약의역사,그속에담긴과학이야기
살면서한번도약을복용하지않는사람은없다.통증이생기면우리는주변약국에서쉽고흔하게진통제를사먹는다.통증을가라앉히는데진통제만큼빠르고효율적인게없기때문이다.고스란히통증을겪어야한다면삶은너무고통스러울것이다.1897년펠릭스호프만은버드나무껍질에서추출한살리신으로만든살리실산을변화시켜아스피린을개발했다.이후끊임없이진화한아스피린은우리의삶에서고통을덜어내주었다.
지금은마취를하고수술하는게당연하다고생각하지만다리를절단하는통증을환자가고스란히느끼며수술을받던시절도있었다.오죽하면수술하는고통을참느니죽는게낫다는소리까지나왔겠는가?당시에고통을줄이는유일한방법은외과의사의수술속도였다.지옥같은고통을조금이라도덜기위해술,아편,얼음등이총동원되었지만그다지큰효과는없었다.그러다1846년10월16일모턴은최초로에테르를마취제로사용했다.고통없는수술을경험한사람들은흥분했고,이날을‘에테르의날’로불렀다.외과수술에일대혁신이일어난날이었다.
통증을줄이는목적으로개발된약물이환각제로
요즘연일매스컴을장식하고있는약물,마약.환각작용을유발하는약인마약류는강한중독성과탐닉성이특징이다.남용되기쉽고정신과육체를황폐시키기때문에건강에해롭고위험성도높다.그럼에도환각제를사용하는이유는뭘까?스트레스를줄여행복감을느끼고,특이한경험을하기위해서일까?
특히이책에는대표적환각제인아편,헤로인,코카인,LSD,필로폰,엑스터시,GHB등이어떻게만들어지고사용되었는지나와있다.환각물질은인간이겪는끔찍한통증을줄이는방편으로처음개발되었다.진통효과가뛰어나개발된당시에는획기적인약으로사용되었지만,중독자를양산하는등폐해가커지면서법으로규제되었다.우리나라는강력한법규와대대적인단속에힘입어오랫동안마약청정국지위를유지해왔으나이제는그마저깨진상태다.
한동안흔히‘물뽕’으로불리는GHB가온나라를떠들썩하게했다.냄새가없는흰가루약으로알약이나캡슐형태로물이나술에타마실수있어서‘물같은히로뽕’이라는뜻으로물뽕이되었다.환각에빠져심신을피폐시키는마약류에대한각종대응책이나오고,단속도강화되고있지만피해사례는좀처럼근절되지않고있다.
눈에보이지않는것들이만든질병
인간의역사는어찌보면생존을위해무수한질병과싸워온역사라해도과언이아니다.인류를오랫동안위협한것들은덩치큰사자나호랑이따위가아니다.세균,바이러스,미생물이나진드기등눈에보이지않는작은것들이인간을위협했다.이작은것들이만들어낸각종전염병에인류는오랜세월큰고통을받았다.전염병이돌면많은사람이목숨을잃었고후유증도컸다.원인도모른채죽어간사람도많았다.그러다항생제가나오면서감염증을치료할수있게되었다.의약품개발역사에서페니실린만큼위대한업적은없다.페니실린이등장하면서이를바탕으로수많은항생제가나올수있었다.
21세기를살아가는지금은전염병이발생하면그원인을찾아효과적으로치료할수있게되었다.과학기술의발전과더불어약학또한눈부시게발전했기때문이다.신약개발의역사적흐름을보면‘병이있는곳에약이있다’.물론모든약은처음나온그대로사용되지않는다.세상에나온순간부터계속해서개량되고효능을높이고부작용을줄이는방향으로발전한다.끊임없이발전하고,다시개발되어더안전하고효능이뛰어난약이만들어지기도하지만,때론폐기되고,때론질타의대상이되며,때론범죄의온상이되기도한다.질병의굴레를벗어나기위해인간은필사적으로약을만들었다.아주우연히발견한약도있고,정밀한조사와과학적접근으로만든약도있다.
기회는준비된마음을가진자의몫이다
인간이질병과통증에대해예방책을갖게된것은언제부터일까?이책은지금은흔하지만,인간이살아가는데없어서는안되는필수약들의‘시작’을담았다.약의역사를살펴보면당시사회를오롯이들여다볼수있다.약이개발되는데는사회현상이반영되기때문이다.저자는약에대한과학적사실을다루면서도일반대중이쉽게이해할수있도록역사이야기와함께풀어썼다.다양한연구자료와함께지금까지약사로서일하면서얻은체험을바탕으로쓰여있어생생함을더한다.
각장은첫부분에개괄적인설명으로시작해,중요한약이개발된순서대로전개된다.역사적으로이슈가되었던사항과마지막으로우리의약산업의최신경향까지알차게다루었다.인류의생존에지대한영향을미친약.그내면에담긴흥미롭고위대한이야기들이다.
