청소년시절에는음악에별관심없었다.그후에도아무런상관없이지내다가40대중반에불현듯동네에있는조금큰피아노학원에갔다.집에서가까워서찾아간이학원은서울에서유명한대입전문학원이었고레슨을맡아주신선생님은연주학박사학위를가지신분이었다.
문제는초등학생보다못한내음악감성과굳은손가락에있었다.연습을해도별로진전이없었다.다행히계속음악에노출되다보니음악에대한관심은높아졌다.그러다가우연히동네도서관에서알게된대니얼J.레비틴의『뇌의왈츠』(마티,2008)을읽은후에음악을새롭게생각하게되었다.
미국MIT대학교교수인스티븐핑커는『마음은어떻게작동하는가』(동녘,2007)에서음악은“청각적치즈케이크”에불과하다는주장을했다.비유를하자면안경을걸기위해서코가진화적응한것이아니라진화의부산물이라는것이다.이런주장에반대하면서레비틴은인류생존을위해서음악이필요했다는증거들을뇌과학,진화생물학등다양한분야에서제시했다.
개인적인생각으로는음악은진화적응인것같지만본인이전공했던수학은진화의부산물인것같다.수학은역사적으로동양보다서양이더발달했고,시험을준비하는학생들만관심을갖는다.이렇게음악과수학은뚜렷한차이가있지만,그럼에도피타고라스,아인슈타인,하이젠베르크,파인만등과같이음악에도능통한유명한수학자와과학자들이많다.분명히음악과수학에는공통점이있는것같다.
호프스태더의『괴델,에셔,바흐』(까치,2017)은(미술까지포함한)이런공통점에대해자세히설명한다.무한을다루는수학,무한히상승할수있는2차원계단,영원히반복되는캐넌을생각하면공통점이느껴진다.특히,바흐의“그랩캐넌”을“뫼비우스띠”를이용해시각화한유명한유튜브영상을보면말로표현하기어렵지만음악과수학의공통점을알수있다.
호프스태더가언급한바흐의작품집은“Musicaloffering”이다.독일의피아노산업을장려했던프리드리히대왕이바흐를궁중으로초청해소장하고있던여러대의피아노를보여주었다.바흐는이에대한답례로각각의피아노에서즉흥연주를했고집에돌아간후에연주한곡을정리해서대왕에게헌정하는작품집에이제목을사용했다.
인터넷에서이책의원서를처음본순간,『Musicaloffering』을패러디한책제목부터심상치않은내공이느껴졌다.이책은기대를저버리지않았다.귀의해부학에서시작해음향학,음계의역사와원리,디지털음악,무조음악을모두수학적관점에서상세하게설명하고있다.가히“Mathematicaloffering”이라할만하다