나이 든다는 것은 마음에 무엇을 남기는가?

부모님이 예전보다 쉽게 화를 내고, 같은 말을 반복하고, 밤에 잠을 이루지 못하고, 몸 여기저기가 아프다고 말할 때 대수롭지 않게 “나이 들어서 그렇겠지”라고 넘기곤 한다. 하지만 변화는 마음이 보내는 중요한 신호일 수 있다. 이 책은 치매, 노인 우울증, 불안장애, 수면장애, 섬망 등 노년기 정신건강을 전문적으로 진료해 온 노인정신건강의학과 전문의가 실제 진료실에서 만난 사례를 각색하여 노년의 마음을 이해하도록 안낸한다. 특히 40~60대 독자에게 이 책은 부모님과 배우자, 그리고 자기 자신의 변화를 다시 보는 기준이 되어 준다. 기억이 흐려지는 것이 단순한 건망증인지, 치매의 초기 신호인지, 갑작스러운 혼란이 섬망과 관련된 것은 아닌지, 검사를 해도 이상이 없는데 계속되는 통증이 노년의 우울과 연결된 것은 아닌지 차근차근 짚어 준다. 부모님의 말과 행동 뒤에 숨은 불안과 외로움, 인지 변화를 알아차리는 법을 알려준다. 모님의 노년을 걱정하는 사람에게도, 자신의 노화를 준비하는 사람에게도 이 책은 마음과 몸의 변화를 함께 읽는 첫 번째 안내서가 되어 줄 것이다.