이면서도 논란이 되는지, 폰지 사기는 왜 반드시 무너질 수밖에 없는지, 우주에 외계 문명이 존재할 가능성은 어떤 방정식으로 추정하는지 등 우리 삶과 맞닿아 있는 다양한 공식들을 흥미로운 이야기와 함께 소개한다.
또 공식을 설명하는 데 그치지 않고, 공식이 탄생한 배경과 그것이 세상을 어떻게 바꾸었는지 그리고 오늘날 우리 삶에 미치는 영향을 보여 준다. 1986년 우주왕복선 챌린저호 폭발 사고를 통해서는 재료공학의 원리를, 다단계 금융 사기의 구조를 통해서는 등비수열을, BMI를 통해서는 통계와 숫자가 사회에 미치는 영향까지 살펴본다. 하나의 공식은 인간의 선택과 역사, 기술, 문명을 이해하는 창이 된다는 것을 이해할 수 있다.
이 책의 또 다른 장점은 부담 없이 읽을 수 있다는 점이다. 각 장은 하나의 공식과 하나의 이야기로 구성되어 있어 처음부터 순서대로 읽지 않아도 된다. 관심 있는 주제부터 골라 읽어도 좋고, 짧은 시간 동안 한 편의 에세이를 읽듯 즐길 수도 있다. 어려운 수식은 최소화하고 이야기는 풍부하게 담아 수학에 익숙하지 않은 독자도 자연스럽게 책 속으로 빠져들 수 있도록 했다.
《세상의 모든 공식》은 어렵게만 느껴졌던 공식 뒤에 숨어 있는 놀라운 이야기들을 통해 우리가 미처 알지 못했던 세상의 연결고리를 보여 준다. 숫자와 기호 뒤에 존재하는 인간의 호기심과 발견의 역사를 따라가다 보면, 공식은 외워야 할 답이 아니라 세상을 이해하는 새로운 질문이 된다.