프로바이오틱스발상법
저자는고혈압·당뇨·고지혈증같은여러현대병들의원인을찾는데유전자나가족력등을끌고오는걸좋아하지않는다고한다.“과거엔매우드물던이런병들이현대에전염병처럼퍼지는원인은매우심플합니다.생활습관이죠.”하지만실제로는어떤가?“만성질환관리에어마어마한약들이처방되고복용되고있습니다.”저자는이렇게약에의존해서건강문제를해결하려는사고방식에근본적인의문을제기하고,그에대한답을생활습관과프로바이오틱스에서찾는다.
요즘프로바이오틱스에대한관심이대단히높아졌다.프로바이오틱스제품이만든시장이1조원정도에이른다고하니,건강에관심이있는사람이라면한번쯤은프로바이오틱스유산균을복용해보았거나복용을고려해보았을것이다.“유산균증식과유해균억제,배변활동원활,장건강도움이라는일반적효능”외에면역증진,여성건강,잇몸건강,심지어피부미용에도효과가있다는광고를보게된다.그러나도대체프로바이오틱스가무엇이기에이런효과가있다는걸까?
프로바이오틱스의학술적정의는“적절하게먹었을때숙주(인간,동물)의건강에도움이되는미생물”이지만,저자는“프로바이오틱스란말의진정한의미는항생제를의미하는안티바이오틱스와대비시켜야제대로음미가될”것이라고말한다.프로바이오틱스(probiotics)는“세균을죽여anti내몸을보호하겠다는20세기안티바이오틱스(antibiotics)와는정반대로,내몸의유익한(pro)생명(biotics)을보살펴나의건강을지키겠다는개념”이기때문이다.
이는이책《안티바이오틱스에서프로바이오틱스로》에서저자가말하는‘인식의전환’의출발점이다.“우리몸에유익한세균이있다는것은,세균하면감염과질병의원인으로만생각했던20세기사고를넘어서는발상의전환”이고,우리는이미세균박멸을기치로내건20세기를지나공생과화합의21세기를살아가고있으면서도여전히약에의존하고있기때문이다.또이는오랜시간미생물에대한공부와연구를해온저자의우리몸을바라보는일관된관점이기도하다.저자는“내몸은호모사피엔스일뿐만아니라내몸을서식처삼아살아가는수많은미생물과의공동체,통생명체(holobiiont)”라는인식을바탕으로보다생명친화적인건강관리가필요하다고역설해왔다.안티바이오틱스에서프로바이오스로의인식의전환이일상생활에서의위생이나음식을바꾸게하고나아가이런인식이산업과의료에까지확장되면“약위주의우리시대를되돌아보는데힌트와대안을제공”하기때문이다.프로바이오틱스라는개념이이렇게탄생했고,저자는이것을“프로바이오틱스발상법”이라고한다.
안티바이오틱스에서프로바이오틱스로
“산업혁명이후도시의발달과함께밀집된환경에살게된인류는과거에비해콜레라나폐렴등많은감염병에훨씬더많이노출”되었고,안티바이오틱스(항생제)는인류를수많은감염병으로부터지켜왔다.하지만항생제의원조페니실린을발견한플레밍이정확히예측한것처럼항생제의한계는처음부터분명했다.“미생물은스스로를교육할것입니다.그래서페니실린에저항을보일것입니다.이런경우페니실린저항성세균의감염에의해죽어가는사람들이속출할것이고,그때는생각없이페니실린을다룬사람들이도덕적책임을져야합니다.”
플레밍의경고는곧현실이되었고,이제의료현장에서는플레밍의페니실린을더이상쓰지않는다.세균들이이미내성을획득해약발이먹히지않기때문이다.더강력한항생제가개발되고있지만“생각없이”남용한다면이것은되풀이될수밖에없는일이다.“항생제내성균이만든감염병으로미국에서만수만명이사망하여다시항생제이전시대로돌아가는것이아니냐는우려가있을정도”이다.
프로바이오틱스발상법은이런상황에대한위기감에서비롯되었지만,전혀새로운방법은아니다.발효음식을늘가까이한“선조들의지혜를재발견하는것”이기때문이다.“19세기냉장고의발명전까지발효음식은인간에게가장대표적인음식”이었고,“미생물과공존하는우리인간의삶을그대로보여주는것이었으며그자체로자연의일부”였다.“그리고김치유산균인류코노스톡(leuconostoc)이나된장속의고초균(Bacillussubtilis)은인간스스로자각하지는못했으나알게모르게많은감염병으로부터인간을구했을것입니다.우리전통음식의김치유산균과된장고초균이코로나19를포함한여러병원성미생물에항미생물효과가있다는것을최근과학이밝혀주고있으니까요.”
프로바이오틱스의효과와선택
프로바이오틱스는궁극적으로우리몸에좋은미생물이우리몸에더많아지게만드는데목적을둔다.그럼어떤일이벌어질까?장,구강,피부,호흡기,여성생식기,심지어마음건강에까지영향을미친다.우리몸에살고있는미생물가운데세균만따져도우리몸의세포보다1.3배나많다.이렇게많은미생물을우리건강의아군으로만든다면그영향이우리몸곳곳에미칠것이라는건자명하다.또고혈압·당뇨·고지혈증같은대사증후군이나만성질환의관리를돕고,가장생명이위태로운공간인중환자실과수술후의감염예방,심지어암치료와예방도돕는다.
그렇다면수많은프로바이오틱스제품가운데어떤것을선택할것인가?상품으로개발되어시장에나온수많은프로바이오틱스제품선택에기준을제시하는연구는거의없는상황에서저자는지난수년간우리인간의건강과미생물의연관을연구하면서나름의선택기준을마련했고,주의사항과더불어제시하고있다.
이책은이모든것을현실과괴리된난해한과학적이론에함몰되지않고구체적이고흥미로운근거들을제시하면서유쾌하게설명한다.저자의깊은내공으로숙성된발효지식을따라가다보면“보이지않는미생물과손을잡고건강한장수생활”을향해일상을바꾸게될것이다.
