언어 정책: 사회언어학의 핵심 주제

다문화사회로 접어들면서 가장 먼저 대두되는 문제는 바로 “언어”에 대한 것이다. 외국인 학습자들에게 한국어를 어떻게 교육할 것인지에 대한 즉각적인 문제 이외에도 한국어의 위상에 대한 공식적인 정립이 정책적으로 필요하게 되었다. 즉 언어에 대한 정책적인 측면이 그 어느 때보다 중요하게 부각되고 있는 것이다.
《언어정책-사회언어학의 핵심 주제》은 부제에서도 짐작할 수 있듯이 사회언어학적인 핵심적인 문제들을 포괄적으로 다루고 있다. 저자 버나드 스폴스키는 "언어는 중요하며 언어를 배제한 사회에 대한 어떠한 연구도 한계가 있지만 언어와 언어 정책은 가장 넓은 문맥에서 관찰될 필요가 있으며 닫힌 공간에서 다루어져서는 안 된다"고 전한다.
이 책의 목적은 언어 정책이란 무엇이며 언어 정책이 어떻게 영향을 받을 수 있는지 이해하고자 하는 것이다. 언어 정책의 구조와 성격을 파악하고, 언어 정책의 다양한 부문 사이의 상호작용을 살펴보기 위해 노력할 것이다. 이를 통해 언어를 통제하는 방법을 보여 줄 수는 없어도 언어 통제와 관련된 내용을 이해하는 데 도움을 받을 수 있다.
언어 통제가 존재한다는 것은 언어 통제자가 실제 언어와 바람직한 언어 상태 사이에 불일치가 있다는 것을 인식했다는 것을 의미한다. 대부분의 국가에서는 언어 선택을 둘러싼 갈등이 지속되고 있으며, 일부 사람들은 다른 사람의 언어 관습을 수정해야 한다는 압박을 지속해서 느끼고 있다. 언어 통제가 단순히 현재의 상황이나 이상적이지만 실현 불가능한 상태를 기록하는 것 이상을 수행하기 위해서는 현재의 언어 관습에 대해 이념적으로, 실제적으로 달성할 수 있는 수정을 보여 주어야 한다.