예로부터잠을많이잔다는것은게으름뱅이를뜻했으며그시각은지금의현대사회로까지그대로이어지고있다.그래서일까?과거성공한인물들의짧은수면시간은마치성공의기본요건처럼칭송되었고,무언의압박속에‘잠을줄이는성실함’이사회전반에강요됐다.우리나라에서는‘3당4락’이라는말이국립국어원우리말샘사전에등재되었을정도다.그런데정말잠은게으름의상징일까?일을많이하기위해자는시간을줄여도괜찮은것일까?
최근까지도잠의역할은단순히‘새로운하루를위한휴식’그이상도이하도아니었다.그렇기에지금껏우리는잠의양(量)에집중해왔고,잠의질(質)에는별관심을두지않았다.‘많이자면잘자는것’이라고여긴것이다.하지만여러연구결과,수면부족상태가계속되면피로를풀지못하는수준을넘어건강에심각한악영향을끼치며이는노동력부재와생산성저하라는사회적손실로도이어진다는사실이속속입증되고있다.
우리나라국민의평균수면시간은7시간정도로OECD국가평균(8시간)보다적은편인데,수면문제의개인적·사회적파급력을고려할때결코가벼이넘길사안이아니다.만성적인수면문제를겪는사람은코로나19에걸릴확률이훨씬높은것으로확인되었으며,미국에서는수면부족상태의운전자가일으킨사망사고로인해‘24시간이상수면을취하지않고운전하면형사처벌’하는법도생겨났다.
이책에서저자는양적?질적수면이부족하면비만,당뇨병등생활습관병의발병위험이높아진다는여러연구결과들을제시한다.또,스탠퍼드대학교자신의실험실에서밝혀낸,충분하지않은수면시간이알츠하이머병의발병위험을높인다는연구결과도자세히설명하고있다.
‘수면부채’그리고‘황금의90분’
이처럼수면부족은모든신체질환에악영향을미치고노년의삶의질또한크게떨어트리는요인인데,수면의질을높이는방법이라는게과연있을까?저자는수면의중요성과수면의질을개선하는노력의필요성을일깨우기위해우선수면과관련된정확한지식을설명하고있다.그중가장중요한개념두가지가수면의질향상을좌우하는‘황금의90분’,수면의양적부족과관련된‘수면부채’이다.
수면중에는얕은수면과깊은수면이반복되는데잠이든직후깊은수면(비렘수면)이이루어지는약90분동안뇌와몸의휴식,기억의정리와정착,호르몬균형의조절,면역력향상,뇌의노폐물제거등과같은생리현상이가장활발하게이루어진다.저자는이시간을‘황금의90분’으로명명하면서,“황금의90분을어떻게자느냐가수면의질을가장크게좌우한다”고강조한다.
수면부족을뜻하는‘수면부채’역시매우중요한개념이다.수면시간이부족하면뇌와몸에피해가빚처럼쌓여가는데,이빚은주말에하루이틀몰아서많이자는것으로쉽게탕감할수없다고한다.내몸에진빚을갚는데그만큼많은노력과시간이필요하다는것이다.
저자는수면이란그저자연스럽게자고일어나는행위가아니며,신경을쓰고노력을기울여서일생동안지켜나가야할생활습관이자건강관리법이되어야한다고강조한다.특히단순히이론과실천법을소개하는것이아니라,그동안많은사람들과의수면상담내용을Q&A방식으로설명하고있어수면의중요성과올바른수면습관을기르는방법을쉽게이해할수있다.어린자녀의수면시간,수험생자녀의질높은수면,남편과아내의코골이,노년층의이른기상시간,꿈과가위눌림,반려동물과수면의연관성등독자들은궁금했던부분을찾아읽으면서수면이라는유익한주제에한걸음씩다가서는경험을하게될것이다.
이제부터는수면을그저잠들고꿈꾸는행위가아니라노폐물제거,면역력증진,정신질환예방,호르몬조절,건강한다이어트를위한치료의시간이라고생각하자.당장오늘밤부터‘수면부채’가쌓이지않는‘황금의90분’을누려보자.100세시대에꼭필요한,중요한건강습관하나를갖게될것이다.
