이책을읽는분에게
시조는우리겨레만이가지고있는시가형식중의하나이다.그종류는세가지가있으니평시조·엇시조·사설시조로나누는데이는문학상의구분이요,음악에서는평시조·중어리시조·지름시조·엇시조·엇엮음시조·사설시조등으로나누고있다.
평시조는신라의향가와고려의경기체가및속요에서발전·변형되어고려말기에그형태가갖추어져오늘날까지천여년을이어오고있는것이다.
‘시조’는‘시절가時節歌’,‘장단가長短歌’또는‘신조新調’라고도했는데,당시의시대상과사계의풍류는물론이요,인간생활의온갖모습을3장6구,곧45자내외의짧은형식으로노래한정형시이다.
그러나조선중기부터는그정형성이발전하여다소길어진엇시조와무제한으로늘어난,일종의산문시에가까워진사설시조도생겨제법다채로운양상을띠게되었다.
시조의특징은우선형식의간결미와내용의함축미에서찾아야한다.그리고지은이도왕족을비롯하여양반·서민·기녀들에이르기까지광범위하여누구나가까이할수있는대중성또한지니고있다.
또씌어진계기도언제어디서나자유롭게즉흥적으로읊어지는것이므로여기엔조금의허식이나사전설계가필요없다.오직담담히대상을관조하고제정서를밖으로펴내면한수의시조가되는아주자연스러운창작과정을밟는다.그래서주제도다양하여인륜人倫·권계勸戒·송축頌祝·정조貞操·연군戀君·개세慨世·회고懷古·취흥醉興·규원閨怨·별한別恨·한정閑情등자연과인생전반을휘감고있다.
그러므로우리들은시조를읽음으로써지은이의마음속을들여다보며그인품을본받을수도있고,그때그때의사회적상황과조상들의정신세계를이해하고계승할수도있을것이다.
오늘날시조를이미낡은문학형태라고생각하는사람들도없지않으나,그것은오해라고해야할것이다.시조야말로우리한국민족의숨결에가장어울리는음수율을지니고있고,잡스러운사상을걸러내버린순수한내용을담을수있는훌륭한그릇임을알아야한다.
다만지난날의음풍농월吟風弄月따위로너무감정에만치우치던태도를지양하여지성과의지까지도가미하고,그표현에있어서도평범한단계를뛰어넘어고도의상징적수법에까지발전시켜가도록힘써야한다.그리하여옛시조를새노래로읽고노래하고지어내는국민운동을일으켜보면어떨까?
이런과제를풀고자하는뜻에서이책을꾸미며다음사항에유념하였다.
시조본문은원작품대로싣되현행맞춤법에따랐다.
작품마다출전을밝히되그대표적인것들만들었다.
말뜻에서어려운말만풀어놓고전문풀이를하지않음은
원작품의분위기를살리기위함이다.
지은이는작품과의연관성에서간결하게요약하여소개했다.
감상은일반적인해설을꾀했으나간혹주관적비평도보태었다.
중·고등학교의교과서에실린작품들도함께실어학생들의공부에도
보탬이되도록했다.
시조의출전出典을밝혀독자들의편의를도모하였다.
출전의약칭略稱은다음과같다.
―가곡：가곡원류歌曲源流/고금：고금가곡古今歌曲
―근화：근화악부槿花樂府/남훈：남훈태평가南薰太平歌
―대동：대동풍아大東風雅/동가：동가선東歌選
―청구：청구영언靑丘永言/해동：해동가요海東歌謠
―화원：화원악보花源樂譜/악학：악학습령樂學拾零
―여창：여창유취女唱類聚
