소비자의뇌를유혹하는,뉴로마케팅
자기뇌를수정하는기술,뉴로피드백
기억을지우고지능을높이는,전자두뇌
나도모르는내마음을읽는,수동형BCI
버튼하나로쾌락을생산하는,심부뇌자극기계
인지능력과신체능력을향상시키는,인공두개골…
뇌-컴퓨터,뇌-인공지능,뇌-뇌연결기술의
기본원리와최신현황,미래예측시나리오!
2019년7월,2017년에설립된뉴럴링크의홈페이지에는뉴럴링크가지난2년간연구한결과를소개하는발표회를개최한다는공지와함께유튜브라이브방송링크가하나달렸다.대대적인언론의홍보가없었음에도,라이브스트리밍방송에는무려20만명이넘는시청자가동시접속해뉴럴링크가선보이는새로운신경신호측정시스템을숨죽이며지켜보았다.그로부터고작1년뒤인2020년8월에도몇십만명에달하는시청자가동시접속했는데이번에는돼지의뇌에전극을이식하고이를컴퓨터와연결하는기술이성공적으로시연되었다.같은달뉴럴링크는또한번‘링크v0.9’라는이름의삽입형무선인터페이스시스템을발표했다.그리고그로부터다시4년에가까운시간이흘렀다.
1부‘뇌,세상과통하다’에서는뇌파를통해완전감금증후군환자들과의사소통하는것도이제는가능하다는이야기로시작해,예쁜꼬마선충의신경네트워크를컴퓨터에저장하는‘마인드업로딩’기술과그것의응용,시각정보처리과정을기반으로꿈이나상상속의이미지를복원하는‘드림레코딩’기술의최신성과와활용가능성을짚어본다.2부‘뇌로움직이는세상’에서는BCI를이용해인터넷을서핑하거나자동차를운전하고,게임을하거나드론을움직이며,생각만으로로봇팔을움직이는것을넘어서로봇팔을통해감각을느끼는마음타자기,스텐트로드,인공두개골등의혁신기술들을소개한다.3부‘나보다나를더잘아는기계’에서는정신질환을예방하고취향을바꾸는등자신의뇌를수정하는뉴로피드백기술뿐만아니라,우리의감정에반응하는가상비서와관련된수동형뇌-컴퓨터인터페이스기술이이전과달리얼마나급속도로발전하고있는지를살핀다.또한‘뮤즈’시리즈와같은수면과명상을유도하는웨어러블기기들의상용화를시작으로이러한기술들을교육이나마케팅분야에까지확장하고응용하려는움직임들에주목한다.
뇌를수정하고강화하는세상,
이미시작된유토피아/디스토피아
“당신의뇌를업그레이드하시겠습니까?”
2011년,서던캘리포니아대학교의시어도어버거교수는쥐들에게MK801이라는약물을주입했다.약물을주입받은쥐들은‘지연표본불일치’라는간단한기억측정과제조차도제대로수행하지못했는데,버거교수가쥐들의해마에작은칩을이식하자쥐들은이전처럼과제를잘수행해냈다.이른바‘해마칩’이탄생한순간이었다.하지만버거교수는여기서멈추지않고후속연구를진행했는데,이번에는약물을주입하지않은일반적인쥐를대상으로하는실험이었다.해마칩을삽입한쥐들은그렇지않은쥐들에비해지연표본불일치과제를잘,그것도훨씬더잘수행해냈다.해마칩을인간에게이식하면어떤일이일어날까?알츠하이머로인해기억력이저하된환자들뿐만아니라,기억능력에문제가없는일반인도더뛰어난기억력을가지게될것이라는예상이가능하다.실제로버거교수연구팀은커넬을통해사람의뇌에이식가능한해마칩을개발하는프로젝트를착수했고,커넬은이로써우리돈으로3,000억원에달하는규모의투자금을유치했다고알려져있다.
이렇게브레인칩이나뇌파를통해지능을높이는뇌공학기술들은현재급격하게발전하고있다.놀랍게도,베르니케영역이나배측전전두피질같은뇌영역들을활성화시킴으로써집중력이나암기력,언어이해능력을크게향상시키는기술은이미수년내에우리에게적용할수있을정도로성숙한상태다.또한신경과학자들이논문을통해“행복이라는것이버튼을한번누르는것만으로도쉽게얻어진다면이는과연윤리적으로아무런문제가없을까?”라는질문을던질정도로,전기자극하나로괴로운기억을지우거나우울감을줄이고,더나아가쾌락마저생산해내는심부뇌자극기계역시이미상당한수준에이르렀다.4부‘비욘드뇌-컴퓨터인터페이스’에서는이러한인지능력증강,감정완화/증폭기술뿐만아니라,인공지능과뇌를연결하고,뇌와뇌를연결하는뇌오노가이드,뇌-뇌인터페이스기술들에주목한다.
하루가멀게무서운속도로발달하는인공지능과뇌과학은공학을통해과연우리에게어떤미래를가져다줄까?책의후반부에서는최고의뇌공학자들이나뇌과학자들,미래학자들의입을빌려,장밋빛전망만큼이나어두운앞날을상기시키는뇌-컴퓨터인터페이스의미래,그리고그에따른노동시장과사회구조의변화,새로운산업의출현에대한네가지미래시나리오들을소개한다.
“생성형AI보다조금은조용히,하지만어쩌면더거대한혁명이이순간벌어지고있다.바로BCI가막연한꿈이아닌미래의료,경제,그리고‘인간이란무엇인가’라는본질적질문에까지영향을줄수있는현실이되어가고있다는점이다.대한민국대표뇌공학자임창환교수의『뉴럴링크』는BCI의과거와현재,그리고미래를정확하면서도이해하기쉽게설명해주고,특히머스크와저커버그같은빅테크리더들이최근왜BCI연구에뛰어들고있는지를잘보여준다.기계가점점인간스러워지는미래인공지능시대에인간은도리어점점기계와연결되고‘기계스러워’지는역설적이면서도흥미롭고,걱정되면서도기대되는‘신나는BCI신세계’를이책을통해미리경험해볼수있다.”
─김대식,KAIST전기및전자공학부교수,『챗GPT에게묻는인류의미래』저자
