우리 여성들도 성을 말하기 시작했다. PC통신에서, 영화에서, 텔레비전 토크쇼에서, 문학에서 성에 대한 이야기를 거침없이 공개적으로 하고 있다. 98년 여성들이 뽑은 최고의 영화 2위이자 최악의 영화 2위가 다름 아닌 '처녀들의 저녁식사'였다는 사실이 보여주듯, 아직은 성적 딜레마를 겪는 상황이긴 하다. 하지만 성에 대한 담론만은 더 이상 억압되거나 편향된 주제가 아니다. 이 책은 여성들이 성에 대해 건강한 호기심, 당당한 성적 욕망을 표현하는 추세에서 여성들의 성적 환상에 대해 심리학적, 정신분석학적으로 진지하게 접근한 책이다.
저자는 성적 학대를 당한 여성들이 겪는 성 문제를 상담치료해 온 미국의 저명한 성심리치료사 웬디 말츠와 언론인 수지 보스. 두 여성은 지난 10년간 다양한 연령과 인종, 직업과 문화적 종교적 배경, 그리고 성적 취향이 다른 1백50여 명의 여성들을 조사한 내용과 분석 결과를 이 책에 수록했다.
이 책은 여성들의 성적 환상에 대한 심리학적 입문서이자 일종의 킨제이 보고서이다. 왜 성적 환상을 꿈꾸는지, 주로 어떤 장면을 떠올리는지, 왜 사람들마다 느낌과 이미지가 다른 것이며 그 이미지가 갖는 의미는 무엇인지, 만일 원치 않은 환상이라면 어떻게 해야 하는지, 정말 여성들은 환상 때문에 자극과 흥분을 받는 것인지, 그리고 환상을 현실에서 실천해 보는 문제 등 여성들의 성적 환상에 관한 모든 것을 총망라하고 있다. 그렇다고 해서 단순한 호기심을 충족시키기 위한 책은 아니다. 저자의 말을 들어보자.
우리는 이 책을 재미도 있고 귀중한 정보도 얻을 수 있는 방향으로 편집했다. 사람들은 다양한 이유로 이 책을 읽게 될 것이다. 너무나 오랫동안 어둠 속에 감춰 왔던 호기심으로 또는 다른 여성들의 성에 대한 비밀을 듣고 색다른 감정을 느끼고 싶어서 이 책을 접하게 될지도 모른다. 그러나 우리의 목적은 여성들의 성적 환상에 대한 풍부하고도 기능적인 이해를 발달시키기 위한 기회를 마련해 주는 것이다.
먼저 저자는 성적 환상에 대해 마음의 문을 열어두라고 충고한다. 흔히 현실에서는 감히 꿈꾸지 못하는 환상의 이미지를 놓고 걱정하는 여성들이 많은데, 성적 이미지에 좋은 것과 나쁜 것이 따로 있는 것이 아니므로 당황스럽거나 불필요한 것으로 치부하지 말라는 것이다.
저자는 성적 환상이 인생의 세 가지 영역, 즉 성과 인간관계, 인간적인 성장이란 측면에서 중요한 정보를 제공한다고 강조한다. 환상의 세계를 탐구하면 자신에 대한 성찰뿐만 아니라 자신의 삶에 어떤 메시지를 부여받을 수 있다는 것이다. 이를 가리켜 저자는 '정원의 벤치에 앉아 자신의 무의식이 창조해낸 내면의 세계를 들여다보는 것과 같다'고 말한다. 전혀 굴절되지 않은 시각으로 이 풍경을 바라보면 자신이 지니고 있는 훌륭한 자원을 발견하게 된다는 것이다. 말하자면 성적 환상을 포용해서 받아들인다는 사실 자체가 자신을 존중하는 또 하나의 방법이라는 주장이다.
저자는 성적 환상이 아무것도 없는 진공상태에서 저절로 생겨나는 것이 아니라 개개인의 다양한 인생 경험을 반영하고 있다고 강조한다. 즉, 어느 환상이든 어린 시절의 경험이 강하게 각인되어 있다는 주장이다. 특히 사춘기 시절의 성숙한 여인에 대한 기대심리, 성과 관련된 최초의 생각, 어렸을 때의 성에 대한 희망이나 혼란 또는 두려움, 성적 관심, 성경험 등에 구체적으로 영향을 받는다는 것이다.
성적 환상은 또 인생의 변화에 따라 바뀌거나 발전한다고 강조한다. 따라서 특정한 환상의 이미지, 장면, 감각, 주제 속에 감추어져 있는 성적 열기의 근원을 찾아내면 성에 국한된 것이 아니라 자신의 삶에 활용할 수 있는 방안을 찾을 수 있다는 것이다. 예컨대, 자신의 성적환상이 어떤 식으로 달라져 왔는지, 현실에서의 성경험과 어떤 연관을 갖는지, 사랑하는 사람과의 관계에 어떤 영향을 주는지, 그리고 환상 속에서 규칙적으로 등장하는 성적 자극은 어떤 것이며 현실에서 그것을 경험해보고 싶은지 등에 대해 한번쯤 자문해 보라고 충고한다.
이를 위해 저자는 환상을 비밀일기 형식으로 기록해 볼 것을 권하고 있다. 사실 환상은 꿈과 마찬가지로 상징적으로 겹겹이 쌓인 것이기 때문에 그 의미가 숨겨져 있거나 명백하지 않을 때가 많다. 이 때 환상의 순간을 하나씩 들춰내어 공간과 배경, 그리고 사람들의 모습을 떠올려 적은 기록은 자신의 성적 기호와 자신에 대한 이해를 깊게 해주며 감정적 치유까지도 가능하다는 것이다. 이 책에는 원치 않은 장면이거나 환상 때문에 두려움, 죄책감, 심리적 압박감을 받는 여성들이 환상의 내용과 진화과정을 추적하고 그 속에 숨겨져 있는 의미를 분석하여 성적환상을 변형시키거나 없애버린 성공 사례를 구체적으로 밝히고 있다.
저자는 성적 환상에도 함정이 있다고 지적한다. 이른바 환상중독증에 걸린 경우인데, 책에는 환상 때문에 살해당할 뻔 했던 여성에서부터 섹스를 한다는 것이 두렵다는 여성에 이르기까지 다양한 경험사례가 적혀 있다. 저자의 견해에 따르면 환상이 위험한 행동을 유도하는 경우, 통제할 수 없거나 지나치게 충동적이라고 느껴질 때, 혼란스럽거나 불쾌감을 주는 내용, 자부심을 손상시키거나 자기 수용을 저해할 때, 남자와의 거리감을 조성하거나 해를 끼칠 때, 그리고 성적 문제를 일으킨다면 환상중독증에 빠졌다고 봐야 한다. 이 경우, 환상 속에 숨겨진 의미를 찾는 작업부터 시작하여 환상 자체를 좀더 긍정적인 경험으로 변형시키는 노력을 해야 한다고 충고한다.
결론적으로 이 책은 독자들에게 성적 환상에 대한 고정관념을 깨고 새로운 시각으로 바라보고 새롭게 이해해야 한다는 메시지를 강하게 전하고 있다. 책에 등장하는 수많은 여성들의 실제적인 경험 사례는 성적 환상의 영역이 안전하고 개방되어 있으며, 우리 모두가 탐험해 볼 만한 귀중한 정신세계라는 사실을 다시 한번 확인시켜 준다.
