‘회사형뇌’의위험성을경고한다
#다시태어났다는생각으로인생을리셋하라
정년60세가일반화하면서한국기업내평균연령은42.5세(2018년)가되었고,근로자의28%가50세이상이다(2018년).이50세이상인력들은일터에서자신의역할을지속적으로잘해내야하는것은물론이고정년후의미래커리어까지미리미리준비해야한다.다행히정부는2020년5월부터모든기업에전직지원서비스와생애설계교육실시를의무화했는데,50세이후에맞게될이러한변화에능동적으로적응하는데무엇보다필수적인것이바로‘뇌건강’이다.
이책의저자는특히50세무렵까지‘회사형뇌’로만살아온사람들의노년의뇌건강을우려하며관련연구에집중해왔다.법정정년과는무관하게,현대의직장인들은대체로50세를전후로정년을맞는경우가많다.그리고‘정년’을맞으면왠지인생도끝난것같다는기분에사로잡혀그어떤일에서도의지를잃어,수십년간열심히써온뇌를더는전혀사용하지않게된다.이렇게정년이후의삶이무기력해지면놀랍게도우리의뇌또한성장을멈춘다.성장을멈출뿐아니라쇠퇴하고쇠퇴가심해지면치매등뇌질환에걸릴가능성도더높아진다.
하지만뒤집어생각하면,50세이후에도뇌를계속사용함으로써능력을키워나가면뇌건강도더좋아지고관련질환으로부터도멀어질수있을것이다.실제로1만명의뇌영상촬영및관련연구를수행한바있는저자는,인간의뇌는50세가넘어도무한사용이가능하다고말한다.따라서인생을정년인60세로한정하지말고노후를포함해100년이라는장기적관점에서생각해야하며,50세가되면다시태어났다고,즉다시0세가되었다는기분으로인생을리셋(reset)하기를권유한다.그리고이때관성에빠져잠자고있던뇌또한다시일깨우라고말한다.뇌를‘트레이닝’해50세이후의삶을,그전만큼혹은그이전보다더건강하게충분히똑똑하게살수있다는주장이다.
저자가소개하는뇌근육단련법,아주쉽다!
#몇가지습관만바꿔도뇌근육은다시살아난다
저자는인간의뇌는근육과도같아서실질적자극을주면얼마든지단련시킬수있다고한다.예전에는뇌가3세정도면성장이거의멈추고어른이되면뇌가성장하지않는다고생각했지만저자가오랜시간사람들의뇌영상을분석해본결과,연령에따라전성기를맞는뇌부분에자극을주면뇌가더성장함을알게된것이다.그는지금까지1만명이상의MRI뇌영상을분석,진단·치료해온결과3가지결론에도달했는데,첫째뇌에는개성이있으며,둘째뇌의형태는나날이변화하고,셋째뇌는사용하면할수록성장한다는것이다.
저자는그중에서도생각하고,움직이고,말하고,느끼고,듣고,기억하는등각각의행동에따라사용부분이다른8개의‘뇌번지’를발견했다.자주사용하는뇌번지는일생을통해성장하지만잘쓰지않는뇌번지는쇠퇴하므로뇌번지를균형있게써야하며여러개의뇌번지를동시에쓰면서연계를강화하는것이뇌가젊어지는가장확실한방법이라역설한다.
그는“나이가든다는것은노인의시작이아니라뇌가가장성장하는시기로올라섰다는뜻”이라말한다.나이가들면‘내능력은겨우이정도’라고생각하곤체념하기쉬운데,뇌가언제라도성장한다는것을알면귀찮게여겨지는일에도자꾸자꾸도전함으로써결과적으로는나이에매몰되지않는삶을살수있다는것이다.
남녀노소누구에게나필요한뇌트레이닝기술
#즐거움과호기심으로다양한변화를맞아들이자
≪늙지않는뇌사용설명서≫는나이들어서도계속성장하는뇌를만들기위해우리가일상에서할수있는일이무엇인지아주구체적으로소개한다.예컨대‘치매에걸리는뇌’의원인이되는만성화된생활패턴을바꿀방법으로저자는‘다양한교제와교류’를추천한다.취미를혼자서즐기기보다는여러사람이함께하는취미를찾아즐길필요가있으며,모임이나행사에참가해사람들과만나관계를갖거나새로운경험을하면뇌의잠들어있던부분이매우활성화되며,특히커뮤니케이션을통해확보한새로운정보들이뇌에가장좋은영양제라고조언한다.
한편저자는이책에서나이가많이들어서도뇌의젊음을한결같이유지하는사람들을관찰했는데,84세에현역으로활약하는어느예능인은어린아이수준의호기심으로80세가넘어도뇌가성장하고있었다고한다.90세를넘긴생활평론가는사계절의변화를오감으로민감하게받아들이고다양한사람들을만나면서경험하는신선한즐거움과호기심을맘껏누린다.
저자는스스로자신의한계를설정해놓는것이야말로‘뇌의노화를촉진하는길’이라고말하면서,이것은비단50대이상의중장년만이아니라전세대에해당하는이야기임을강조한다.누구든뇌를빈번하게사용하는부분은성장하지만그렇지않은부분은그다지성장하지않기때문이다.따라서이책에서권하는뇌트레이닝은남녀노소누구에게나반드시필요한정보다.
