번역학,수사학,문학비평등다양한분야에서꾸준히연구성과를일구어온인문학자이자한국을대표하는번역가김욱동의최재서연구서가민음사에서출간됐다.제목은『천재와반역』이다.20세기초‘궁핍한’시대였던일제강점기를살며활약한1세대문학비평가이자번역가최재서를탐구하는이책은한국근현대문학비평의기초를다진최재서를집중탐구한다.근면성실한학자의모습,동서고금의책을두루섭렵한방대한독서량,문학에대한깊은애정과통찰,문학에대한청교도적결벽성과엄격성,신선한수사법구사와명징한문체,문학작품에대한날카로운분석력과비평안목에이르기까지최재서는쉰일곱나이에때이른사망을할때까지문학이란“체험의조직화이며감정의질서화이며가치의실현”이라는믿음의끈을놓지않았던한국현대문학사의보기드문비평가였다.
그러나이책은문학가로서의최재서뿐만아니라일제강점기와해방후한인간으로서그가겪은고뇌와절망,그리고한계에도초점을맞춘다.책은모두7장으로구성됐다.1장에서는배움의시절속에있던최재서,2장에서는스승사토기요시와의인연과함께예술취향을쌓아가던과정속에있던최재서,3장에서는일시적사조에치우치지않는문학이론가로서의최재서,4장에서는광범위한작품을꼼꼼하게읽고날카롭게분석한실천비평가로서의최재서,5장에서는해방후강단비평문학에힘을쏟은영문학자로서의최재서,6장에서는외국문학을소개,이식한번역가로서의최재서,7장에서는최재서의친일에대해다룬다.특히7장에서는최재서의일본취향,친일유형,잡지《국민문학》과의관계,좌담회를통한친일활동등상당히면밀하게그의친일행적을조사하고있다.
그왕성한활동이력에도불구하고최재서에관한연구는아직미진한편이다.김윤식,김흥규두교수의선구적작업을제외하면최재서에관한연구는지금껏한걸음도앞으로내딛지못한형편으로,최재서연구는여전히상당부분이미개척지로남아있다고할수있다.문학적성과못지않게나약한인간최재서의모습을드러내는데도관심을기울이고있는『천재와반역』은아직척박한최재서연구의땅에새로운전환점을가져올만하다.최재서처럼번역가이자학자이며또한문학비평가로활동하는김욱동의시선속에서이루어진최재서연구는후세대가계승할것과극복해야할것이무엇인지,그이정표를알려주는안내자역할을훌륭하게소화할수있을것이다.
