지나치게보수적인사고방식이나행동양식등을볼때,우리는흔히“어디조선시대살다오셨나?”라고말하고는한다.우리사회에서향유하는‘조선시대’에대한보편적인인식이바로보수성,엄숙함,철저한예의등의유교적가치에있다는방증이다.이외에도우리가바라보는조선의이야기는〈왕과사는남자〉,〈관상〉속권력을둘러싼암투와중상이고,〈군도:민란의시대〉,〈전,란〉속신분질서와민중의분노이며,〈미스터션샤인〉,〈각시탈〉속침탈과독립의현장이다.하지만‘조선왕조500년’,1대를백년으로환산해도5대를이어간그기나긴역사를간직한나라를단편적인키워드몇개로요약하는것이과연가당키나한일일까?그렇다면우리가모르는조선,도대체어떤나라였을까?
설마가사학잡는다?
들여다볼수록유쾌한조선판‘세상에이런일이’!
벌써10년넘게역사·문화답사를이어오고있는노시훈작가에게는흥미로운역사적사실을발견했을때이를메모하거나사진을찍는습관이있다.이렇게기록해놓은이야기들을답사객들에게들려주면모두가즐거워했으니,그가‘그럴리가’소리절로나오는조선의이모저모를수집한원동력은단연코‘재미’이자남에게웃음을선사하며얻는‘보람’이라고해도과언이아닐것이다.그렇게그의이야기보따리속에쌓인놀라운실화들을일독한후조선이라는나라를다시들여다보면,이게웬걸?결코“남녀칠세부동석,남존여비,사농공상,상업천시,신분질서,제왕적군주제,적장자세습,당파싸움”이라는키워드로대표될나라가아니다.
우리가흔히생각하는것과다르게“조선왕조27명의임금,그중태조는본인이창업주이므로대상에서제외하고,26명”중에적장자가왕위를물려받은경우는몇이나될까?고작7분,“절반은고사하고”“반올림해서27%”에해당한단다.그의말마따나“조선은‘어쩌다가끔적장자와왕위를잇곤했던’왕조”라고표현해도틀린말이아닐정도다.게다가그토록보수적으로알려진조선시대,그것도궁궐에동성애에대한기록이있다는점은또어떤가?작가는“봉씨가소쌍을매우사랑하여잠시라도곁을떠나기라도하면원망하고성을내면서말하기를,내가너를매우사랑하는데도너는그다지나를사랑하지않는구나”하였다는기록이,야사도아니고버젓이실록에남아있다는사실을우리에게귀띔해준다.여기에“조선여인잔혹사의절정”이던1830년,“여인의바깥유람을금지하는법조항이실제로있었”던바로그나라조선에서고작14세의나이에남장을하고금강산을유람한후『호동서락기』라는책까지펴낸‘김금원(금원은이름이아니라호다)’이라는대담한시인이있었다는사실은들어보셨는가?
이밖에도“비정형적조형미”,“땅이시키는대로지은건축”의아름다움을자랑하는창경궁이,사실은엄중한신분질서가존재하던그시절하늘같은절대지존인임금의뜻을무시하고징계까지불사하며예술혼을불태운건축설계가‘박자청’의고집스러운장인정신아래완성되었다는이야기도또한놀랄노자고,성군으로알려진정조가다혈질을못이겨“입에서젖비린내나는놈(口尙乳臭者),미처사람꼴도갖추지못한놈(未有人形者)”,“이런것들(此輩),잡것들(雜流)”해가며폭언을쏟아내거나심지어“…다음경연에모름지기다음과같이말해야한다.…상주문의초고를작성하여보내니그대로쓰는것이어떠한가?”라며경연의흐름을조작하기위해상소문초안까지친히제시하는등이른바‘컨트롤프릭(Controlfreak,통제광)’의전형적인모습을보였다는증거들도새삼스럽다.“‘조선은세계최고의과학강국이었다’”라든지,(조선에는)“‘600년전에이미출산휴가와육아휴직이있었다’”와같이우리가익히알던조선뒤의새로운얼굴과마주해보면,나도모르게아연해져서는그만‘아니,그시절우리역사에정말이런일이?’라고읊조리는자신을발견하게된다.
이책을읽고도재미가없다면
역사는당신과맞지않는다!
과장조금보태자면,최근몇년은바야흐로‘역사교양’의유행기였다고봐도손색이없을것같다.10여년이상방영되었던〈역사저널그날〉을비롯하여,〈역사스페셜시간여행자〉,〈벌거벗은한국사〉,〈벌거벗은세계사〉,〈강연배틀쇼사(史)기꾼들:역사이야기꾼들〉,〈선을넘는클래스〉등한국사,세계사,근현대사를막론하고‘그때그시절’이야기를주된소재로다루는교양·예능프로그램들이끊임없이이어지는것을보면그렇다.인공지능기술의비약적인발전으로인해미래산업에대한관심이폭증하고앞으로다가올새로운시대에대한관측과전망으로점철된사회일지라도,여전히지나간역사에흥미를가지고귀를기울이는사람이많다는뜻이다.그렇다면우리는왜여전히역사에환호할까?사실,대부분의경우어떤거창한사유가있어서역사에관심을가지는것은아니다.우리시대의대중에게역사는‘예나지금이나,사람사는거다똑같네!’라는공감과연민의대상이고,‘그어려운시절을어떻게지나왔을까?’라는호기심과지혜의현장이며,단재신채호선생께서“영토를잃은민족은재생할수있어도,역사를잃은민족은재생할수없다”라고말씀하신바,성토할유적이고앞으로나아갈원동력이다.
그리고하나더짚어야만할것이있다면,우리시대의역사는또한‘재미’라는점이다.노시훈작가는역사속다양한인물과사건을새로짚게될때마다‘역사앞에선입견은금물’이라는사실을되새기게되는한편,“그편견이깨질때묘한쾌감”에주목하게됐다고한다.‘기존의상식과편견을뒤엎는’새로운역사적사실들은실제로우리에게‘생각했던거랑좀다르네?’라는흥미와재미를불러일으키고,나아가낡은기록물속의고루한옛이야기로만여겨졌던역사를‘시대를초월해현재와공명하는이야기’,즉사람과사연을품고살아생동하는이야기로거듭나게한다.
〈역사저널그날〉의진행을맡았던KBS최정원아나운서는『그럴리가있는조선사:조선에이런일이?』를먼저접한후이런추천사를남겼다.“인터넷에떠도는역사상식을추려서작가특유의글맛으로편집한,이른바‘아님말구교양서’와는근본이다르다”,“이책을읽고도재미가없다면역사는당신과맞지않는다”.아닌게아니라,인터넷검색몇번에AI보조만으로도책을출판할수있다는요즘같은시기,‘정론직필’을강조하는언론학을전공한노시훈작가는특유의꼼꼼한성격과의지를기반으로“최대한조선왕조실록등의정사를출처삼고내용도일일이대조”하고“결벽에가까운교차검증”을마친끝에야전체38장의에피소드로구성된지금의『그럴리가있는조선사』를완성해냈다.여기에더해노시훈작가가단순한학술연구가가아니라는점또한특기할만한장점이다.그가빚어내는문장에는수년간특강및답사인솔을진행하며직접사람들과부딪치며이야기를활용해온현장실무경험이그대로녹아있다.자칫어렵고지루하게느껴질수있는문헌기록속서술들도그의현대어풀이와재치넘치는입담을거치고나면시종일관다음장을찾을수밖에없는유쾌한‘썰’이되어술술읽히니,어느새두꺼운책에대한부담은사라지고‘읽는팟캐스트’에빠져드는듯한착각마저느끼게될것이다.웃으면서교양쌓는건강한도파민,『그럴리가있는조선사』를따라통쾌한조선답사를떠나보자.
