출판사서평
평생의동반자,미생물
2003년에완료한인간게놈프로젝트는엄청난양의인간유전자를모두분석해냈지만,새로운과제를안겨다주었다.우리몸에는인간세포보다10배더많은100조의미생물이?살고있고,이엄청난규모의미생물무리가우리몸에어떤영향을미치는지알아야한다는것이다.이것이밝혀지지않으면인간게놈프로젝트가애초에약속했지만실현되지않은‘개인맞춤의료’은요원한희망에그칠것이기때문이다.
우리몸에서우리의일부로살아가는100조미생물의대부분은위장관,그중에서도대장...
평생의동반자,미생물
2003년에완료한인간게놈프로젝트는엄청난양의인간유전자를모두분석해냈지만,새로운과제를안겨다주었다.우리몸에는인간세포보다10배더많은100조의미생물이살고있고,이엄청난규모의미생물무리가우리몸에어떤영향을미치는지알아야한다는것이다.이것이밝혀지지않으면인간게놈프로젝트가애초에약속했지만실현되지않은‘개인맞춤의료’은요원한희망에그칠것이기때문이다.
우리몸에서우리의일부로살아가는100조미생물의대부분은위장관,그중에서도대장에집중적으로군집을이루어살아간다.하지만미생물은우리몸에기생하는것이아니라우리와공생한다.우리가시간맞춰먹을거리를제공하면,미생물은우리인체가하지못하는일을대신해주는가하면든든한지원군이되어돕기도한다.예컨대미생물은인간이처리하지못하는탄수화물인식이섬유를분해함으로써우리의소화에개입한다.또몸속으로들어온병원균에대한정보를다양한방법으로우리인체면역세포에게전달함으로써면역계의수고를덜어준다.한마디로장미생물무리는숙주인우리사람과생로병사를함께하는것이다.
이책의저자들은지금까지의인체미생물연구의진행과정과현주소를융통성없고고리타분한과학자답지않게쉽고재미있게설명하고있다.“이조그만녀석들무리가인류의건강에얼마나큰역할을하는지”또지금까지의성과가제공하는“개개인의삶을바른방향으로인도하는”보편적인권장지침은무엇인지상세히이야기한다.
현대병이현대인에게흔한이유
장미생물은인류탄생부터줄곧인체에서살면서인간과함께진화해왔고,소화와면역과같은인체기능에개입하고비만과장수에중요한영향을미치며심지어감정과기분에도관여한다.현대인들에게많은질병,예컨대암,당뇨병,알레르기,천식,자폐증,염증성장질환의원인을밝히는수많은연구의중심에서키워드로자리잡고있는것도장미생물이다.“한마디로,인간이살아숨쉬는평생동안이자그마한우리몸속서식자가육체적인모든측면에직접적으로든간접적으로든참견한다는소리다.”
하지만현대인의장미생물은역사상유례없는멸종위기를맞고있다.대량생산에의지하는서구식식습관은장미생물을굶주리게하고,항생제의남용과과한위생으로개체의종류가급격하게줄어들고있다.우리는“평균1년에두번정도‘항생제’라는이름의극약을장박테리아에게처방”하고“집안을수술실만큼이나소름돋도록청결하게유지하기위해”세척제와소독제를사는데엄청난지출을감수하면서,우리의지원군을박멸하는데앞장서고있는셈이다.장미생물이위험에처한이상황이바뀌지않은한수많은현대병은현대를사는우리를떠나지않을것이고,우리몸속에서우리와함께수많은질환에맞서싸우고건강을지켜주었던장미생물은사라질것이다.
이책의저자들은미생물연구의중심인스탠퍼드대학교의과대학의미생물학및면역학분과교수와연구원으로,미생물이인체에미치는영향과그메커니즘을전문적으로연구하는사람들이다.그러나그들의설명은유쾌하다.구체적인연구사례를재치있는비유와함께유쾌하게설명하는이책을미생물들이읽는다면,배꼽이없다는사실을못내아쉬워할것이다.
멸종위기의미생물을구하고사람을살리는방법
“병은세균으로부터생긴다는세균설과그세균을박멸하는항생제에환호하던20세기내내”인류는인체미생물을정복의대상으로만생각했다.하지만그대가로장미생물의다양성이사라지고현대병을운명처럼받아들여야할지도모르는상황에처했다.다행인점은인간게놈분석을계기로비약적으로발전한DNA서열분석기술에힘입어현대질환들의원인을밝히는것과동시에해결방법에접근하고있다는것이다.그방법이란바로무너진장미생물생태계를복원하고이작은지원군들을건강하게키우는것이다.
이책저자들은갓출생한영아에서부터노년기에이르기까지우리몸에서미생물생태계가어떻게형성되고노화되는지상세하게설명하면서,장미생물을돌보기위해“우리가어떻게살고,어떤약을쓰고,무슨음식을먹을지결정할때마다내몸안의장미생물총도배려할필요가있다”고말한다.그리고아이를낳아키우면서실생활에서그들이직접실천한방법들,식사준비부터손씻는습관에이르기까지그대로따라해도좋을팁을구체적으로제시한다.
장미생물과프로바이오틱스
최근건강서나건강식품계에서가장많이언급되는단어를꼽으라면단연프로바이오틱스일것이다.프로바이오틱스의사전적의미는‘생명을위한다’는것이지만,WHO는‘적정량복용하면숙주의건강을이롭게하는살아있는미생물’로정의한다.하지만이정의는인류가오랜세월먹어온발효식품에들어있는미생물을소외시킨다.이유는간단하다.연구되지않았다는것이다.그래서이책의저자들은프로바이오틱스를“건강을증진하는것으로짐작되거나그런효능을내세워제품으로판매되는먹을수있는박테리아”로재정의한다.
프로바이오틱스가“건강을증진하는”효능이있다는사실은8,000년전부터발견되는발효식품의흔적에서알수있듯오랜기간인류가직접경험하면서입증한사실이다.그러나문제는,어떤프로바이오틱스균이나에게제일좋은지,얼마나자주먹어야하는지,영양제로먹어야하는지음식으로섭취해야하는지,무엇보다구체적으로어떤효과가있는지,쏟아지는궁금증에속시원한답변을얻기힘들다는것이다.
이두서없는궁금증에이책의저자들은전문가답게성실히대답한다.그리고전문가답지않게아이를키우면서저지른시행착오를솔직히털어놓는다.우리가같은시행착오를거치지않도록꼼꼼한조언도잊지않는다.
*책속으로추가
수술내용은간단하다.이름그대로기증자가대변을제공하면이것을환자의장에이식하는것이다.……보통사람에게는설명만들어도구역질나는수술이지만,생사의기로에서있는CDAD환자에게는이것이마지막희망일수도있다.어느누구라도이런상황에처하면살기위해잠깐의수치심정도는기꺼이참는쪽을택할것이다.……대변미생물이식수술을1차로실시했는데,완치율이무려81%나되는놀라운결과가나타났다.이와비교해항생제만투여한대조군에서는완치율이31%에머물렀다.뒤이어1차치료시완치되지않은나머지참가자19%에게2차시술을실시하자,누적완치율이94%로껑충올라갔다.……건강한장미생물총을다시심어주는무식한전략이대성공을거둠에따라,대변미생물이식수술은혐오대상이아니라환자들의구미를당기는매력적인치료법으로환골탈태했다.-CHAPTER7.똥을먹는자,살지어니
인간은홀로선존재가아니다.한인간은인체생리와몸속미생물사회간의복잡미묘한상호작용을통해규정된다.그런의미에서인간이라는단어를재정의할필요가있다.
-CHAPTER8.내안의발효실관리지침
