까마중 까마중

조정화 시인의 첫 시집 『까마중 까마중』이 천년의시인선 180번으로 출간되었다. 경남 양산 출생인 시인은 2008년 《월간 모덤포엠》 신인상을 수상하며 작품 활동을 시작했다.
조정화 시인이 20년이라는 긴 침묵의 나이테를 깨고 첫 시집 『까마중 까마중』을 상재했다. 이번 시집은 오랜 시간 안으로 삭이고 묵혀낸 고독의 결실이자, 입술을 떠나지 못하고 삼켜야 했던 수많은 이들을 향한 정중한 서정의 손짓이다.
시인은 “서둘러 피우기보다 한 번 더 견디는 쪽을 택했다”며, 굴곡진 세월 속에서 마주한 부모의 절절한 삶과 고향의 흙내음을 묵직한 필치로 복원해 냈다. 땀과 시름에 절어 당연히 짜고 써야 할 어머니의 인생이 자식에게는 오직 달콤함으로만 남았다는 역설을 노래한 「어머니의 된장」, 가장의 무게를 지게 작대기로 형상화한 「지게」 등은 우리 시대 부모 세대를 향한 가슴 시린 헌사이다.
동시에 시인의 망원경은 도심의 소외된 풍경으로 향한다. 막차 안에서 졸면서도 시집을 쥐고 있는 노동자의 피로를 응시하며 현대인이 앓는 정서적 내상을 어루만진다.
특히 능소화, 배롱나무, 무화과 등 들꽃의 생태를 인간의 유한성과 절대적 사랑으로 치환한 ‘낙화의 미학’은 이 시집의 정점이다. 시인은 꽃이 지는 소멸의 순간을 새로운 개화이자 순환으로 인식하며, 마침내 「나도 꽃 너도 꽃」을 통해 비바람에 흔들리는 세상의 모든 존재가 그 자체로 존엄한 꽃이라는 평등한 치유의 메시지를 건넨다.
오색 꽃물로 단장하고 세상 밖으로 ‘화려한 외출’을 선언한 시인의 다정한 안부는, 올가을 상처받은 모든 이들의 마음을 은은한 연향(蓮香)처럼 채워줄 것이다.