다창 : 몽골불교사원의 중심 - 루스터 총서 7

17세기부터 20세기 초까지 몽골은 불교 국가였으며, 당시 몽골의 모든 일은 불교사원을 중심으로 이루어졌기 때문에 불교를 빼놓고 몽골의 역사와 문화를 설명할 수는 없다. 특히 이 시기 몽골에서 불교의 전파와 소통을 담당했던 사원은 몽골인들의 공동체를 형성하고 결집시키는 공간이었다. 당시 사원에서는 집단적 종교의식과 교육·예술·문화 공연·축제 등이 어우러지며 몽골인 고유의 복합적 활동 공간이 형성되었다.
이 가운데 몽골불교사원에 부설된 다창은 17~19세기 몽골지역 신앙을 기반으로 하며 몽골 전통 교육 체계의 큰 축을 담당하였다. 몽골의 불교는 청대의 정치적 후원 아래 번영하였고, 다창은 그 중심으로 기능하며 승려들의 교육과 연구 활동을 지원할 수 있었다. 사원의 승려들은 다창을 통해 구도(求道)와 함께 다양한 저작활동을 하며 교육인이자 지식인으로서의 역할을 수행하였다. 다창은 불교적 신앙을 바탕으로 한 공동체 형성의 공간으로, 종교의식과 문화 활동이 어우러지는 복합적 공간이었다는 점에서 중요한 역할을 하였던 것이다. 따라서 다창은 몽골불교와 사원, 승려와 해당 지역문화의 관계를 이해하는 데 있어 중요한 열쇠로, 전통적·불교적 교육 방식을 다각도에서 살펴볼 수 있는 대상이다.
이 책은 17~19세기 몽골불교사원에서 승려들이 무엇을 어떻게 공부하였는지, 사원의 다창에서는 어떠한 교육과 연구가 이루어졌고, 그 결과물이 현대 몽골인들에게 어떠한 영향을 미치고 평가 받는지에 대한 의문으로 시작하여, 17세기부터 20세기 초까지의 몽골 사회에서 불교와 전통 교육이 어떻게 상호작용했는지를 탐구함으로써 몽골 불교의 역사와 교육 체계에 대한 깊이 있는 통찰을 제공한다.
따라서 단순히 역사적 관점에 그치지 않고, 문화와 교육의 상호작용을 통해 더 넓은 사회적 맥락을 이해하고, 몽골 불교와 다창의 다양한 측면과 교육적 의의에 대해 종합적으로 이해하는 데 도움을 줄 것이다.