혹등고래는왜망망대해에서노래를부를까?
한때뜨거운관심을받았던드라마〈이상한변호사우영우〉에는자폐스펙트럼장애를가진주인공이등장한다.주인공우영우는집착에가까운수준으로고래를좋아해서,무슨일이든고래와연관시켜이야기를전개하곤한다.그래서한때혹등고래의노래가사람들의입에오르내렸다.그런데혹등고래는왜노래를부르는것일까?지능이높은생물이니만큼취미생활이라도하는걸까?혹등고래는수컷만노래를부른다.수컷혹등고래가노래를부르는이유는망망대해에서짝을찾기위해서다.바닷속은햇빛이잘닿지않아시각이크게도움이되지못하고,냄새분자가확산되는속도도느려후각도힘을발휘하기힘들다.반면수중에서소리가전파되는속도는대기보다4배나빠르다.넓디넓은바다에서보이지도않는암컷혹등고래에게“나여기있어요~”하고보내는신호가혹등고래의노래다.
혹등고래의노래는복잡한체계를가지고있다.더욱이해마다‘신곡’이나오고,히트를친신곡은유행가가되어그지역의혹등고래들은너나할것없이다따라부른다.수컷혹등고래가노래를만들어부르며필사적으로짝을찾는동안암컷혹등고래는아주여유롭다.아무것도하지않아도주위에는수컷이넘쳐난다.암컷은수컷에게잘보일필요도없고,그저마음에드는수컷들을내키는만큼골라여러번교미해확실하게임신하고,출산한다음에는육아에만전념한다.
다윈이발견한또다른자연선택,성선택
『필사의수컷,도도한암컷』은성선택(성도태)이론을중심으로동물세계의번식활동과종족보존전략을보여준다.자연선택(자연도태)과비교하면생소하게들릴수도있는이이론역시찰스다윈이발견했다.다윈에따르면,주변환경이나조건에적응한생물은살아남고적응하지못한생물은사라졌다.자연선택의결과다.그런데다윈이보기에자연선택만으로는설명할수없는전략도존재한다.생존에직접적으로필요하지않거나심지어불리한데,배우자에게선택받거나배우자를차지하려는투쟁에서유리한덕분에자손을남길수있는현상이광범위하게발견됐다.바로성선택이다.성선택은현재진화생물학에서중요한이론으로자리매김하고있다.널리알려진예로는수컷범고래의쓸데없이큰등지느러미,수컷공작새의낭비스러운장식깃이있다.흥미로운점은동물세계에서는이모든부담을거의대부분수컷이지고있다는사실이다.수컷은암컷에게선택받아자기자손을남기기위해때로는목숨까지걸지만,암컷은여유롭고도도하다.
해양동물과육상동물,암컷과수컷,새끼까지,놀라운생존전략
『필사의수컷,도도한암컷』에서는다양한동물의번식과출산,육아에관한생태를다룬다.범고래가생존에도움이되지않을것같은엄청난크기의등지느러미를지닌것도,혹등고래가3,000킬로미터떨어진곳까지들리도록노래를부르는것도,민부리고래가온몸에상처를입으면서싸우는것도,일각고래가유니콘이라고오해받을만큼위턱의앞니를키우는것도,해달이암컷을물어뜯는것도모두짝짓기를위해서다.고릴라의실버백,오랑우탄의플랜지,바비루사의엄니,사슴과기린,코뿔소의뿔,코주부원숭이의덜렁거리는코,맨드릴개코원숭이의화려한얼굴색은짝짓기와관련되어기관이발달한결과다.돌고래가아기를거꾸로낳는것도,난산의위험에도말이새끼를다키워서낳는것도,토끼가한번에많은새끼를낳는것도위험에노출된자연에서최대한많은새끼를안전하게낳고한마리라도더많이키워내기위해서다.이렇듯다양한동물의고환과자궁의형태,번식양태,출산과육아의방식등은더많은자손을남기려처절하게고민한결과물이다.각고의노력을다양하게기울인결과,동물은각양각색의번식행동과몸의구조를발달시켰다.때로는목숨을걸어야할만큼위험하고도극적인과정이지만,그렇기에더욱경이롭다.
치열한짝짓기는생존그자체
저자다지마유코는범고래의매력에빠져해양포유류를연구하기시작했다.수의학의지식과견문을바탕으로바다와육상에사는포유류의번식전략에해박하다.이책은5장에걸쳐포유류의번식과생존방식을다룬다.1장은망망대해에울려퍼지는고래의노래-해양포유류의구애전략,2장은은빛으로반짝이는고릴라의등-육상포유류의구애전략으로,해양포유류와육상포유류가번식을위해어떤구애전략을펼치는지설명한다.해양이든육상이든동물들은나름의상황에맞춰번식을위한전략을고민하고몸을변형시킨다.1장에서는범고래의등지느러미,혹등고래의노래,민부리고래의상처,일각고래의엄니,해달의구애전략,복어의미스터리서클을통해해양포유류의구애전략을설명한다.2장에서는고릴라의실버백과드러밍,오랑우탄의플랜지,바비루사의이빨,사슴과와솟과동물의뿔,코주부원숭이의코,맨드릴개코원숭이의얼굴색깔을통해해양포유류와는다른형태로발달한육상포유류의구애전략과몸의기관을살펴본다.
3장은전광석화같은염소의교미-수컷의번식전략,4장은돌고래는아기를거꾸로낳는다-암컷의번식전략으로,수컷과암컷의번식전략을소개한다.고래,염소,말,바다코끼리,사자,바다표범등의고환과음경전략을설명하면서,생식기가왜그런형태가되었는지,교미방식은어떻게선택하게됐는지알아본다.포유류는모두자궁과태반으로번식하지만,자궁과태반,출산의형태는다양하다.그러나아무리다양한형태를지니고있어도,그런형태를선택한이유는단하나!번식에유리하기때문이다.5장은새끼코끼리는웃는다-새끼의생존전략에서는새끼동물들의본능적인생존전략을살펴본다.
야생동물은태어나는그순간부터생명을위협받는다.따라서태어나자마자살아남기위한나름의전략을고민한다.새끼동물들이미소짓는것처럼보이거나귀여워보이는황금비율을유지하는것은살아남기위해서다.이는포유류가진화하는과정에서체득한신비로운전략이기도하다.자손과종의번영이라는단하나의목적을이루기위해발버둥치는치열한동물들의삶을들여다보면늘한결같이진지하다.
왜짝짓기인가?
동물은눈물겨운구애,번식,생존전략을통해삶을살아가고종을이어나간다.맹목적이라서바보같아보일때도있지만,그런동물의행위에는생존과번식을위한경이로운발상과섬세한전략,필사의노력이숨어있다.『필사의수컷,도도한암컷』의저자는어떤상황에서든망설이지않고기꺼이살아나가는동물을보며생명을부여받고살아가는기쁨과용기를얻는다고말한다.그만큼‘산다는것’은대단한일이다.인간은동물만큼절박하지도않고생존을위협받지도않지만,만족할줄모르고즐기지도못한다.그럴때최선을다해살아가는동물의모습을보고깨달음을얻을수있지않을까?『필사의수컷,도도한암컷』을읽으며,동물에대한지식을얻는것만으로그치는게아니라,동물을이해하면서인간을더깊이이해하는길을찾는계기가될수도있을것이다.
