“난청의80%는감각신경성난청이며,
감각신경성난청은다발적증상이동반되는기능성질환이다”
60대초반의성호(가명)씨는심신의긴장도가높았다.몸과마음이모두몹시지쳐있고감정적으로우울,불안,근심이가득했다.양쪽귀에심한이명을앓은지10년이상되었다고하는데,청력검사결과는양쪽모두경도난청이었다.이명은난청의전조증상이되기도하는데,난청과이명이비례하는건아니기때문에청력손실이가볍다고해서이명이약할것이라는예상은대부분틀리다.성호씨는이명의고통이너무심해서자살까지시도했을정도였다.그는10년넘게수많은이비인후과에다니면서검사를받고치료를받았다.방법이없다는곳도있었다.어느치과에서는턱관절치료를하면낫는다고해서수백만원의치료비를마련하고있던중지인소개로한의원에내원한것이라고했다.
난청과이명은만성질환이다.이명을방치하면청력손실로인해난청이되기쉽고,치료가어렵다.즉,누구나100%치료될수있는것은아니란뜻이다.그래도다행스러운것은고도난청,심도난청이아닌이상은기존에알려진바와달리청력을다시회복할방법이전혀없는건아니라는사실이다.다만난청은인체의안팎에서다양한원인에서비롯되기때문에공을들여그복합적인원인을찾아야한다.특히난청의80%에해당하는감각신경성난청이라면기질적질병을다루는서양의학의치료체계만으로는방법이없을때가많다.그런데성호씨는7개월간침과약침,추나,뇌파훈련,TSC소리재활훈련등으로치료받아이명은깨끗하게사라졌고오른쪽의경도난청이정상으로돌아왔다.새로나온책『난청한의학』에서이와같은임상사례들을다양하게살펴볼수있다.
NES(TheInternationalNeurootological&EquilibriometricSociety)는독일에서시작됐고지금은아시아권까지확장되어세계각국의의사,한의사,청각전문가,언어치료사,물리치료사등다양한직종의전문가들이난청ㆍ이명ㆍ어지럼증분야에서학술교류를하고있는곳이다.이비인후과전문의인사카타히데아키NES이사장과한의사이자이내풍대표인황재옥NES부이사장이25년넘게학술교류를해온결과,NES한국지부는자연스럽게결성되었고이책의집필로이어졌다.
“난청은청각세포가죽은게아니라지쳐쓰러진것이다”
0.2mm단위로분할해아픈유모세포만타깃팅하는TSC소리재활훈련
NES의한의사들은TSC(ThresholdSoundConditioning)라는기술에주목했다.음향인지학자인곽상엽박사가개발하고미국스탠퍼드의대에서임상시험을통해그효과가검증된기술이다.67밴드(최대134밴드)의주파수해상도로난청을유발하는내이의청각세포(유모세포)를찾아내는진단기술과,최대20채널까지양쪽귀에서음향신호를대뇌로전달해난청과이명을치료하는기술.이두가지가TSC기술의핵심이다.이기술팀에서유모세포의움직임을찍은영상이있다.빌헤일리의로큰롤음악을틀어주자리듬에맞춰서유모세포가신나게춤을추는영상이다.노년층환자들도이영상을보면“내귀에이런세포가있냐”며관심을가지고이해할정도로흥미롭다.
난청은흔히‘청각세포가죽은것’이라고이해하기쉬운데,그게아니라‘난청은청각세포가지쳐쓰러져있는상태’라고하는것이맞다.드러누워안움직이는세포를움직이게하기위해“영양도주고좋은자극으로물리치료도해줘야한다”는것이『난청한의학』의핵심주장이다.
간혹환자중에는본인에게경도난청이있다는사실을모르고지내다가청력검사결과를듣고나서야이를알게되기도하는데,“나는들리는데왜나보고난청이라고하냐”며화를내는분들도있다.경도난청은청력역치(threshold)26~40데시벨수준으로,작은소리가안들리거나소음환경에서들리지않는것이기때문에일상생활에큰문제는없어자칫눈치채지못하고지나치기쉽다.그리고여기엔‘난청’의의미에대한오해가있다.완전히또는거의안들리는청각장애(聾,deaf)와달리,난청은부분적으로특정주파수에정도의차이가있는청력저하가있는상태(hearingloss)다.
인간이들을수있는주파수범위는20~20,000헤르츠이며,난청을치료하려면환자가못듣고있는주파수범위를찾아서타깃팅치료를할수있어야한다.기존의소리치료에서이명차폐요법은이명을덮을만큼의큰음량으로백색소음을듣는것이었는데,이는청력손실의위험을감수한임시방편이었다고할수있다.그런면에서TSC소리재활훈련은들을수있는최소한의크기인청력역치를적용한다는것,그리고쓰러져있는청각세포구간을찾아내서그세포에만적용되는맞춤음원으로소리훈련을한다는데의미가있다.
돌발성난청이나이명때문에대학병원으로가서청력검사를했더니“정상인데요”라는이야기를들었다며답답해하는환자들이꽤많이있다.67밴드(또는134밴드)라는TSC의정밀성은이부분에대한해답이된다.대부분의병원들에서는6밴드청력검사를적용하고있으며,보청기를맞추고피팅(fitting)을하는데에적용하는검사도18밴드정도다.인간의가청주파수범위를6개또는18개로나눠서검사하는것과67개로나눠서검사하는것은다를수밖에없다.6밴드청력검사에서‘정상’의의미는난청구간이없다는것이아니라대표적으로골라낸6개주파수구간에서이상을찾지못했다고이해해야한다.
“한의학은심신의학이며육체와마음을동시에살핀다”
전신질환관점에서청각뇌와오장육부를회복시키는입체적치료
2010~2012년까지우리나라에서시행된국민건강영양평가조사중성인을대상으로한연구에서경도난청이20.5%,중도난청이상이9.2%인것으로나타났다.고도ㆍ심도난청으로악화되기전에경도ㆍ중도난청수준에서보청기없이회복세로돌릴수있다면얼마나좋을까?한의원의임상현장에서는보청기를안껴도될정도로청력이회복된사람들이있기때문에이책은새로운선택지를제안하는것이다.보청기를끼지않고도난청에서회복되는치료법은젊은사람일수록더욱간절할것이다.“젊은나이에보청기를끼고있으면남들이저를청각장애인으로알거아녜요.이상하게쳐다볼거란말이죠.”대개는이런반응을보인다.
청력손실은일상환경에서도대인관계에서도심각하게삶의질을떨어뜨린다.안들리는건아닌데말소리를구분하지못하면커뮤니케이션에서오해도생긴다.예를들어‘빨래’와‘빨대’,‘발레’와‘벌레’,‘얼른’과‘너는’을구별하지못할수도있다.또청각과민으로지하철소리가견딜수없이크게들려서택시를타거나가족이데리러와야만집에갈수있는환자도있다.
그런데난청이생겼다는것은그자체로이미중병에가깝다는것을의미한다.환자도이사실을인지하고장기간인내를가지고꾸준히치료할각오를해야한다.한의학적도구와뇌파훈련까지동원하는임상현장에서난청은경도인지장애보다고치기가어렵다.치료가쉬운것부터어려운순서로나열하면경도인지장애,난청,치매순이다.
난청은다양한병인에서비롯된복합적질병이다.그다양한병인을분석하는도구로이책의공저자들은디지털맥진기를가지고맥파,맥동을검사한다.예를들어신경과민으로인한이명이라면수치를가지고단순히정상,비정상을구분하는것이아니라얼마나예민한지,얼마나지쳐있는지,얼마나막혀있는지분석하는것이다.앞서언급한성호씨의경우,맥진검사결과를분석해보면생각이멈추지않고사소한소리에도예민하게반응하며,잠자리에들면이명소리가커지고불안,초조,억울함,분노가오랜기간쌓여있음을알수있다.한의학관점에서보면,간은감정을조절하고스트레스를해소하며,심장은정신적안정을조절하고,신장은귀와뇌의근본에너지를저장한다.성호씨는단순히‘기분’만의문제가아니라신경계가계속흥분상태인것이문제였다.오장육부가균형을이루지못하고어긋나뇌는쉬지못하고귀는침묵하지못한것이다.
사카타히데아키NES이사장은이에대해“치료자의관점이아니라불편을직접경험하는환자의관점에서질병을바라볼때,난청치료는단일접근이아닌입체적이고통합적인접근이필요하다”고강조한바있다.아프리카에는90미터떨어진사람과도보통의목소리로대화할수있는부족이있다고한다.옆에앉아있는사람과대화할때도되묻게되는현대도시의환경과는다르다.철근콘크리트건물은기본적으로진동이전달되기어려운공간이다.정상청력이나도모르는사이에경도난청으로넘어가지않도록이책의제언에귀기울이기를바란다.
난청의입체적치료를경험한환자들의이야기
못듣는게아니라,사람말을제대로알아듣지못해요
“처음엔후배가절무시하는건줄알고감정이상했어요.그런데일부주파수에청력손실이있으면어음분별력이떨어진대요.제가말귀를못알아듣고오해했던거죠.사실을알고나니까그다음엔대인관계에자신감이떨어지더라고요.2개월간한약도먹고침,약침,화타침,뇌파훈련등을동원해서치료하고나니까자신감도회복하고일상생활에서안정성도되찾게되었습니다.”
이명,난청을동반한70대중반의여성
난청은청각세포가죽은게아니라지쳐쓰러진것이다
“양쪽귀에보청기를끼고도대화가안돼서다른사람과있으면아내가통역을해줘야했어요.한의원에서맥진검사를했는데,위가허약하고간장맥에선우울이보이고힘이딸리고전반적으로가라앉은맥이래요.10개월간TSC소리재활훈련도하고원기보충하는한약도먹고침도맞았습니다.고도난청이중도난청으로좋아져서이제는동창회나가서농담도주고받아요.”
치매가걱정됐던70대중반의남성
한의학은심신의학이며,육체와마음을동시에살핀다
“1년전에머리가멍해지면서돌발성난청이와서전혀들리지않았어요.이명,어지럼증,울렁거림이함께몰려와대학병원에입원했는데,MRI,CT에서이상이발견되지는않았어요.한의원에서맥진검사결과,정신적인충격으로심장이흥분하고과열됐을때담낭이그것을완화하고조절하는기능을하지못한것이원인이라네요.한약,추나,약침,뇌파훈련으로치료했고지금은경도난청수준에서증상이가라앉아이젠살만해요.”
돌발성난청이온40대초반의여성
머리가띵한어지럼,멍해지는브레인포그,이명,피로감까지
“3개월전에중도난청진단을받았는데별다른치료를받지못했어요.한의원에서처음상담할때는스트레스가없다고주장했는데,뇌파검사를했더니스트레스반응,주의력,집중력,좌우뇌불균형,수면장애,인지기능저하,정서불안등많은것들이안좋더라고요.생각해보니금융업무를하면서과로와스트레스가쌓였던것같아요.추나,소리재활훈련,약침,한약등의치료를받았고,두달이지나기전에경도난청으로호전되기시작했어요.지금은카페인섭취도대폭줄이고생활관리에도신경쓰고있어요.” 여러증상이복합된50대초반의남성
