나는 화학으로 세상을 읽는다 : 소소한 일상에서 만물의 본질이 보이는 난생처음 화학책

크리스우드포드

과학지식을쉽고흥미롭게전하는작가.케임브리지대학교에입학해29명의노벨상수상자를배출한캐번디시연구소에서물리학을공부했고실험심리학이나화학,수학,재료과학등여러분야를탐닉하다자연과학으로석사학위를받았다.인지신경과학박사과정을준비하다진로를틀어런던의커뮤니케이션아트스쿨(TheSchoolofCommunicationArts)에서광고와디자인을공부했다.이후과학을기반으로자유분방하게지식을탐구한경험을자양분삼아과학을다루는글을쓰기시작했다.

25년동안베스트셀러『쿨스터프(COOLSTUFF)』를비롯해어린이부터어른까지볼수있는수많은과학교양서를썼다.DK출판사의어린이백과사전중『과학(Science)』을공동집필하고2016년최고의어린이논픽션책『도구와기계의원리NOW』의제작을돕는등컨설턴트로도활발히활동중이다.IBM에서5년동안근무한이력을바탕으로2006년에웹사이트〈ExplainthatStuff〉를만들어많은독자에게일상에숨은과학지식을소개하고있다.

저서『갖고싶은과학』,『판타스틱기계백과』,『첨단기술누드백과』,『을파소DK첨단기술백과1~3권세트』,『나는물리로세상을읽는다』,『나는화학으로세상을읽는다』등이있다.

들어가는글

1.세상모든것의재료-#원자#금속
2.스파이더맨의정체-#접착#마찰
3.유리가맑고투명한이유-#유리#결정구조
4.모든물질은늙는다-#탄성#부식
5.배수구와만년필의공통점-#물#열
6.빨래의과학-#오염#용해
7.스웨터는왜따뜻할까?-#발열#통기성
8.휘발유부터전기차까지-#에너지#배터리
9.디지털이세상을바꾸다-#디지털#비트

미주
찾아보기

평범한주변을가득채운,쓸모있는화학이야기

이책에는화학에관한일상적이고흥미로운지식이가득하다.편리함의대명사이자환경오염의주범으로떠오르는플라스틱,플라스틱은왜썩지않을까?플라스틱은폴리머라고부르는고분자로이뤄졌는데극소수의박테리아를제외하면,지구의어느생명체도플라스틱을먹거나소화하는방법을익히지못했기때문이다.플라스틱은인류가만든화학발명품으로불과한세기전에는존재하지도않았다.
접착에관한흥미로운화학지식도있다.풀을발라벽에붙인종이가자꾸떨어지는경우가있다.이때종이와풀이서로잘붙지않는다고만생각하기쉬운데자세히보면이상황에서필요한접착은세가지다.먼저풀과종이사이의접착성,다음은풀과벽에사이의접착성그리고간과하기쉬운것이풀자체의접착성이다.풀일부는여전히종이에붙어있고나머지는벽에남아있다면이는벽지의문제가아니라풀자체가스스로뭉쳐있는힘이부족한것이다.
얼음에관한미스터리도있다.우리는흔히얼음표면에물기가있어얼음이미끄럽다고여겨왔다.이는리처드파인먼같은유명과학자도마찬가지였다.하지만지금과학의생각은다르다.현재나름대로가장설득력있는이론은얼음에는액체와유사한코팅이내장돼있으며,이코팅은온도가올라갈수록크기가커진다는것이다.아직결론은이렇다.얼음은미끄럽다.왜냐하면얼음은미끄러우니까.
삐걱대는목재를둘러싼통념도뒤집는다.버려진집에발을내딛다삐걱대는마룻바닥소리에흠칫놀라는주인공을너무많이봐왔기에우리는흔히삐걱대는소리가목재가노쇠했음을의미하는것처럼여긴다.하지만이책에따르면목재가삐걱대는소리는건강의신호다.목재가힘을받으면그안의섬유들이서로미끄러지고비벼지면서소리가나는데,이는목재가아직신축성을발휘하며압박과변형을부드럽게흡수하고있다는뜻이다.생명력을잃고뻣뻣해진나무는힘을가해도변형이일어나지않아움직임이나삐걱거림도없다.
왜우리는항상물로씻을까?물없이더러운것을씻는행위는상상하기힘들다.물은어떻게더러운입자를벗겨내는걸까?물분자가비대칭이기때문이다.물분자는수소원자두개가산소원자하나에붙어서삼각형을이루는데수소끝은약한양전하를띠고,산소끝은약한음전하를띤다.물분자는이렇게자석처럼두개의상반된‘극’을가진까닭에극성분자라고도불린다.그래서물분자가자석처럼때에달라붙어함께떨어져나갈수있는것이다.물은그자체로뛰어난청소부다.
스웨터는왜따뜻할까?여기에도화학적이유가있다.단순히두꺼운실들이공기를머금어따뜻한것만은아니다.울은물을만나면발열하는성질이있다.물분자안의수소가울의피질에달라붙는데이렇게결합하면안정화되면서열을발산한다.즉몸에서나온땀과같은수분이스웨터와만나면훈훈해지는것이다.
마지막으로구두의과학.우리가구두에크림을바르고관리하는건단지새것처럼반짝이도록하려는것만은아니다.모든물건이그렇듯구두가죽도수만번구부러지면결합이느슨해지고이결합이마침내끊어지면망가진다.하지만구두에크림을바르면크림의기름이가죽의신축성과유연성을유지하기때문에구두의생명력이늘어난다.구두를오래신을수있는비결은반짝이는구두다.