선수로서가장독특하고성공적인행보를걸었던야구인!‘대성불패’,‘일본킬러’,‘합법적병역브로커’,‘쿠옹’……,여러가지닉네임과애칭으로불리며많은사랑을받았던야구선수구대성.그의지난야구여정을되짚어보는자전적에세이『구대성은지지않는다』가출간됐다.처음공을잡았던어린시절부터한국을떠나최근호주시드니에서보내고있는평온한일상까지그의삶곳곳을엿볼수있는책이다.한국,일본,미국,호주4개국의리그에서20년넘게활약한구대성의야구인생대소사를다룬최초의에세이로주목할만하다.
구대성을한국프로야구역사상최고의선수로꼽을수는없겠지만,가장독특한행보를걸었고,그누구보다‘야구적으로’성공적인커리어를쌓은선수로수식한다면,쉽게이견을제시할만한사람이없을것이다.그는단지끈질긴생명력으로한해한해선수생활을연장해온그저그런‘롱런’선수가아니었다.한국(KBO)에서투수4관왕,정규시즌MVP,한국시리즈MVP,골든글러브수상등최정상의자리에올랐고,올림픽등의국제무대에서능력과가치를입증한뒤일본(NPB),미국(MLB)같은야구선진국에서높은몸값으로모셔간스타중의스타였다.
그런그가훗날현역은퇴후지도자수업을받는대신호주로건너가선수로서새길을모색한다고했을때많은이들이우려와걱정을표한것도사실이다.하지만그는여전히야구에대해변함없는애정이있었고,마운드에오를기회만충분히주어진다면언제든자신의능력을보여줄수있다는믿음이있었기에새로운무대를찾아떠난것이었다.최종행선지는호주였지만,독일등유럽리그나중국같은변방까지수소문했을정도라고하니그의야구사랑은정말가늠하기쉽지않다.그렇게야구를아끼고진지하게대하며팀에승리를안겨다주는선수를세상어떤팬들이좋아하지않을수있을까?어쩌면팬들은패배자체에분노하는것이아니라거듭된패배에도웃음을보이며야구를가벼이여기는듯한선수들의태도에화가나는것이다.그가10년넘게활약했던‘친정팀’한화이글스팬들은여전히팀이위기에처할때마다구대성의이름석자를떠올린다.선발,중간,마무리,그어떤자리를맡겨도믿음직스럽게제몫을다해냈던구대성.여전히보고싶고,그립고생각나는애달프고고마운이름이다.
바다와대륙을건너야구로소통했던글로벌베이스볼맨!
그의이름을그리워하는것이비단한화팬들만은아닐것이다.그의철저한프로의식과도전정신은현세대의선수들을비롯해수많은야구인들에게도시사하는바가크다.그는마치도장을깨며더강한상대를찾는무도인처럼,밀림을정복하는맹수처럼정상에오르고나면늘새무대를찾아나섰다.더높은레벨에서,더뛰어난선수들과겨루면서자신을갈고닦으려는향상심이가득했다.
그런마음이있었기에될대로되라는식의방황하는여정을거닐지않았다.한국의빙그레이글스에입단해프로커리어를시작했고,한화이글스에서기량을꽃피웠으며,2000년시드니올림픽에서전세계야구팬들을상대로자신의이름을각인시켰다.이후일본오릭스블루웨이브에입단해한단계높은야구를경험했고,2005년한국나이로서른일곱이되던해에뉴욕메츠에입단하며꿈에그리던메이저리거가됐다.그리고‘사상최초의야구월드컵‘같은대회였던2006WBC를통해국제무대에서건재함을과시했고,친정팀한화이글스와다시계약하며KBO복귀를알렸다.보통선수들이라면이미유니폼을벗고인생후반전을시작해도이르지않을황혼기였지만,그는일본과미국에서경험한선진야구를바탕으로선수로서,선배로서한국야구계에기여할수있는부분이있음을믿어의심치않았다.이시기한화이글스에입단하며프로무대에뛰어든’괴물‘고졸신인류현진선수에게체인지업을전수하는등크고작은도움을주었다는얘기가훗날류현진의인터뷰를통해알려지기도했다.류현진은국내외여러매체를통해선배구대성에대해고마움을표했으며,미국「LA타임즈」,캐나다「더스타」등이두선수의인연을크게보도한바있다.그러나구대성은‘내가현진이의좋은스승이라기보다,류현진이라는훌륭한선수가나를좋은스승으로만들어준것일뿐’이라고말한다.구대성은KBO에복귀하여다섯시즌동안활약한후2010년한화이글스에서공식은퇴경기를갖고한국야구를떠났다.많은사람들이은퇴후의행보를궁금해했는데,구대성의선택은다름아닌현역연장이었다.다시말해현역선수로서의생활을이어가기위해은퇴를택한,아이러니한결정이었다.게다가야구에는아무관심도없을것만같은나라호주로발걸음을옮긴것이었으니팬들은물론야구계안팎의지인들도놀랄수밖에없었다.하지만그무엇보다선수로서의야구,투수로서의야구를사랑했던구대성에게는그저‘구대성다운선택을했을뿐이다.
구대성,완전히떠난것일까?다시돌아오게될까?한국,일본,미국야구를통해산전수전공중전까지경험한그에게신생리그인호주ABL은사실그리어려울것없는무대였다.데뷔첫해부터시드니블루삭스의클로저를맡아세이브1위에올랐으며,다섯시즌플레이하는동안무려세번이나구원왕을차지했다.리그최정상의마무리투수로활약했지만KBO,NPB,MLB에서와같은좋은대우는없었다.그저교통비와식대를정도를해결할수있는용돈에가까운연봉이전부였다.그럼에도원하는야구를즐기면서좀더오래할수있다는것자체가감사했고만족스러웠기에호주커리어를이어갔다.구대성이ABL생활을마감하고선수경력을끝마친시즌은2015년으로,당시그의나이47세였다.이후호주청소년대표팀에서지도자로변신했고,시드니블루삭스의투수코치를맡았다.한국인선수들로만이뤄진‘외인구단’질롱코리아의초대감독을맡아어려운처지에놓인후배들을돕기도했다.아직지도자로서뚜렷한성과를내지는못했지만,여전히시드니에서현지의야구소년들을가르치며언젠가있을지모를한국야구로부터의부름을기다리고있다.4개국의리그에서활약한자신의특별한경험을언제어떻게든고국의후배들에게전해주겠다는마음은굳건하고확실하다.이책은선발,중간,마무리를가리지않았던그의상징적인투수커리어에서따온‘선발’,‘중간’,‘마무리’세개의장으로나뉘어있다.첫번째파트‘Strike1.선발’에서는구대성이프로야구선수로서세상에이름을알리기전까지어린시절의에피소드를다룬다.두번째파트‘Strike2.중간’에서는그가성장,발전하며한국,일본,미국프로야구와국제대회에서활약한시기의에피소드를다룬다.한화이글스의첫우승이모저모,그유명한시드니올림픽동메달결정전한일전완투승,‘30년망언’이치로를응징했던WBC비하인드스토리등흥미진진한이야기기가가득하다.세번째파트‘Strike3.마무리’에서는그가KBO에서은퇴하고호주로건너간후의에피소드와그의오늘날일상이야기가담겨있다.
언제나야구와승부를대담하게즐겼으며,정상에오르면또다른도전을위해낯선세상으로떠났던사람.50세를바라보는나이에도식지않는열정으로마운드에올라20대청년들과대결했던사람.야구로받았던사랑을다시야구로세상에돌려주었던사람.이책『구대성은지지않는다』에실린대부분의이야기는야구장안팎에서벌어진일들이지만,도전정신,승부욕,향상심,의지와노력등누구나공감할수있는삶을대하는바람직한태도와자세가가득하다.이책은명백히한사람의인생을다룬‘자전에세이’로분류되겠으나,에세이의형식을빌린한권의자기계발서라고해도무방할것이다.
