맥주는물,차에이어세번째로널리소비되는음료이다.맥주를만드는4가지기본재료들,즉물,곡물,홉,효모는맥주를단순한음료처럼보이게하지만맥주의복잡성은와인과견줄정도다.맥주에는라거,에일등다양한종류와앰버에일,인도페일에일,필스너,스타우트등의다양한스타일과하위스타일이있다.현재까지맥주양조협회가분류한맥주스타일은140가지가넘는다.안목이매우뛰어나다고할지라도그렇게많은라거와에일의스타일과하위스타일을구별하기는어렵다.어떻게그간단한음료가이렇게복잡할수있을까?이책은그복잡성에관한해답을지리에서찾는다.
지리는맥주재료의공급뿐만아니라,맥주의생산과유통에도영향을미친다.와인에쓰이는포도처럼,맥주는재료면에서지리적이다.맛의차이는사용된곡물과홉의다양성에서나온다.어느정도까지는다양한보리등의곡물과홉이재배되는지역의토양과기후같은차이가맥주의특성에서미묘한차이를만들어낸다.또한물과물에함유된미네랄함량도맥주가내는맛에중요한역할을한다.심지어세계의여러지역에서온다양한종류의효모도맥주의맛에영향을미친다.
특히수제맥주의생산은부분적으로재료에의존하지만,양조업자와맥주스타일의지방주의(또는지역주의)에더영향을받는다.예를들면,태평양북서부에서온맥주는홉맛이난다.반면에태평양북동부지역의맥주양조업자들은영국의에일과포터를선호한다.지역에따른선호는지역의역사,신지방주의의역할그리고지방맥주양조마스터들의혁신적인특성이결합해내는시너지관계에기인할것이다.또한분포는맥주의종류와스타일에의해결정된다.큰양조장,특히미국스타일의라거양조장들은국제적으로분포하는형태이지만,작은수제맥주양조장들은맥주가생산되는지역사회주변에국지적으로분포하는경향이있다.게다가유럽에서의맥주생산은기원지와직접적으로연관되어있다.맥주의스타일과브랜드의관계는다양한지역에서성장하고있으며지역사회로부터지지를받고있다.그만큼맥주는많은지역,환경그리고사회에서중요한부분을차지하고있다.
맥주가어떻게지역,환경,사회에영향을끼쳤는지를공간적측면에서다루는이책은크게지역,환경,사회의세부분으로나누어17개의장으로구성되어있다.지리학자와비지리학자를포함하는저자들의개별주제는역사전반에걸친맥주의영향,지방적규모에서세계적규모로맥주의이동,세계적생산과수제맥주양조의이분법적본질,수제맥주의신지역주의그리고지역지리가맥주의가장필수적인재료인물,맥아,홉그리고효모에미치는영향을살펴본다.맥주의재료를조달하는방식은대부분지리에달려있고,사람들의전통은지리를반영하고,맥주의생산과유통방식은지리에따른다는것을소개하는이책은맥주의과거와현재의생산과유통그리고사회적영향을훌륭하게지도화한새로운맥주책으로,맥주와지리를좋아하는누구나에게즐거운시간을가져다줄것이다.
