카를 카우츠키의 『새로운 사회주의의 선구자들』은 사회 변혁 운동의 관점에서 쓴 유럽 중세 종교개혁기의 사회사 중세에서 근세로 사회적 대변혁이 일어날 때 어떤 일들이 있었으며 사회 변혁의 동력은 무엇이었는지, 변혁을 위한 어떤 혁명적 사건이 있었는지에 대한 내용을 수록하고 있다.
독일 마르크스주의 학자·역사가·사상가. 독일 사회민주주의의 이론적 지도자. 프라하 출생. 빈 대학에서 역사학을 공부했으며, 재학 중 오스트리아 사회민주당에 입당하였다. 초기에는 다윈주의 영향이 강했으나 1879년경 E. 베른슈타인과 알게 되면서 열렬한 마르크스주의자가 되었다. 1881년 런던으로 마르크스와 엥겔스를 찾아갔으며 1883년에는 이후 독일 사회민주당의 이론기관지誌가 된 《노이에 차이트(Die Neue Zeit, 신시대)》를 창간해 편집을 맡았다. 1885년 탄압을 피해 런던으로 옮겨 엥겔스의 보호를 받으면서 편집을 계속했으며, 사회주의자 진압법이 폐지된 뒤 1891년에는 독일 사회민주당 에르푸르트대회에서 〈에르푸르트 강령〉의 기초자가 되어 이론적 지도자로서 지위를 확립하였다. 1890년대 중반 이후 당내에 대두한 베른슈타인 등의 수정주의에 대해 《농업문제》 《베른슈타인과 사회민주주의 강령》 등 저작으로 맞서 정통파를 대표하는 이론가가 되었다. 1917년 사회민주당을 떠나 후고 하제 등과 함께 독립사회민주당을 창립한 그는, 레닌이 지도하는 러시아 혁명에 대해 볼셰비즘을 반마르크스주의라 하여 비난했는데 그 때문에 레닌으로부터 배교자背敎者라고 비난을 받기도 했으나, 박학다재함과 왕성한 문필활동으로 마르크스 사상 보급에 큰 업적을 남겼다. 저서로 《자본론 해설》 《윤리와 유물사관》 《권력으로의 길》 《경제학 비평서설》 등이 있다.
