행동주의란무엇인가
행동주의의탄생
심리학이란무엇인가?대략“사람의마음을연구하는학문”정도로답할수있을것이다.그런데눈에보이지않는마음을어떻게연구할수있을까?‘현대심리학의아버지’라고불리는빌헬름분트나그의제자였던티치너같은학자들은자신의내면을스스로관찰하고분석하는방법(내성법,introspection)을제시했다.그러나그런방법으로는연구의객관성과정확성을확보할수없었다.자기성찰적인심리연구를바탕으로한이론은입증할수없었다.미국의심리학자존B.왓슨은내성을이용한주관주의적심리연구를비판하면서심리학은객관적으로관찰가능한행동만을연구대상으로삼아야한다고주장했다.왓슨은1913년에발표한논문[행동주의자로서바라본심리학]에서“진정한과학적심리학은…행동의예측과통제에중점을둔다.”라는주장을펼쳤다.이후이논문은행동주의자들사이에서‘행동주의선언서’로알려졌다.
‘스키너상자’와행동주의의시대
행동주의는1930년대에미국심리학계의주류로떠올랐다.그중심에버러스프레더릭스키너(BurrhusFredericSkinner,1904~1990)가있었다.스키너는파블로프,왓슨같은초기행동주의자들과진화론,생리학에서많은영향을받았으며,엄격하게통제된실험과관찰을통해행동주의를더욱정교하게발전시켰다.
스키너는훗날‘스키너상자’라고알려지는실험장치를발명해독창적인행동실험을했다.바로상자안에쥐를넣고쥐가그안에설치된막대를누를때마다먹이가제공되도록만든장치였다.시간이지나면서쥐가먹이를얻기위해의도적으로막대를누르는것을확인할수있었다.막대를누르게만드는직접적인자극은없었고쥐가우연히막대를누르다가먹이를얻는법을학습하게된것이었다.스키너에따르면,쥐가막대를누르는행동은행동의긍정적결과(먹이)에의해‘강화’된것이었다.스키너는이렇게제시된자극없이일어나는행동을‘조작적행동’이라고불렀다.조작적행동과달리특정한자극에무의식적으로반응해일어나는행동을‘반응행동’이라한다.‘파블로프의개’실험으로확인된‘조건반사’나,무릎반사같은‘무조건반사’가여기에해당한다.스키너는다양한행동실험을바탕으로하여인간의행동은행동의결과에따라결정된다는결론을내렸다.이로써자극이없는상황에서일어나는자발적행동을설명할수있게되었다.
1960년대에들어와인간의마음을연구대상으로삼는인지심리학이설득력을얻으면서행동주의는힘을잃었다.하지만스키너의핵심이론은지금도임상심리현장에서쓰이는행동수정기법이나교육공학등여러영역에서다양하게응용되고있다.예를들어,심리치료에서내담자가바람직한행동을했을때치료자가토큰을주고토큰이일정개수모였을때내담자가원하는일을하게해줌으로써바람직한행동을강화할수있다.기업이성과급이나승진기회등을제시해직원들이자발적으로일하도록동기를부여하는것도스키너의연구에서영향을받은것이다.
행동주의심리학의거장,스키너
스키너는1904년3월20일미국펜실베이니아주의작은마을서스쿼해나에서태어났다.아버지는변호사였고어머니는전업주부였으며남동생이한명있었다.스키너의말에따르면‘따뜻하고안정된’가정이었다고한다.
1922년에뉴욕의해밀턴칼리지에입학해영문학을공부하면서작가를꿈꾸었다.1926년졸업후에고향으로돌아가시와단편소설등을썼지만별다른성과를거두지못했고다시뉴욕으로갔다.이후뉴욕에서서점점원으로일하면서행동주의의선구자인러시아의생리학자이반파블로프와미국의행동주의자존B.왓슨의연구를읽고크게흥미를느꼈다.스키너는행동주의를‘인간을이해하기위한세계관’으로받아들이고심리학을공부하기위해1928년에하버드대학대학원에진학했다.
1931년에박사학위를취득한뒤몇년간하버드대학에서연구원으로일했다.미네소타대학(1936~1945)과인디애나대학(1945~1948)을거쳐1948년부터하버드대학에서학생들을가르쳤다.1974년에퇴직한뒤에도1990년에백혈병으로사망할때까지확고한행동주의자로서강연과저술활동을계속했다.1938년에출간한《유기체의행동》은세계적으로행동실험연구의기반이되었고,1948년에는이상사회를그린소설《월든투》를출간했다.그밖에《과학과인간행동》,《언어행동》,《자유와존엄을넘어서》등을출간했다.
행동주의를창시한왓슨보다유명한행동주의자인스키너는“자기세대에가장영향력있는실험심리학자”이자“프로이트이래가장많은논란을일으킨심리학자”였다.그의연구는심리학이현실에응용될수있는가능성을크게높였으며,인간의본성을새로운관점에서바라볼수있게해주었다.또그는객관적이고엄격한실험을통해심리학이과학임을확실히보여주었다는점에서긍정적인평가를받았다.
그러나심리학자이면서정작인간의심리는제대로다루지못했으며인간의자유의지를무시하고인간행동을지나치게단순화해서분석했다는비판을받기도했다.스키너는인간의행동을예측,조작,통제할수있는‘행동공학’을구상했다.그의소설《월든투》는행동공학의이상을담은것으로서긍정적강화를통해모든사람의행동을세심하게통제하는이상적인공동체사회를그렸다.처벌이나혐오스러운통제없이모든사람이효율적으로행동할수있는환경을만든다는구상이었다.이작품을발표하고스키너는전체주의자라는비난을받았다.
1971년에출간한《자유와존엄을넘어서》도논란을일으켰다.스키너는인구과잉,환경오염,핵전쟁의위기앞에서인류의미래는과학기술이아니라바로‘인간’에게있다고보았다.그리고인간을다르게행동하게만들려면환경을변화시켜야한다는것이그의생각이었다.사람들은스키너가인간을환경에지배받는수동적존재로본다고분노했지만,그것은인간이환경을통제한다는스키너의전제를제대로보지못한것이었다.“행동주의에관한최고의입문서”라는평가를받은《스키너의행동심리학》은스키너가자신의행동주의에쏟아진온갖오해에대해내놓은응답이라고할수있다.
“인간의모든행동은과학으로설명할수있다.”
왓슨이래행동주의는“인간의자유의지와감정을무시한다.”“실험자와실험대상의관계를조종하기때문에반민주적이다.”와같은비판을끊임없이받았다.이책에서스키너는정신분석학이나인본주의심리학같은다른심리학학파와행동주의의차이,초기행동주의자들의이론과자신의‘급진적행동주의’의차이점을명쾌히정리한다.나아가행동주의를둘러싼오해를바로잡고올바른이해를제공하고자한다.
스키너의‘급진적행동주의’
스키너는자신의연구를‘급진적행동주의(radicalbehaviorism)’라고불렀다.급진적행동주의는인간행동을연구하는과학에머무는것이아니라,인간행동을과학주의에입각하여총체적으로규명하려한과학철학이자인간을이해하기위한일종의세계관이다.스키너는언어,감정,감각을비롯해흔히내면에서일어나는정신적과정이라불리는것도행동의차원에서과학으로설명할수있다고주장했다.
행동주의자들이감정,감각,생각과그밖에심리적삶의다른특징들을부정한다는주장은분명히짚고넘어갈필요가있다.방법론적행동주의와일부논리실증주의유파는개인적사건은그타당성에대해서공적합의가있을수없다고보아아예배제해버렸다.내성은과학적인것으로인정받지못했고,빌헬름분트나티치너같은사람들의심리학은몹시두들겨맞았다.그렇지만급진적행동주의는노선을달리한다.급진적행동주의는자기관찰이나자기지식(self-knowledge)의가능성을부정하지않을뿐더러그런것이유용할수있다는생각도부정하지않는다.다만,느껴지거나관찰되는것,그로써알게되는것의본질에의문을제기한다.-24쪽
(급진적행동주의의입장은)다음과같이이야기할수있겠다.우리가느끼는것,내적으로관찰한것은의식,마음,정신적삶같은비물질적인세계가아니라관찰자우리자신의신체다.뒤에서보여주겠지만,이말은내성(內省,introspection)이일종의생리학적탐구라는뜻도아니고,(이것이핵심인데)우리가느끼는것,내적으로관찰한것이행동의원인이라는뜻도아니다.생물은자신의현재구조에걸맞게행동을하지만그구조는대부분내성으로파악될수있는게아니다.이때우리는방법론적행동주의자가주장하는대로개인의유전적?환경적이력들에만족할수밖에없다.내적으로관찰된것은이러한이력들의부산물같은것이다.-25쪽
사람들은왜행동의원인을내면에서찾는가?
사람들은흔히자신이어떤행동을왜했는지모를때행동직전에느낀감정이나감각따위를원인이라고생각한다.다른사람의행동에대해서도마찬가지다.스키너는사람은행동의이유를모를때행동원인을지어내기쉽다고지적한다.“내가그렇게한걸보면,그게도움이될거라고생각했던게지.”수많은신화들은아무근거없는미신적행동에관해서지어낸원인들에불과할수도있다.게다가중요한것은어떤행동이일어나게된환경이다.
내적원인으로가정되는많은것,가령태도,의견,성격상의특징,철학은거의전적으로추리에따른것에불과하다.어떤사람이노동자친화적이다,어느후보에게투표할계획이다,똑똑하다,자유주의자다,실용적이다,라고할때이사실은그사람의감정이아니라언행으로알수있다.그럼에도불구하고성격상의특징을가리키는단어들이행동설명에기탄없이쓰인다.어떤정치가가공직에출마하는이유는‘야심’때문이고,수상쩍은거래를하는이유는‘탐욕’때문이며,차별철폐정책에반대하는이유는‘도덕적무감각’때문이며,그래도지지자들의성원을받는이유는‘리더십이있기’때문이다.그러나내적원인들은증거를제시할수없으며,그저이러한원인들에서나왔다는행동이있을뿐이다.-196~197쪽
마음의정서적이고동기적인삶을탐구하는것이사상사의위대한업적에속하는양이야기되는데,오히려그것이가장큰재앙일수도있다.……“총이아니라마음이죽인것이다.”라는주장은총을못쓰게한다고해서암살자들을통제할수없음을강조할뿐일지도모른다.그러나우리가마음이죽인것이라는설명을받아들이는한,다른통제수단들은간과되고말것이다.마음의내적작용을반박하는이유는그러한작용을검토할수없어서가아니라더중요한것들을검토하는데방해가되기때문이다.-203~204쪽
다른사람을안다는것
스키너는감정,생각,감각,의식같은‘마음속에있는것’을말로써는정확히표현할수없다고보았다.그러면다른사람과관계를맺을때우리는그사람에대해어떻게알수있을까?“행동이중요한게아니라상대가그행동을어떻게느끼느냐가중요하다면”감정을파악하는것이최우선과제가된다.그러나이런것들은감정을살피지않고도얼마든지다룰수있다.
행동주의분석에서다른사람을안다는것은그냥그의현재행동과과거행동을안다는것,혹은그가장차할행동을안다는것이고유전적자질과과거와현재의환경이왜그가그렇게행동하는가를설명해준다.우리힘으로파악할수없는관련사실들도많고한사람한사람은분명유일무이한존재이기때문에그러한소임은결코녹록지않다.우리가물리학과생물학의세계에서알고자하는것을다알지는못하듯이,이분야에서도알아야할것을다알수는없다.하지만그것들이아예성격자체가달라서알려지지못한것은아니다.다른과학분야에서도그렇지만,우리도종종예측과통제에필요한정보가없어서해석으로만족해야한다.그러나다른조건에서가능했던예측과통제가우리의해석을뒷받침해줄것이다.-218쪽
윤리적이고이타적인행동은어떻게가능한가?
비탄에빠진자를위로하고,병든자를고쳐주고,배고픈자에게먹을것을주는이유가그런불행한이들에게공감하고감정을함께나누기때문이라고말하는이들이더러있다.스키너는이러한주장에반박하며,그렇게감정과결부된행동이생존에가치있는행동이기때문에사람들이다른사람들을잘대해주는것이라고말한다.위로하고,공감하고,나누는이타적인행동역시스키너는역통제를받아서조정되는행동이라고보았다.우리가남들에게상처가되는행동을삼가는이유는‘그들이상처받으면어떤기분
