인간삶의모든것을아우르고표상하는변화의학문,
인문의중심에‘화학’이있고첨단의가능성에‘화학’이있다!
무엇보다이책의저자이력이독특하다.화학이라는한자의모양을새롭게해석해서‘꽃보다화학’이라읽으며,화학공부의중요성을널리알리는일에매진할뿐더러화학전공자임에도다른학문과의융합과통섭에일찌감치공을들여왔다.한국색채학회의부회장을역임했고,현재도한국컬러유니버설디자인협회의부회장을맡고있으며,공과대학에서는전공인고분자화학을강의하지만,미술대학에서는미술재료학과색채화학도가르치고있다.이모든이력이가능한것은사실상화학이관여하지않는학문이존재하지않기때문이다.
화학은인간생활의기초를만들고,과학기술의근간이되며,산업전반의바탕이되는학문이다.인문학이인간과인간의근원문제,인간의사상과문화에대한학문이라면화학이야말로인문학의꽃이라할수있다.우리가숨쉬는과정부터가산화-환원반응이며,음식을먹고영양을섭취하여생명을유지하는것도복잡한고분자해중합반응이다.그리고우리인간이수만년을지속해온것도DNA라는화학물질덕분이며,인간이영위하는사상,사유,생각,느낌등을가능케해주는기본적인신경전달물질과대사물질들이모두화학물질들이다.화학은인간의생명을유지하게해주고,인간이사용하는거의모든상품을제조해준다.
인문적사유의중심에이렇게화학이깊게관여한다는것은얼핏놀라운일이다.인문과화학은매우거리가멀게느껴지지만사실은화학없는세상에서인간이존재하는것자체가애당초불가능하기때문에과학도뿐만아니라인문학도들에게도화학은중심학문이되어야한다.실로인문의중심에‘화학’이있고,첨단의가능성에도‘화학’이있는것이다.
오랜경험과번뜩이는직관의영역
화학의눈으로화학적세상을탐구하다!
눈에보이지않는화학적변화를다루는화학은홀로학습이거의불가능한학문이다.따라서화학전공자의지도와안내가반드시필요한데,가능한한젊은시절에화학의기본을이해하는것이삶을보다입체적이고총체적으로이해하는데크게도움이된다.
우리가일상생활에서하는모든행위,즉세탁하고화장품쓰고요리하고음식을소화시키는것도다화학이며,우리가먹고입고신고쓰는모든물건들도거의다화학의산물이다.그래서생물학도,물리학도,수학도,심지어는음악,미술,체육까지도화학이없이는실체가없는경우가많다.아무리신기한아이디어를냈어도그근본재료는화학이만들어줘야한다.그런데화학은그속이잘보이지않는다.그래서화학을아는사람과모르는사람의차이는다른과학보다더크다.그렇다보니화학을약간만알아도다른사람들은보지못하는세상의실상을꿰뚫어보며이해할수있다.(pp.25∼26)
따라서우리삶을점령하고있는화학의실체를제대로아는것이무엇보다중요하다.이책은화학이라는학문의근본적인성격뿐만아니라다른학문과밀접하게통섭하는화학의본질을알기쉽게정리하고있다.
제1장“화학,모든것을만드는신비한마법”에서는화학이란무엇인가에대한기본적개념과다른학문과의관계를다루었고,제2장“역사적기적에는언제나화학이함께한다”에서는화학이전쟁이나위기등역사의전환점에서얼마나결정적인역할을했는지를보여준다.제3장“우리생활에서화학아닌것은없다”에서는우리일상생활에서화학이얼마나지대한역할을담당하는지를보여주며,제4장“인류를이끄는첨단기술속의화학”에서는IT,BT,ET등첨단기술의영역에서화학이얼마나결정적인역할을하는지를정리했다.
그리고제5장“화학적상상력이스며든영화와소설”에서는영화와소설중에서화학을주제로한것이나화학의상상력으로만들어진것들을훑어보았고,제6장“화학이창조해낸세계의명화”에서는인류의문화유산인옛거장들의명화에숨어있는화학을끄집어냈다.제7장“화학에대한오해와편견”에서는근거없는화학혐오증과오해와편견으로억울한누명을쓰고있는화학물질들을소개하며그속내를풀어보였다.
최근몇년간가습기살균제사건,살충제계란파동,화학물질누출사고등으로케모포비아(Chemophobia,화학물질공포증)가확산되기도했다.하지만우리생활에서화학아닌것은없다.간혹예기치않는부작용도생기고사고도일어나지만,그렇기때문에더욱화학에대해더깊이연구하고이해해야하는것이다.모든물질의성질과그영향력을좋은방향으로이끌기위해서는화학이더욱발달해야한다.
이책은인류의미래를위해화학에서더욱발전시켜야할것과또한경계해야할것을균형잡힌시각으로접근했다.이를통해우리는평소무심코지나쳤던생활속의화학이눈에보이고,그동안이해하기힘들었던것들이화학으로새롭게설명되는짜릿한순간을맞이할수있을것이다.
