통증을느끼는순간뇌에서는어떤일이일어날까?
통증과뇌의상관관계를낱낱히파헤친다!
현대사회에살고있는사람은누구나크고작은통증과함께살아가고있다.그럼에도통증이발생하는이유와원인을아는사람은극히드물다.통증은우리몸에이상이발생했음을알려주는일종의경고신호다.통증이발생하면우리는자연스럽게부상부위를보호하고통증의원인을찾아내제거하려고한다.만약통증을느끼지못한다면위험한상황에노출되거나생명의위협을받을수있는큰문제를방치하게될수도있다.
통증은우리를위협으로부터보호해주는중요한감각이지만,실제로통증이발생하면고통과불편함을유발하기때문에피하거나없애야하는존재기도하다.일반적인부상으로인한통증이라면시간이지나면사라지고의약품을사용해빠르게완화시킬수있지만,정확한원인없이오랜시간지속되는만성통증은우리몸에부담을주고삶의질을떨어뜨린다.
그렇다면우리는왜통증을느끼는걸까?통증은뇌가만들어내는감각이다.신체에부상이발생하면해당부위의정보가신경망을통해뇌로전달되고특정회로를활성화시킨다.이과정에서뇌로향하는다양한신경과세포가활성화되고,특정세포를활성화시키거나차단해통증을조절하고완화시킬수있다.더불어통증이뇌로향할때신경신호는감정,인식등의여러정보와통합되어통증을만들어내기때문에통증은주관적일수밖에없다.동일한부상을입었더라도사람마다느끼는통증의강도는다르고,팔이나다리가부러지는심각한부상을입었더라도생명의위협을느끼는상황에처하면기존의부상을무시하게된다.
플라세보효과는통증이주관적이라는사실을보여주는대표적인예다.플라세보효과란실제로효과가없는약을복용해통증이완화되는현상을말한다.플라세보는환자가약의효과를믿고통증이완화될것이라는기대를갖고있을때효과적이다.환자의강한믿음은뇌의특정회로를활성화시키고통증을억제한다.또다른예로신체의일부가절단된환자가해당신체의감각을느끼는경우를들수있다.절단된신체의신경종에서발생한신호가뇌에도착하면뇌는절단된신체에서통증이오는것으로인식한다.이때문에신체가절단된환자가해당부위의감각을느낀다고생각하는것이다.
통증에대한정보가뇌로전달되는방식을이해하기위해수십년의연구가진행됐다.이전까지는해도실제로뇌가어떻게정보를수신하고통증을조절하는지알수없었지만,실시간영상기술과다양한연구가진행되면서통증에대한비밀이하나둘밝혀지고있다.이책에서는최신연구결과를바탕으로급성통증,만성통증,환상통등다양한통증의원인과통증완화방법을논의한다.진통제나약물을이용한고통완화방법외에도최면,침술,명상과같이약물을사용하지않는대체의학도중요하게다룬다.
저자는책전반에걸쳐신경과학과통증의상관관계를밝히고,최신연구결과를기반으로통증이발생하기까지뇌가작동하는원리를자세히설명한다.통증으로고통받는사람또는통증을자세히이해하고싶은사람이라면반드시읽어봐야할책이다.
