빅테크에관해난무하는억측과오해
허구시나리오를넘어세계적인수학자가던지는
빅데이터시대의가장시급한화두
최고의수학논문저자‘캐서린리처즈상’수상
칼럼니스트박상현강력추천!
『수학으로생각하는힘』키트예이츠강력추천!
“구독,좋아요,알림설정을눌러본
모든사람들이읽어야할한권의책”
‘페이스북은우리를통제하고있다’‘SNS는우리를특정견해에가두어사회를두동강내고있다’‘트럼프의당선은가짜뉴스로조작된것이다’‘인간의지능을완벽히모방한인공지능이등장하여인간을대체할것이다’…인간이하나의상품이되어버린빅데이터알고리즘의시대.알고리즘으로인해도래할인류의캄캄한미래에대한예언이메아리처럼울려퍼지고있다.이예언들은과연사실일까?현재여기저기에서떠도는알고리즘디스토피아의시나리오들은얼마나현실적일까?
여기,알고리즘의지배에관한우려의타당성에물음표를던진수학자가있다.세계적인응용수학자데이비드섬프터는자신이가장잘하는것,바로수학을사용하여데이터를살펴보고통계를계산하며시나리오를하나씩검증해나간다.데이터가우리에게불리하게쓰이고있는현실을외면하지않는동시에알고리즘의능력을마냥낙관하지도않으면서,섬프터는알고리즘에둘러싸여살아가는우리들이반드시지녀야할균형잡힌시각을제공해준다.우리를분석하고,우리에게영향을미치고,언젠가우리처럼되리라는믿음을한몸에받고있는알고리즘.저자는내밀히작동하는알고리즘의수학적원리를낱낱이해체하여,무엇보다우리가알고리즘의영향력을합리적으로평가하지못할때,과학허구시나리오들에휘둘릴때가장큰위험이들이닥친다는것을깨닫게해준다.
페이스북,구글에서가짜뉴스까지
통념을뒤흔드는수학자의날카로운통찰력
“이책을읽기전에내가가졌던
많은생각이바뀌었다.”_박상현(디지털칼럼니스트)
데이비드섬프터는페이스북과구글부터가짜뉴스와인공지능까지알고리즘의세계이곳저곳을넘나들며우리가지닌통념을거침없이뒤흔든다.그중하나는페이스북이우리를완벽히파악하며그정보를이용해우리를조작하려든다는통설에대한과학적반박이다.일례로,2012년언론들은페이스북이우리의감정을조작할수있다는연구결과를대서특필했다.하지만그기사들이기초한연구결과는사용자가부정적인뉴스를아무리실컷읽어도부정적인단어를한달에한개더사용하게되는경향이있다는것에불과했다.통계학적으로유의미하긴하지만실제삶에미치는효과가아주미미한수준이라는점을도외시한언론이알고리즘의위험을과대평가했던것이다.
이처럼페이스북을비롯한SNS가우리삶에미치는영향을두고많은사람들이호들갑을떨지만,섬프터가살펴본바에따르면그모든우려는대부분언론의무분별한보도로과장된것이다.물론우리는SNS를통해자신과정치적성향이같은사람들과친구관계를맺음으로써비슷한견해의게시물을받아보는경향(필터버블)이있긴하지만,실제연구결과는사람들이자신과다른견해에도상당한정도로노출되고있음을보여준다.오직정치적목적으로만SNS를사용하는사람은별로없고대부분다양한취미와관심사를공유하는데,바로이러한성향이타인들의견해를우리의버블안으로침투할수있게도와주는것이다.또한가짜뉴스의확산이선거의판도를바꾼다거나소셜미디어봇들의증가가사람들의정치적토론에부정적영향을미친다는구체적증거도없다.
“현재알고리즘의배후에놓인진실은
‘인공지능’이라는용어가암시하는것보다
더평범할뿐더러훨씬더단순하다.”
조만간인간의인지능력을복제한범용인공지능이나타나인간을대체하리라는일설또한실제연구현황을고려하면아무런근거없는사변적궤변이라는점도낱낱이밝혀진다.테슬라의최고경영자일론머스크,구글의미래학자레이커즈와일,딥마인드의창립자데미스허사비스등빅테크의개척자들이경영하는회사의알고리즘을철저히해부해온섬프터는인간과유사한지능이도래하고있다는단서를전혀발견하지못했다고말한다.두뇌의신경세포구조를모방한알고리즘‘인공신경망’은바둑과같은몇몇게임에서인상적인기술적성취를보여주었지만,게임의원리를밑바닥부터학습하는능력은여전히인간이훨씬더뛰어나다.인간의언어를모방하는언어알고리즘은몇문장을그럴싸하게말하여깜짝놀랄결과를보여주었지만,최고의언어알고리즘조차도문장속의‘it(그것)’이무엇을가리키는지도제대로파악하지못한다.
현재최고수준의인공지능을‘박테리아’에빗대는내용또한참신하고통찰력이돋보이는대목이다.인공지능이인간수준의과제를해내려면아직멀었다는사실을깨달은섬프터는인공지능이혹시다른생물과는경쟁할수있을까하는흥미로운질문을던진다.개,벌,예쁜꼬마선충,미생물등갖가지생물과인공지능의인지능력을비교한결과,최고성능이라할지라도인공지능은대장균같은박테리아의수준에불과하다는다소충격적인결론이도출된다.박테리아가자원획득과번식같은목적을위해주변상황에알맞은행동을취하는것처럼,인공지능또한다양한입력신호들에반응하여상황에적응해나갈수있는능력이있다.하지만인공지능의능력은딱거기까지다.인공지능은개처럼인간의맥락을이해해반응하거나,벌처럼축구를하거나(정말이다!),예쁜꼬마선충처럼사회적상호작용을하지못한다.인공지능의발전현황을냉철하게분석한끝에섬프터가내린결론은이렇다.“현재알고리즘의배후에놓인진실은‘인공지능’이라는용어가암시하는것보다더평범할뿐더러훨씬더단순하다.”
“이제나는알고리즘이과거에내가생각한것처럼
무시무시하지않다는사실을안다.”
세계적인응용수학자의폭로로부터우리가도달하는곳은,하루가멀다고울려퍼지는빅테크찬양과종종나타나우리를공포로질식시키는비관적음모론사이의중간지대이다.섬프터에따르면,바로그중간의지평,즉복잡한논의를짜부라뜨리지않고세밀하게합리적으로살펴보는것에서부터빅테크에관한논의가시작되어야한다.이제우리앞에는몇가지선택지가놓여있다.과대광고로점철된빅테크유토피아를마음껏예찬하느냐,언론이지나치게부풀린알고리즘디스토피아를마냥비관하느냐,아니면알고리즘의낙관적지배와비관적지배그사이를냉정하고차분히바라보며미래의시나리오들을더욱잘이해할수있는시각을갈고닦느냐.그선택은오롯이우리에게달렸다.
