로드노스본,세계최초로유기농업이란말을퍼뜨리고이론을체계화하다
『땅을생각하다LooktotheLand』는영국의농부,농학강사,사상가,저술가인로드노스본LordNorthbourne(1896~1982)이1940년에출간한책이다.이책에서저자는“유기농업OrganicFarming”이란용어를창안하여지구생태계를파괴하는화학농법을탈피하고공생과회복의유기농업을제시하여근시안적인기계적삶의방식과선명히대조되는생명의삶의방식을모색했다.
로드노스본으로더잘알려진월터제임스제4대노스본남작WalterJames,4thBaronNorthbourne은1차세계대전참전후옥스퍼드대학에서농학을가르쳤고짧은기간동안정치활동을했지만,곧1932년부터농사에전념해죽을때까지농부로살았다.그는유기농업의선구자인앨버트하워드와루돌프슈타이너의영향을크게받았다.특히“농장은살아있는전체이며인간은농업을통해땅과자연을매개한다”는슈타이너의생명역동농학bio-dynamicagriculture사상은저자가품은농본사상의주춧돌이되었다.
1940년에발간된『땅을생각하다』는근대화학농업에대한비판적흐름속에서탄생했다.이책은1920년경부터농부,농학자,생물학자,생화학자,영양학자,소비자집단등이제기한화학농업비판을이론화하고,소모적농경에반대하여생태계를보전하는지속가능한농업에대해체계적인전망을제시했다.저자는이책을통해인류와다른모든생명이의존하며살고있는지구의정교한생태계를지속시키는삶의방식으로서의농업의중요성과이를실천하는농부의소박한위대함을설파한다.
자연과인간,인간과비인간생물,신과인간은모두농업을통해연결되어있다
저자는화학농업이가져오는막대한해악을꿰뚫어보며“유기농업대화학농업”이라는구도하에합성화학물질을사용하지않고유기물과미생물에의지하는농업을최초로“유기농업OrganicFarming”으로명명했다.그에따르면토양,토양미생물,작물,인간은전체를이루는하나이며,한가지요소가병들면전체체계가병들게된다.
이를두고저자는“인간의삶은타인들의삶에연결되어있을뿐아니라무수히많은비인간생물의삶에결속되어있다.그들은인간의음식이되고,의복,안식처,도구의재료,쾌락을제공한다.인간쪽에서도의식적이건무의식적이건그들의삶에기여한다.”고표현한다(15쪽).
저자는무시무시한질병이이미시작되었을뿐아니라나날이심화하고있다고주장하며,인간의건강상태,지구곳곳에서진행되고있는침식과토양유실,범람과홍수,사막화를근거로든다.죽음의길목에들어선수많은땅이이미돌이킬수없는지경에이르렀다는그의경고는백년후의후손들이맞닥뜨릴재앙을몸서리쳐질정도로정확히예견하고있다.
저자에의하면파국을막는길은농업을혁신하고,새로운농업을실천하는땅을변혁의중심점으로삼는것이다.중심이회복되면그곳의활력으로부터점차지구상의모든생명체에활력을불어넣을수있으리라는전망이다.토지를재정비하고삶의방식을근본적으로바꾸는점진적과정의자리가바로농업의자리이다.
인류에게농업과농부는무엇을의미하는가
저자는“토양은농사의토대이면서또한인간의육체적삶의토대이다.흙은인간삶의근간”이라고주장한다(18쪽).그리고흙을통해지구의모든생명이연결된다.인류는농사를지음으로써그연결의주도적인역할을담당한다.인류의삶은다른많은생명체의삶에연동되어있으므로인류가잘살지못하면그와밀접한관계를맺고있는다른생명체도잘살수없다.인류의영양과정이잘못되면다른생물들의영양과정도잘못될것이고,그반대도마찬가지가될것이다(78쪽참조).
그러므로저자에게,모든생명을연결하는농업을담당하는농부의중요성은아무리강조해도지나치지않는다.저자는농부를동물,식물,토양간의상호작용의균형을지키는수호자로서사실상인류와지구의운명을이끌어나갈주역으로끌어올린다.저자는인류문명과자연을연결하는지혜를가진장인이자예술가로받아들인다.그런점에서이책은농부스스로에게스스로를존중하게끔일깨우는텍스트로도읽힌다.
금융자본주의와효율의극대화에대한저자의격렬한비판은이러한맥락에서이해해야한다.저자가제시하는전망은유기농업의형태를띤새로운농업을자리매김하는사상적기초위에서있다.농업은기계화,표준화,효율성측정과비용계산으로구축해야할산업이나비즈니스가아니라독자적인지위를갖는인간삶의본질적활동이기때문이다.농업은숫자로는도저히표현할수없고계량화를뛰어넘어선그무언가에있다.생명이존중받아야한다면농업또한그렇게존중받아야한다.이책은폄훼되고변질된농업의가치를제고하고,기계효율성에희생되고있는삶을죽음으로부터구해낼방안을찾는다.
기후변화는인간에대한자연의승리선언인가?
도서출판눌민은2023년7월에『대지에입맞춤을』(조시티켈지음,유기쁨옮김)을출간하여기후변화를역전시킬결정적인역할을담당할농업에주목한바있다.『대지에입맞춤을』과『땅을생각하다』는70년의시차에도불구하고놀라울정도로닮아있다.
『대지에입맞춤을』에서언급된단일작물의대규모재배,농약과살충제의무분별한사용,잡초제거와밭갈기로인한토양의파괴와사막화의폐해와그로인한탄소저장능력상실은물론이고혼합작물재배,로컬푸드의확산을통한지역사회의재건,유기농퇴비의(재)생산,건강한재료와건강한음식,농업과농부의중요성이이미『땅을생각하다』에서예견되었다는것은놀라우면서도다른한편으론씁쓸하고안타까운감정을불러일으킨다.
다만다른점이있다면,『대지에입맞춤을』과달리『땅을생각하다』에서는기후변화에대해선언급하지않는다.어쩌면1940년에기후변화를예측하고탄소격리를주장하는“예언자”가있었다면“미치광이”취급을받기십상이었을것이다.그러나저자는다음과같은말로미래에대한두려움을표현한다.
“땅은,그리고땅이상징하는모든것은,점점더보통사람들의삶에서분리되었고,인간은점점더불행해졌다.현대의금융이라는기계가제아무리전능해보여도결국에는자연이승리할지모른다.그러나그승리가오래도록지연되고과도한비용을요구한다면,현세대와다가올미래의차세대들에게는빈약한위안일뿐이다.”(61쪽참조.)
로드노스본의주장은1940년이라는시대적한계와영국이라는공간적제약으로인해21세기의한국과는어울리지않는점이있다.그러나대도시집중으로인한지방소멸에맞닥뜨린우리에게주는시사점은매우크다고할수있다.농업을통한기후위기의극복,인류와자연의관계에대한성찰,삶의속도에대한반성,인간성의회복등은우리에게시급한시대적요청이기도하다.이러한점에서로드노스본의『땅을생각하다』는살아있는고전으로읽힐수있다.
