부모로부터 받은 마음의 상처 치유하기 (경계를 설정하고 정서적 자율성을 되찾기 위한 실용적인 도구)

정서적으로 미숙한 부모는 자녀에게 좌절감을 주기도 하고, 사기를 꺾어 의기소침하게 한다. 존경과 특별한 대우를 기대하면서도 자녀를 통제하고 무시하려는 정서적으로 꽉 막힌 부모를 사랑하기는 어렵다.
정서적 미숙(Emotionally Immature: EI)이라는 주제는 그 어느 때보다도 중요한 시기이다. 요즘 ‘정서적으로 미숙(EI)한 부모’의 행동은 널리 퍼져 있으며, ‘정서적으로 미숙한 사람들(EIPs)’은 각계각층의 모든 삶 속에서 순간 엄청난 고통을 유발시킨다. 정서적으로 미숙한 사람들은 타인을 지배하려 하고 언제나 자신이 중요한 중심이 되어야 한다고 주장하기 때문에, 다른 사람들에게는 그들 자신으로 있을 수 있는 자원이나 공간을 남겨 두지 않는다. 그들의 우선시하는 특권의식과 자기 정당화는 다른 사람들의 권리를 부정하고, 학대, 괴롭힘, 편견, 착취, 모든 유형의 부패에 대한 자유로운 통제권을 부여한다.
자기중심적 권위에 대한 우리의 취약성은 정서적으로 미숙한 부모가 우리의 생각이 그들의 생각만큼 가치 있지 않으며, 부모가 우리에게 말한 것은 무엇이든 받아들여야 한다고 가르치는 어린 시절부터 시작된다. 정서적으로 미숙한 부모의 양육은 나중에 그들의 자녀들이 극단주의나 착취, 심지어 숭배자들의 희생양이 되는 일에 쉽게 빠지게 할 수도 있다.
실제적인 학대만이 해로운 것은 아니다. 이런 부모의 전반적인 양육적 접근은 부모와 자녀 사이에 불안하고 신뢰할 수 없는 분위기를 조성하는, 정서적으로 건강하지 않은 것이다. 자녀들을 피상적이고, 강압적이며, 판단적인 방식으로 대함으로써 자기 생각과 감정을 신뢰하는 자녀의 능력을 약화시켜 자녀의 직관, 자기 안내, 효능감 및 자율성의 발달을 제한한다.
정서적으로 미숙한 부모의 자녀로서, 당신은 부모의 감정을 상하게 하지 않으려고 자신을 닫아 버리는 법을 배웠을지도 모른다. 이것은 자녀의 자발적인 행동이 예민한 부모를 쉽게 기분 상하게 하기 때문이다. 그들의 과민한 반응성은 자녀가 타인을 믿고 자신의 개별성을 향상하는 대신, 자신을 억제하고, 수동적이고, 묵인하도록 길들인다. 이러한 부모와 함께 지내기 위해서는 단기적으로 당신이 진짜 누구인지, 그리고 실제로 원하는 것이 무엇인지 무시하는 것이 더 쉬웠을 것이다. 하지만 긴 안목으로 본다면, 당신은 의무와 죄책감, 수치심 그리고 가족 역할에 갇혀 있다는 느낌에 부담을 느끼게 된다. 좋은 소식은 일단 당신이 부모와 그 영향을 이해하게 된다면, 당신의 인생은 다시 자신의 것이 될 것이라는 점이다.
정서적 미숙에 대해서 배우는 것은 그 원인과 상관없이 모든 종류의 정서적으로 미숙한 행동을 이해하고 다루는 데 도움이 될 것 이다. 당신의 삶에서 정서적으로 미숙한 사람들은 부모일 수도 있고, 중요한 타인이나 자녀, 형제자매, 상사, 고객, 혹은 다른 누군가 일 수도 있다. 그것이 가족 안에 있든 바깥에 있든, 대인관계적 역동은 똑같을 것이다. EI 부모에게 통하는 모든 방법은 다른 EI 사람들에게도 잘 통할 것이다.
이 책에서 가장 중요한 것은 부모의 정서적 미숙함이 당신에게 어떤 영향을 미쳤는지 이해하는 것이다. 당신 부모의 심리적인 한계를 파악할 때까지 당신은 괜히 자신을 탓하거나 그들의 가망 없는 변화를 계속해서 희망하게 될 것이다. 이 책은 당신의 부모를 가능한 한 가장 깊은 방식으로 이해하면서, 지금까지 당신이 무엇과 맞서고 있는지 볼 수 있도록 도와줄 것이다.
책의 전반부, 즉 1부는 당신이 정서적으로 미숙한 부모에게서 자라거나, 정서적으로 미숙한 사람들과 관계를 맺는 것이 어떤 것 인지, 그리고 그것에 대해 무엇을 할 수 있는지를 설명하면서 당신이 맞서 온 것에 초점을 맞출 것이다. 후반부인 2부에서는 EI 사람들을 이해하고 다루는 것을 넘어서서 그들이 있음에도 당신의 개별성을 강화하는 쪽으로 방향을 바꿀 것이다. 자신의 성장에 더 집중할수록, 당신은 EI 부모의 밑에서 자라는 것의 영향을 반전시킬 수 있을 것이다. 마지막으로, 에필로그에서 당신은 정서적으로 미숙한 부모의 성인 자녀로서 새로운 권리장전을 받게 될 것이다.